Опасные странствия Хомы и Суслика
Конечно, Ёж расстраивался, что он старый. Хотя и сам нередко подшучивал над этим. Пусть на словах, но старался держаться молодцом. А глаза — тусклые. Молодец — значит, молод. А он, увы, стар. Скучно ему и грустно…
Хома его постоянно подбадривал. И убеждал, что он, Ёж, всё такой же. Как в молодости.
— Я тебя тогда, понятно, не видел. Но, по-моему, ты ни капли не изменился, — горячо говорил Хома.
— Спасибо, — уныло отвечал старина Ёж. — Ты добрый.
— А вот скажи, что ты в юности делал? — спросил как-то Хома. С хитрецой.
— Гулял…
— И сейчас гуляешь. А ещё?
— Грибы собирал…
— И сейчас собираешь. И всё?
— Как — всё? — обиделся Ёж. — С друзьями веселился.
— То же самое. Ничего нового — старого!
— Правда? — невольно просиял Ёж.
— А то! — весело развёл лапами Хома.
Увидел затем Ёж своё отражение в ручье.
Пришёл к Хоме.
— Иголки у меня раньше были темнее. А теперь поседели.
— Действительно, — присмотрелся Хома. — В молодости были темнее.
— Да ты тогда… — сердито начал Ёж.
— И не видел тебя, и не мог видеть, — подхватил Хома. — Зато молодых ежей вижу. Иглы у них потемней — верно. А знаешь — почему?
— Почему?
— Молодые ежи — играют.
— Как — играют? — не понял старина Ёж.
— Играют, — повторил Хома. — И очень часто.
— И мне играть прикажешь? — усмехнулся Ёж.
— Прикажешь… — протянул Хома. — Тебе самому играть не хочется. Вот в чём дело! Потому ты себя и старым считаешь.
— Что же делать? — рассердился старина Ёж.
— Играть! — в восторге подпрыгнул Хома. — Больше и больше. Как можно больше!
Подумал Ёж. Поразмыслил. А что он теряет? Всё лучше, чем на свои старческие недуги жаловаться. Да и доктор Дятел всегда говорит: «Движение — жизнь!»
И стал он играть. Каждый день. С друзьями. С Хомой, Зайцем и Сусликом.
В догонялки. В чехарду. В прятки. И вообще, бегали друзья, прыгали, плавали. И даже ныряли.
Ёж старался не отставать. Трудно ему поначалу было. Затем всерьёз увлёкся. Не остановишь!..
— Второе дыхание открылось, — с удивлением наблюдал за ним доктор Дятел.
И на вопрос:
— Что это за второе дыхание? И бывает ли третье? — убедительно ответил:
— Никто не знает.
Странное поведение Ежа повсюду обсуждали и осуждали. На всех перекрёстках. В роще, на лугу, в поле. И на железнодорожном переезде. Звери, зверьки и даже птицы.
Одни говорили:
— Несолидно!
Другие головами покачивали:
— Дитё малое.
А малое дитё, старина Ёж, прямо на глазах окреп и помолодел. И звонко смеялся.
Мало того, иголки у него заметно потемнели. Возможно, оттого, что он часто на сырой земле кувыркался.
А главное, ему всё это нравилось. Выходит, и впрямь годы сбросил.
Но потом… Всегда бывает такое коварное «потом». Переусердствовал. Ослабел, занемог, слёг. Пролежал дома неделю. Никого к себе не пускал, кроме Дятла.
И вышел из своей пещеры, опираясь на палочку. Нет, старость не обманешь. И всё-таки! Глаза у него опять озорно блестели. И новый огонёк в глазах так и остался. Несмотря на палочку.
Он полюбил смотреть, как другие играют. Радовался, вскрикивал. Хлопал всех по плечу. И чувствовал себя прекрасно. По духу.
Он теперь снисходительно мог сказать:
— Понимаете, я прожил две молодости и знаю… И действительно так. Всем известно. Заслужил по праву.
— Каждый возраст по-своему прекрасен! — важно изрёк доктор Дятел.
Одно непонятно. Ну с палочкой Ёж ходил. Но куда она только девалась, когда его приглашали в набег на сады-огороды — за вишней, репой, морковкой? Особенно когда удирать приходилось!
Груши он тоже уважал.
Если вам понравилось, не забудьте поделиться ссылкой с друзьями.