Жил-был заяц Барабанщик. Так его прозвали за то, что он любил лапами по пенькам стучать. Подбежит к старому пню и ну по нему барабанить:
— Тук-тук! Тра-та-та!
Жуки, пауки, букашки, таракашки — все с перепугу наружу выскакивают, выпрыгивают.
А зайка над ними смеётся, потешается:
— Ха, что! Испугались! Эх вы, мелкота! Нигде вы не бывали. Ничего не видали. Потому и боитесь всего на свете. То ли дело мы, зайцы!
Однажды жуки, пауки, букашки, таракашки и комарьё всякое на зайца совсем разобиделись.
— А где ты, серый, бывал!- затопали на него ножками пауки.
— Чего ты, косой, особенного ви-идал! — запищали комары.
— Мы и сами с усами,- сказали жуки.- С твоё-то, Барабанщик, знаем!
— Вот уж-жо поднатуж-жимся, дож-ждёшься от нас,- жужжали мухи.
— Ах, так! — рассердился на них заяц. — Я косой! Я серый! А шубку мою белую видели! А что зимой всё кругом белым-бело, знаете!
Но букашки, таракашки, жуки, пауки зайца на смех подняли:
— Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Врёт серый про шубку белую!
— Какая такая зима!
— Почему белым-бело! Прискакали сюда лягушки.
Приползли ужи. Прибежали ежи. И тоже над зайцем смеяться стали:
— Ну и врёт Барабанщик!
— Всегда здесь зеленым-зелено!
— Всегда зайцы серые.
А заяц так им всем сказал:
— Раз вы мне не верите, я сюда зимой прибегу. Всех вас разбужу. Шубку белую покажу.
И ускакал в лес.
Прошло лето. Миновала осень. Попрятались и уснули в старом пне, под корой, жуки, пауки, букашки, таракашки и комарьё всякое. Крепко спят под пеньком лягушки, ежи. И никто из них не видал, как пришла зима. И стало от снега кругом белым-бело.
И вот однажды прибежал сюда Барабанщик да как забарабанит в пень:
— Тук-тук! Тра-та-та! Просыпайтесь, поднимайтесь. Поскорее выходите, на меня поглядите!
Но никто не просыпался. Никто не отзывался. Тогда заяц забарабанил еще сильней.
— Тр-ра-та-та. Трр-а-та-та! — И закричал нарочно: — Просыпайтесь, поднимайтесь все, кто в пне живет, кто лета ждёт! Лето пришло!
Тут изо всех щелей старого пня полезли букашки, таракашки, жуки, пауки и комарьё всякое. Выползли из-под пня лягушки, ужи и ежи. А как осмотрелись, так все и ахнули:
— Ах!
Кругом белым-бело. И на зайце шубка белая!
Засучили лапками пауки. Затрясли усами жуки. Ежи колючками стучат. Ужи шипят сердито:
— Ш-шутки ш-шутишь, Барабанщик!
Только мухи сначала обрадовались:
— Ух, сколько сахару!
А как сели на снег, сразу крылышки поджали и давай жужжать:
— Ж-ж-и-вотики ж-жёт, ж-жёт.
— 3-зи-зи-ма, зи-има! — зазвенели жалобно комары. Лягушки — те только квакнули:
— Ква! — и глаза от удивления вытаращили. А заяц Барабанщик скок на пень и говорит:
— Ну, теперь будете знать меня, косого да серого!
Но его никто и слушать не стал. Все, кто зимы раньше не видал, поскорее опять попрятались. Кто в пень, кто под пень. От холода, от зимы подальше.