Жила-была лиса. Лиса Патрикеевна. Шерсть у лисы рыжая. Глаза хитрые.
Всегда была лиса сыта. Потому, что нос держала по ветру, а хвост на отлёте. Бывало, только носом лиса поведёт — сразу добычу почует. Только хвостом махнёт -и догонит.
Натерпелись от неё лесные жители. Намучились. Потому что прожорлива лиса была. Да ещё и привередлива.
Подавай на лисий зуб зайчонка.
Подавай на лисий зуб утёнка. Или сына тетеревиного.
А как наестся, натешится — снова хвост на отлёт. Нос по ветру. Не бежит ли кто! Не съесть ли кого! Принюхивается.
Но только мало-помалу узнали лесные жители ее повадки. Научились от лисы убегать. Своих детишек от Патрикеевны прятать.
Зайчата в траве замрут, затаятся. Поди-ка найди! Утята в камыш забьются. Поди-ка достань.
Ни куропаточки, ни рябчики, ни глупый тетерев лисе не даются. А кто умней и проворнее — ежи да мыши, белки да галки — те и вовсе над ней смеяться стали. Хвостом лисе махнут- и в норку. Нос Патрикеевне покажут — и на ветку.
Озлилась рыжая разбойница. Отощала. День за днём по лесу шныряет. Хвост у неё повис, шерсть свалялась комьями. И взвыла лисонька от голода волчьим воем. Да не бывает от вытья легче. Села лиса на свой тощий зад.
Стала думу думать. Думу хитрую, лисью.
И надумала.
Побежала она в овраг к волчьему логову. А как увидела, что волки на неё смотрят — принялась траву есть.
Сорвёт зубами ромашку — пожуёт, поднатужится и проглотит. Сорвёт другую — и её туда же.
Волки, глядя на лису, посмеиваются, порыкивают:
— Патр-рикеевна тр-раву ест! Р-разве в р-радость тр-рава Патрикеевне?!
— Слаще мяса, слаще рыбки,- отвечает лиса.- Я теперь только траву ем! И прочь пустилась.
Бежит лиса, видит: медведь малиной лакомится. Подождала лиса, пока медведь на неё взглянет, и хвать с куста зубами ягодку. Пожевала, поднатужилась и проглотила. Хвать другую — и её туда же.
— Гы-гы-гы,- закултыхался медведь со смеху.- Пришла кума по ягоды. Аль сладка малина и на лисий зуб!
— Слаще мяса, слаще рыбки, — отвечает Патрикеевна.- Я теперь только ягоды ем!
И прочь пустилась.
Вот бежит она и видит: сидит под деревом ёжик и корешок гложет. Лиса тут как тут. Хвать у него корешок. Пожевала, поднатужилась и проглотила.
Ёжик так и покатился от удивления.
А как откатился да оглянулся, видит: лиса корешки зубами крошит и губами причмокивает. А у самой из глаз слёзы капают.
Зашипел на неё ёжик:
— Ты, лиса, с ума сошла!! Другой еды не нашла!