Почему-то все думают, будто дети должны рано ложиться спать. Раньше всех.
А так хочется полистать книжки с картинками. Или послушать сказку.
Но бабушка не стала рассказывать сказку. И книжки с картинками спрятала. Заставила лечь в постель.
Укрыла Сережу одеялом, сказала:
— И в лесу все спят, и в долу все спят, и в пруду все спят, только мой внучек не спит.
Сережа хотел спросить бабушку: «А кто ночью совсем не спит?» — Но бабушка уже потушила свет и вышла.
В комнате стало темно и тихо.
Вдруг слышит Сережа — сверчок в углу запел. «А, вот кто ночью не спит», — обрадовался Сережа.
— Сверчок, сверчок ты ночью не спишь? — спросил он сверчка.
— Не сплю.
— А что ты делаешь?
— Крошки под столом собираю да песенки пою.
— И днем тоже?
— Не-ет. Днем мы, сверчки, в щелках сидим да помалкиваем. Хочешь жить по-нашему? Ступай к нам.
— Нет. Весь день в норке сидеть я не хочу, — ответил Сережа. — А ты скажи лучше — кто еще ночью не спит?
— Загляни под кровать. Сам увидишь.
Сережа заглянул под кровать и увидел в темноте два зеленых огонька. Даже страшно ему стало.
— Не бойся, Сережа, это я — кошка Машка. Это у меня глаза ночью светятся.
— Ты чего там делаешь? — спросил Сережа.
— Мур-р, мур-р, мур-р. Мышек ловлю. Мышек. Вон одна негодница из норы выглядывает.
— А ты разве не спишь ночью?
— Не сплю. Мы, кошки, по ночам на мышей охотимся. Хочешь жить по-нашему?
— Нет, — засмеялся Сережа. — Не хочу мышей ловить.
Обиделась кошка Машка и отвернулась от Сережи.
— Эй, мышка! — позвал он. — Ты ночью тоже не спишь?
— Не сплю, — ответила из своей норы мышка. — Нам ночью только и житье.
— А чего вы днем делаете?
— Сидим под полом. Сухарик грызем. Хочешь жить по-нашему?
— Ну вас, — отмахнулся Сережа. — Не хочу под полом сидеть ни за какие сухарики.
Снова лег Сережа в постель и думает: «Кто еще ночью не спит? Пойду в сад — посмотрю».
Встал Сережа. Оделся потихоньку и вылез через окно.
Идет по тропинке, слышит — лягушка кричит-надрывается: ква-ква-ква.
— Чего ты, лягушка, не спишь? Чего раскричалась?
— Мы, лягушки, ночью мошек ловим. А кричим — подружек созываем. Хочешь жить по-нашему?
— Нет, — засмеялся Сережа. — Не хочу квакать. Скажи лучше, кто еще ночью не спит?
Но лягушка только квакнула и в траве пропала.
Увидел Сережа на дереве сову.
— Эй, сова! — крикнул он, — ты тоже ночью не спишь?
— Не сплю, — ответила сова и круглыми глазами на Сережу уставилась.
— А чего ты, сова, ночью делаешь?
— Ловлю, кто плохо на ночь спрятался. Птичка, так птичку. Лягушка, так лягушку. Всех, кто зазевается.
— И днем тоже?
— Не-ет. Весь день мы в дуплах спим. Хочешь жить по-нашему?
— Не хочу жить по-вашему, — ответил Сережа. — Не хочу весь день в дупле сидеть. Скажи лучше, кто еще ночью не спит?
— Подними голову повыше — сам увидишь.
Посмотрел Сережа вверх и увидел, как по ночному небу — туда и сюда — черные тени мелькают.
— Эй! Кто вы? — крикнул Сережа. — Почему ночью не спите?
— Мы — летучие мыши! — крикнул, промелькнув мимо Сережи, серый комок с большущими крыльями. — Мы ночью комаров, мотыльков ловим.
— А днем что вы делаете? Почему днем не ловите? Летучая мышь опять подлетела к Сереже и запищала:
— Не можем днем. Днем мы на чердаках вниз головой висим. Хочешь жить по-нашему?
— Нет. Не хочу на чердаке вверх ногами висеть, — ответил Сережа и побежал к дому.
А там его пес Трезор ждет-дожидается. Почесался пес и сказал:
— Иди-ка, хозяин, спать. Сам видишь: каждый по-своему живет. Не с кем тебе играть ночью.
— А с тобой завтра мы поиграем? — спросил Сережа. Трезор от радости хвостом завилял. Он очень любил играть с Сережей.
Влез Сережа через окно в свою комнату. Разделся и лег в постель.
Немного погодя, сверчок из угла тихонько спросил:
— Сережа, ты спишь?
Но ему никто не ответил.