Много птиц и птиц и зверей в Африке. Там живут слоны и бегемоты, жирафы и зебры. Обезьяны и страусы. Всех не счесть. Всех не запомнить. Но самые умные в Африке — попугаи.
Только поумнели они не сразу. И вот как это случилось. Сидел однажды на дереве попугай. Звали его Карро. У него был жёлтый клюв, красный живот и зелёные крылья. А глаза круглые-круглые. Самые круглые в Африке.
— Карро пилли кеку!- то и дело повторял попугай.- Карро пилли кеку!
На языке попугаев это означало: «Я самый красивый попугай».
Под деревом, на котором сидел попугай, отдыхал удав. Его звали Жавво. Он только что плотно пообедал. А когда удав сыт — ему вздремнуть надо. Все удавы такие.
Но попугай своей болтовнёй не давал ему покоя.
— Карро пилли кеку! Карро пилли кеку! — хвастался попугай.
И тогда удав сказал:
— Это правда. Ты самый красивый попугай…
— Вот слышите, вот слышите, — закричал на весь лес попугай. — Сам мудрый Жавво говорит, что я, Карро пилли кеку!
— Подожди, не болтай, — продолжал удав. — Ты действительно Карро пилли кеку. Самый красивый попугай. Но не хочешь ли ты стать и самым умным среди попугаев!
— А как! А как это сделать! Научи меня, мудрый Жавво,- обрадовался Карро.
— Лети скорее к людям. Научись у них говорить по-человечьи.
— Ур-ра! — вскричал Карро.- Тогда все скажут, что я, Карро эско пилли! Самый умный попугай!
— Да, да… лети скорее,- промолвил, засыпая, удав.
Попугай Карро так и сделал. Он полетел далеко-далеко.
На самый край Африки. В город, где жили люди.
И всем, кто только ни встречался ему на пути — слонам и бегемотам, обезьянам и страусам, жирафам и зебрам — Карро кричал:
— Ждите, ждите меня! Скоро я буду Карро эско пилли — самый умный попугай на свете!
Удивились люди, когда к ним прилетел попугай и сам попросился в клетку.
Они сказали ему лишь два слова. И Карро тут же их повторил. Он думал, что эти слова означают похвалу.
Клетка, сделанная из блестящих медных прутьев, очень понравилась попугаю. И он прожил в ней тридцать лет и три года. Но за всё время люди повторяли ему лишь то, что сказали вначале. Всё те же два слова. И Карро их запомнил.
А через тридцать лет и три года попугай попросился на волю. И люди выпустили его.
Но Карро совсем разучился летать. И забыл дорогу домой. Ведь тридцать лет и три года — не малый срок. Даже для попугаев.
И Карро заплакал. Круглые слёзы покатились из его круглых-круглых глаз.
Слонам и бегемотам, страусам и обезьянам, жирафам и зебрам стало жаль бедного попугая. И они на себе отвезли его домой.
— Пр-ривет! — воскликнул Карро, сев на дерево, с которого улетел когда-то. — Я Карро эско пилли! Я Карро эско пилли! Самый умный попугай!
Но его никто не слушал. В лесу все привыкли к болтовне попугаев. Только удав Жавво, который, как прежде, дремал под деревом, недовольно сказал:
— Ты опять тут, глупая птица!
— Нет, я умный! Или ты меня не узнал, мудрый Жавво! Ведь это я, Карро эско пилли! Самый умный попугай среди попугаев!
— Не верю,- промолвил удав.- Вот если б ты пожил среди людей…
— Да, да! — залопотал попугай. — Я очень долго жил у людей.
— Тогда ступай сюда, поболтаем,- позвал Жавво.
И попугай слетел к нему на землю.
— Ближе, ближе подойди, — звал его удав. — Я, брат, стал глуховат, старею.
Карро слишком долго не был в лесу и забыл об осторожности. Он подбежал к самой пасти Жавво.
— Скажи, чему научили тебя люди! — спросил Жавво попугая.
И Карро выкрикнул те единственные два слова, которые всегда говорили ему люди:
— Попка дурак!
— Правильно, — сказал удав… и проглотил попугая.
Много птиц и зверей в Африке. Там живут слоны и бегемоты, жирафы и зебры, обезьяны и страусы. Всех не счесть, всех и не запомнить. Но самые умные — это попугаи. Они никогда не болтают с удавами.