Жил-был крестьянин. У этого крестьянина был крохотный огород, на котором он посадил дыни. Дыни поспели, и среди них выделялась одна желтая дыня, от которой шел такой тонкий запах, что еще издали опьянял человека.
Крестьянин решил беречь эту дыню для хана, в надежде получить за нее какой-нибудь подарок.
Однако все случилось не так, как думал крестьянин.
Как-то раз хан выехал на охоту. Когда хан проезжал мимо огорода крестьянина, он почувствовал тонкий, пьянящий запах. Хан сошел с коня, и тут в глаза ему бросилась желтая дыня. Он присел возле нее и хотел сорвать, но увидел, что до полной спелости ей не хватает двух-трех дней. Он призвал крестьянина и приказал:
— Береги эту дыню три дня, а на четвертый принесешь мне.
Крестьянин низко склонил голову, а хан сел на коня и ускакал.
Поплелся крестьянин домой и говорит сыну:
— Сын мой, ты стереги желтую дыню днем, а я ночью; так будем чередоваться в течение трех суток, пока я не отнесу эту дыню хану.
Оставим пока крестьянина в заботах о дыне, а я вам расскажу о его сыне Алияре.
Алияр мечтал сам отведать этой превосходной дыни и когда узнал, что отец решил отнести ее хану, был сильно раздосадован. Однако он пошел на огород и стал караулить дыню, пока солнце не склонилось к закату, и отец не сменил его. А утром отец вернулся с огорода и снова отправил туда сына.
Так прошло два дня и наступил последний, когда Алияру надо было идти на огород караулить дыню.
Оставим пока его караулить, а я вам расскажу об одном зайце с черным ухом. Этот заяц сильно проголодался. Он прибежал на огород и из всех дынь выбрал желтую, так как сразу почуял, что все остальные дыни перед ней — ничто. Итак, он с аппетитом принялся за нее. Вдруг Алияр заметил, что заяц с черным ухом лакомится желтой дыней, схватил камень и швырнул в него. Заяц бросился бежать. Алияр осмотрел дыню и увидел, что она надкусана в нескольких местах.
«Теперь дыня не досталась ни хану, ни зайцу, — сказал он себе, — так доем ее лучше сам».
Съел Алияр дыню, пришел домой и говорит отцу:
— Отец, в то время как я задремал, заяц с черным ухом забрался на огород и съел желтую дыню.
Крестьянин бросился на огород и видит, что желтой дыни нет и в помине. Прибежал он к хану и пал ему в ноги:
— О милостивый хан! Сын мой не доглядел и позволил зайцу с черным ухом съесть желтую дыню! Не гневись и прости нас!
Услышав это, хан так разгневался, что приказал обезглавить Алияра.
Крестьянин долго молил о пощаде своему сыну, пока хан не приказал выгнать его. Ханские слуги избили и вытолкали крестьянина из дворца.
Несчастный старик с разбитым лицом и окровавленной головой вернулся домой.
Собрались соседи и стали его расспрашивать о несчастьи.
Крестьянин рассказал все, как было. Когда Алияр услыхал, что хан собирается его казнить, он побледнел, потихоньку вышел из дома и пошел на огород. Он присел на том месте, где росла желтая дыня, и горько заплакал.
К нему подбежал заяц с черным ухом, Алияр хотел убить его, но заяц заговорил человеческим голосом:
— Почему ты плачешь, Алияр?
— Как же мне не плакать? — ответил Алияр. — Отец берег желтую дыню для хана, а ты пришел и попортил ее. Теперь хан разгневался и хочет казнить меня.
— Не бойся, хан не казнит тебя, — стал утешать его заяц. — Я сегодня же заберусь в ханский виноградник и что сумею — съем, а что не сумею — попорчу. Хан займется своим виноградником и забудет про тебя. А там посмотрим.
Ночью заяц забрался в ханский виноградник и съел лучшие гроздья винограда. Остальные оборвал и бросил на землю, затем обгрыз кору с виноградных лоз и убежал.
Наутро ханский садовник увидел в винограднике страшное опустошение и заметил убегавшего зайца с черным ухом. Он тотчас же побежал докладывать хану.
Пришел сам хан на виноградник и видит: лучшие гроздья винограда съедены или валяются на земле.
Рассердился хан и приказал:
— Пусть охотники немедленно отправляются с собаками по следам и какие бы зайцы ни попадались, чтобы всех перебили.
Пошли охотники по заячьим следам, застрелили нескольких зайцев, вернулись и говорят:
— Того зайца с черным ухом, что разорил виноградник, мы не нашли.
Тут хан разъярился:
— Я сам его застрелю!
Сел он на коня и выехал в поле. Два дня рыскал хан по полю, но с зайцем не повстречался. Наконец, он сильно утомился, подъехал к ветвистому дереву, сошел с коня, лег в тени и уснул.
Оставим его пока спать под деревом, а я вам расскажу о зайце с черным ухом.
Увидев, что хан спит, заяц бросился к Алияру.
— Пойдем со мной, — сказал он ему. — Я вцеплюсь хану в оба глаза, а ты возьми две горсточки песку и всыпь в раны. Он ослепнет и оставит нас в покое.
Так они и сделали, а затем бросились бежать.
Хан ослеп на оба глаза и остался на ночь один в поле.
Дикие звери и птицы накинулись на него и растерзали в клочья.
Так Алияр и заяц спаслись от гибели и избавили народ от ханского гнета.