На колхозном дворе повстречались курица Домовница, Петька-Петух, гусак Красные Лапы, свинья Круглое Рыльце, овечка Шерсть Колечком, коровенка Буренка и Конек-Меринок. Слово за слово разговорились.
— Му-учают, — пожаловалась корова. — Доят. Уйдем мы-ы.
— Нашу шерсть бе-бе-рут. Убе-бе-гу, — заблеяла овечка.
— Берут у свинки последнюю щетинку, — хрюкнула свинья.
— Куд-куда, куда это гоже? Сколь яиц ни снесу, все в кладовку унесут, — раскудахталась курица.
Лошадь головой мотнула и сказала:
— А меня работать заставляют и-о-го-го как!
— Ку-ка-реку! — заорал с навозной кучи Петька-Петух. — Ку-ка-реку! Уйдем в лес за рек-ку!
— Хорош-шо! Хочеш-шь ешь, хочешь пьешь, хочешь так себе плывешь, — прошипел гусь Красные Лапы.
Недолго думая, пустились они со двора прочь. Меринок со всех ног — в овсы; Буренка полегоньку — в пшеницу; свинья — в огород; овечка Шерсть Колечком — на бахчу; гусак, не будь дурак, — в малинник; курица Домовница — в просо. Петька-Петух в один дух на скирду взобрался.
Но отовсюду прогнали их колхозники.
— Ку-ка-реку! — заорал Петька-Петух. — Идем в лес за реку-у!
Так и сделали. Ушли совсем.
Поначалу все вместе держались, а потом опять разбрелись. Меринок — в луга; Буренка — на полянку; свинья Круглое Рыльце — в дубняк по желуди; курица Домовница с Петькой-Петухом — и там и сям; овечка Шерсть Колечком — кусты глодать. А гусак Красные Лапы — по реке поплыл и гогочет.
Привольно зажили они на свободе. Меринок не возит, не пашет, знай хвостом машет; гусь Красные Лапы все ныряет да плавает; овечка Шерсть Колечком и корова Буренка по лугам разгуливают — сами себе хозяева. Курица Домовница снесет яйцо и забудет где.
Но вот пришла осень. Завяли травы, осыпались листья. Голодно стало. Холодно.
Что ни день, то дождь. Что ни дальше — все хуже. А там и зима наступила. Повалил снег. Застыла река.
Ввалились у Буренки с Коньком-Меринком бока. Нахохлились Петька-Петух с курицей Домовницей. Гусак Красные Лапы шипит-сипит, не гогочет. Горло простудил. Овечка Шерсть Колечком есть хочет, а нечего.
Вот они собрались вместе. Думают, как им дальше быть. Думали, думали — ничего не придумали и припустили со всех ног на колхозный двор.
Прибежали, глядь, а ворота заперты. Делать нечего — проситься стали.
— Мы-ы, — замычала Буренка. — Это мы-ы.
— Я работник и-о-го-го какой! — заржал Конек-Меринок.
— Пош-шутил я, — зашипел гусь Красные Лапы.
— Я — овечка, у меня шерсть колечком! Берите сколько надо!
— Куда-куда, куда яички класть! — закудахтала курочка Домовница.
А Петька-Петух взлетел на ворота, крыльями захлопал да как закричит:
— Ку-ка-реку! Не пойдем в лес за реку-у!
Отворили колхозники ворота, впустили всех во двор.
— И как это вас волки не съели? — спрашивают.
И поесть дали. Коньку-Меринку — овса с сенцом, Буренке — сенца с овсецом, свинье Круглое Рыльце — картошки вареной, овечке Шерсть Колечком и гусаку Красные Лапы — отрубей пареных. А курице Домовнице с Петькой-Петушком — вдоволь проса насыпали.
Наелись, напились все досыта и — кто куда: Конек-Меринок — в конюшню; Буренка — в коровник, овечка Шерсть Колечком — в овечий хлев; свинья Круглое Рыльце — в свинарник; гусь Красные Лапы, Петька-Петух и курица Домовница по своим местам — в птичник.
И живут они теперь на людей не в обиде.