Было или не было, сытно было или голодно, но жили когда-то старик и старуха. Детей у них не было. Печально и одиноко протекали их дни. Однажды старуха сказала:
— Эх, родился бы у меня ребенок, что ни попросил бы, все дала б ему: молока, так молока, сливок так сливок, кислого молока так кислого молока.
Прошло после этого сколько-то времени, и у старухи родился кто-то без головы, без рук, без ног, удивительно похожий на глиняный кувшин.
Старик удивился и сказал жене:
— Старуха, ты все жаловалось — детей нет, вот и родила какой-то кувшин! Чтобы не смотреть на него и не печалиться, давай его разобьем!
Кувшин тут и заговорил.
— Эй, отец,— сказал он,— что вам я плохого сделал? Разве вы попросили меня сходить за дровами, а я не пошел? Или же вы велели косить, а я не послушался?
— Вон у соседского бая не сжат хлеб, сходил бы туда, подзаработал,— сказал отец.
Кувшин, взяв серп, отправился к баю. Бай посмотрел и удивился:
— Кто ты такой?
— Меня зовут Кувшин-Силач,— ответил Кувшин.
— Зачем пришел?
— Могу сжать пшеницу на твоем поле.
— Сколько просишь за работу?
— Наполните меня зерном, и с меня хватит,— ответил Кувшин-Силач.
«Не так уж много запрашивает»,— подумал обрадованный бай.
Кувшин-Силач сжал весь байский хлеб, связал сжатую пшеницу в снопы, запряг волов, смолотил хлеб, а солому собрал в скирду. Бай приказал все зерно ссыпать в мешки. Тогда Кувшин-Силач возразил:
— Подождите, бай, сначала уплатите мне за труд, потом засыплю вам зерно в мешки.
Но бай не соглашался:
— Сначала ссыпай зерно в мешки, свези в амбар, а уж тогда уплачу тебе за работу.
— Нет, сначала рассчитайтесь со мной,— настаивал
Кувшин-Силач.
— Ладно, будь по-твоему,— рассердился .бай.— Заплачу тебе за твой труд и можешь уходить.
Начал сыпать бай зерно в горлышко Кувшина-Силача. Сыпал он, сыпал, всю пшеницу с тока высыпал бай в кувшин, а он все еще не наполнился.
Бай схватился за голову.
— Кувшин не полный, наполните его,— сказал Кувшин-Силач.
— Ох,— заплакал бай,— я все зерно собрал с хирмана, а ты не наполнился. Ты не кувшин, а какой-то шайтан. Весь урожай в тебя ссыпал.
Сказал так бай и ушел.
Кувшин-Силач только крикнул ему вдогонку: «Ладно, пусть не полный, я и этим доволен!»— отправился домой.
— Мать,— сказал он;— скажите отцу, пусть поднимется на крышу дома и сделает в ней дыру.
— Что ты принес, сынок?— спросила мать. Кувшин-Силач ответил:
— Пшеницу принес.
— Насыпь свою пшеницу вон в то деревянное блюдо. Сколько же может поместиться в этом кувшине?
— На блюде не поместится,— возразил Кувшин-Силач.— Я же прошу — сделайте отверстие в крыше, и я наполню всю комнату зерном.
Отец поднялся на крышу и сделал в ней дыру. Кувшин-Силач давай ссыпать пшеницу. Комната наполнилась зерном.
Так старик и старуха достигли своих желаний.
Перевод М. Шевердина