Кто-то был, кого-то не было.
Жил некогда купец. Имел он раба по имени Ильяс. Любил купец Ильяса, как своего сына, а Ильяс его, как родного отца.
Случилось, что счастье изменило купцу, и он потерял все свое состояние. Долго думал купец, как поправить дела, но ничего не мог придумать. Заметил это Ильяс, подошел к нему и спрашивает:
— О чем горюет мой хозяин? Может быть, я сумею чем-нибудь помочь.
— О Ильяс, — горестно сказал купец, — не в твоих силах помочь мне! Я потерял все свое состояние и теперь остался без гроша. Вот я и думаю, как бы мне выйти из беды.
— А много ли тебе денег нужно, чтобы поправить дела? — спросил Ильяс.
— Пятьсот золотых.
— Стоит ли горевать из-за этого, хозяин! — рассмеялся Ильяс. — Продай меня, и вырученные деньги вложи в дело.
— Ильяс, — сказал купец, тяжко вздыхая, — во-первых, я тебя очень люблю и мне жалко с тобой расставаться, а, во-вторых, сколько же денег за тебя дадут, чтобы я мог вложить их в дело?
— Хозяин, я ценный раб, — ответил Ильяс. — Я знаток лошадей, драгоценных камней и людей. Веди меня на базар и меньше чем за пятьсот золотых не продавай!
Долго думал купец, но выхода другого не нашел и повел Ильяса на базарную площадь. Подходили покупатели, и купец веем твердил:
— Цена ему пятьсот золотых. Он знаток лошадей, драгоценных камней и людей.
Проходил мимо везир падишаха, заинтересовался Ильясом и спросил:
— Сколько просишь за раба?
Купец ответил то, что говорил другим.
— Что ты, с ума спятил? — возмутился везир. — Все рабы падишаха, вместе взятые, не стоят пятисот золотых.
— Он стоит больше, чем пятьсот золотых, — ответил спокойно купец. — Воля ваша: хотите — берите, хотите — нет.
Везир ушел и рассказал падишаху о невиданном рабе.
— Купи его для меня! — приказал падишах.
Везир взял деньги, расплатился с купцом, отвел Ильяса во дворце и поместил его среди других рабов падишаха.
Купец получил деньги и начал опять торговать.
Пусть он занимается себе торговлей и пусть Ильяс побудет пока среди рабов, а я расскажу вам о падишахе.
Однажды привели к падишаху красивого, стройного коня. Все придворные дивились его красоте и говорили:
— Другого такого коня не найти на свете.
Вдруг падишах вспомнил, что у него есть раб — знаток коней, и приказал позвать его.
— Ильяс, скажи мне, каков этот конь? — спросил падишах.
— Мой повелитель, — ответил Ильяс с поклоном, — конь хороший, но как только он будет переходить вброд реку, сейчас же ляжет на бок в воду.
Поднялся общий ропот среди придворных.
— Не может этого быть!
— Мой повелитель, — ответил Ильяс, — голова моя будет тому порукой. Пусти лошадь вброд через реку, и если она не повалится на бок, вели отрубить мне голову.
С позволения падишаха один из придворных сел на коня и пустил его вброд через реку. Как только конь почувствовал воду, он подогнул колени и лег на бок в реку, все были поражены.
— Скажи, Ильяс, почему конь лег в воду? — спросил падишах Ильяса.
— Потому, — ответил Ильяс, — что конь этот кормился молоком буйволицы, а все буйволы очень любят воду.
Падишаху захотелось проверить слова Ильяса, и он спросил об этом владельца коня. Тот ответил:
— Да продлится жизнь падишаха! Мать этого коня после того как ожеребилась пала, и я вскармливал его молоком буйволицы.
— Пустить коня в табун! Пригодится на скачках! — приказал падишах. — А Ильясу ежедневно выдавать двойной паек хлеба.
И стал Ильяс ежедневно получать двойной паек хлеба.
Оставим его пока сытно есть, а я вам расскажу о гостях падишаха.
Случилось так, что падишахи соседних стран собрались в гости к нашему падишаху. Каждый из них привез ему какой-либо ценный подарок; а один падишах преподнес крупный алмаз, величиною с куриное яйцо. Все смотрели на алмаз и дивились и никак не могли определить ему цену.
Вдруг падишах вспомнил, что у него есть раб, знаток драгоценных камней, и приказал позвать его.
— Ильяс, — обратился к нему падишах, когда тот пришел, — оцени этот камень.
Ильяс взял алмаз, повернул его на ладони в одну, в другую сторону и сказал:
— Да будет долговечна жизнь падишаха! Алмаз этот не стоит и тридцати золотых, потому что внутри его песок.
— Не может этого быть! — воскликнули все в один голос.
— Мой повелитель, — ответил спокойно Ильяс, — разбей камень, и если изнутри его не посыплется песок, вели огрубить мне голову.
Разбили алмаз, и изнутри его посыпался песок. Все стала изумляться, а те, которые восхищались камнем, были пристыжены. Падишах похвалил Ильяса и велел утроить ему паек хлеба.
Оставим пока падишаха и его гостей во дворце, а я вам расскажу о несравненной красавице, которая жила в этом городе.
Никому она не показывалась, но молва о ее красоте распространилась далеко за пределы не только города, но и страны. Захотелось падишаху повидать ее и полюбоваться на ее красоту, но не знал он, как это сделать. Думал, думал и наконец решил, что должен придти к ней так, чтобы никто не мог его увидеть. Поэтому падишах велел оповестить население, чтобы в такой-то день после наступления сумерек никто из жителей города не смел выходить на улицу. Двери и окна каждого дома должны быть наглухо заперты и занавешены; а те, кто нарушит этот приказ, будут казнены.
Настал назначенный час. Все, от мала до велика со страху заперлись в своих домах.
В сумерки падишах вышел из дворца и направился к дому красавицы. У дверей ее дома он постучался. На стук вышла служанка. Падишах сказал:
— Передай хозяйке, что падишах изъявляет желание видеть ее.
Служанка поспешно доложила красавице желание падишаха.
— Иди, передай падишаху, — сказала красавица, — что я имею корову, не упитанную и не худую, и спроси у него: сколько получу сала, если зарежу ее?
Служанка вернулась и повторила слова своей хозяйки.
Падишах долго думал и в уме все твердил: «Сколько же мне сказать?».
Наконец, он решился:
— Скажи хозяйке: четыре пуда.
Служанка передала этот ответ красавице.
— Иди и скажи падишаху, — ответила она, — что хозяйка желает ему счастливого пути.
Падишаху делать было нечего. Он хотел было уже возвратиться во дворец, как вдруг заметил какую-то тень, которая кралась к дому красавицы.
«Кто же этот смельчак, — подумал про себя падишах, — что не побоялся моего гнева и нарушил мой приказ?! Подожду за деревом и узнаю, а завтра сожгу его отца!».
Когда тень приблизилась, падишах узнал в ней своего везира и стал наблюдать за ним. Везир подошел к дверям красавицы и постучался. Выбежала служанка.
— Передай госпоже, что везир пришел, — сказал он.
Служанка ушла и, вернувшись, сказала:
— Госпожа велела передать, что она имеет корову, не упитанную и не худую. Сколько она сможет получить сала, если зарежет ее?
Везир стал думать, сколько же сказать, и, ничего не придумав, ответил:
— Скажи госпоже: семь пудов.
Служанка ушла и, вернувшись, сказала:
— Хозяйка желает тебе счастливого пути.
Везир решил уйти, как вдруг заметил, что кто-то крадется к дому, и подумал про себя:
«Кто же этот смельчак, что не побоялся гнева падишаха и вышел на улицу?! Доложу завтра падишаху, чтобы он велел отрубить ему голову».
Везир спрятался за деревом и столкнулся там с притаившимся падишахом. Везир хотел пасть на колени перед ним и просить прощения, но падишах остановил его:
— Не шуми, послушаем, что ответит этот.
Оба они притаились за одним и тем же деревом. Человек приблизился к дому, и падишах и везир узнали в нем раба Ильяса. Ильяс постучался у входа. Вышла служанка.
— Передай хозяйке, что пришел раб падишаха Ильяс.
Служанка ушла и, вернувшись, сказала:
— Хозяйка велела передать тебе, что имеет корову, не упитанную и не худую. Сколько сможет получить сала, если зарежет ее?
— Скажи хозяйке, что я согласен, — ответил Ильяс.
Падишах и везир удивились его ответу и подумали:
«Что значит — я согласен? Сейчас и ему красавица, конечно, пожелает счастливого пути».
Через некоторое время вернулась служанка и впустила Ильяса в дом.
Падишах и везир тоже незаметно пробрались во двор дома красавицы. Они спрятались в кустах шиповника и стали наблюдать за Ильясом, который сидел уже на террасе на мягких подушках.
Служанка поставила перед Ильясом поднос, накрытый белым покрывалом. Ильяс снял покрывало. На подносе лежали ножницы, лист бумаги, пачка иголок и один гранат.
Увидев это, падишах шепнул везиру:
— Допустим, что и мы бы сказали «согласны» и вошли в дом, а что делали бы дальше с этими вещами? Гранат, иголки, ножницы… Что это за загадка? Посмотрим, что с ними сделает Ильяс.
Ильяс взял иголки и воткнул их в гранат. Затем взял ножницы и изрезал бумагу на куски. После этого все вещи положил обратно на поднос.
Падишах и везир переглянулись и как бы в недоумения спросили друг у друга:
«Что все это означает?».
В это время вошла служанка, забрала поднос и поспешно ушла. Как только она удалилась, вошла девушка.
Девушка эта была так красива, что, казалось, говорила солнцу: «О солнце, ты не всходи — я сегодня взошла!». Не ешь, не пей, а смотри да любуйся на ее красоту!
Девушка подошла к Ильясу и обняла его. Падишах и везир чуть не лопнули от зависти. Девушка и Ильяс поговорили о том, о сем и стали целоваться, а падишах с везиром смотрели на Ильяса, как верблюды на кузнеца.
Когда стало светать, падишах с везиром вернулись во дворец, Ильяс пришел поздно.
— Где ты был ночью, Ильяс? — спросил падишах.
— Да продлится жизнь падишаха! Я очень любил мать купца, продавшего меня тебе, и она очень меня любила, как сына. Она скончалась, и я пошел на ее могилу. Я вспомнил о ее доброте ко мне и долго плакал на могиле. Потом сон овладел мною, и когда я проснулся, было уже утро.
Но шах, хорошо знавший, что Ильяс лжет, стал настойчиво спрашивать:
— Скажи правду, где ты провел ночь? Иначе я велю отрубить тебе голову!
Ильяс же твердил одно и то же; был на кладбище, и все.
— Отвести этого негодяя и казнить его! — приказал падишах.
Но падишаху все же хотелось выведать тайну у Ильяса; поэтому он приказал лучникам целиться выше его головы.
Стрелы летели над головой Ильяса, и ни одна из них не попала в него. Пришел падишах к месту казни и вновь стал упрашивать Ильяса:
— Не будь упрямым, Ильяс! Скажи правду, где ты был вчера? Иначе велю тебя повесить!
— Да будет долговечна жизнь падишаха! — отвечал Ильяс. — Был на кладбище. Сон овладел мною, и я до утра там проспал.
Падишах рассердился еще больше и велел тотчас же повесить его.
Привели Ильяса к виселице, накинули петлю на шею и только хотели ее затянуть, как издали заметили скачущего всадника. Всадник прискакал на место казни, бросил гранат оземь и с той же стремительностью исчез из виду. Гранат разбился, и из него высыпались зерна.
— Постойте, скажу! — закричал в тот же миг Ильяс падишаху.
С него сняли петлю.
— Да будет долговечна жизнь падишаха! Идем во дворец! Тайну свою я должен рассказать тебе наедине.
— О прибежище мира! — сказал Ильяс, когда остался вдвоем с падишахом. — Ночь я провел у красивой девушки.
— Это верно, — согласился падишах. — А что означали вопрос о корове и твой ответ «согласен»?
— Девушка, — ответил Ильяс, — своим вопросом хотела сказать: «Ты меня не видел и не знаешь, красивая ли я, худая или полная». Я ответил, что какая бы ты ни была, я согласен. Тогда мне открыли дверь и впустили в дом.
— Допустим, что это так, — сказал падишах. — Ну, а теперь расскажи мне о вещах, расставленных на подносе.
— Я воткнул иголки в гранат и тем самым дал понять девушке, что если мое тело так же будет истыкано стрелами, о своей связи с ней я никому не расскажу. Потом я изрезал бумагу на куски и этим уверил ее, что если мое тело также изрежут на куски, никому нашей тайны я не открою. Вот почему я и молчал до сих пор.
— Допустим, что и это верно; а почему же ты теперь рассказываешь?
— Да будет долговечна жизнь падишаха, — ответил Ильяс. — Всадник, который прискакал на коне и бросил гранат оземь, была та самая девушка. Гранат разбился и зерна его высыпались. Этим девушка хотела мне сказать: «Тайна, из-за которой тебя хотят повесить, принадлежит мне; пусть же она раскроется, как этот гранат. Я не желаю твоей смерти». После этого я рассказал все, что со мной было.
Падишаху понравилась прозорливость Ильяса. Он усадил его рядом с собой и сказал:
— Ильяс, ведь ты и людей хорошо можешь определять. Скажи в таком случае, кто я?
— О прибежище мира! — ответил Ильяс. — Ты сын пекаря.
— Что ты болтаешь! — удивился падишах. — Я сын падишаха. Мой отец был падишахом!
— Вели позвать твою мать, — сказал Ильяс, — и спроси у нее. Если не подтвердятся мои слова, пусть отрубят мне голову.
Падишах позвал свою мать.
— Мать, — спросил он, — окажи правду, чей я сын? Кто был мой отец?
— Сын мой, — ответила она, — когда я была беременна, отец твой сказал: «Если ты родишь девочку, то я убью тебя вместе с ней, а если у тебя будет мальчик, — исполню все твои желания». В ночь, когда наступило время родов, в семье одного пекаря родился сын, а у меня дочь. Я дала деньги повитухе и уговорила ее обменять младенцев. Пекарю тоже пришлось дать много денег. Да, ты действительно сын пекаря.
— Удивительно, Ильяс — воскликнул падишах. — Но скажи мне, откуда ты узнал, что я сын пекаря?
— Да будет долговечна жизнь падишаха! — ответил Ильяс. — Узнал я это потому, что в первые дни моей службы во дворце ты велел давать мне по одному хлебу в день; затем велел удвоить хлебный паек, а впоследствии по твоему приказу мне стали давать по три хлеба в день. Кроме хлеба, других наград ты не знал. Вот я и догадался, что ты сын пекаря.
— Пусть будет по-твоему, — сказал падишах. — Но скажи мне, кто эта девушка?
— Она дочь падишаха, — ответил Ильяс.
Тут вмешалась в разговор мать падишаха и сказала, что красавица-девушка — дочь ее и падишаха, обмененная на сына пекаря.
— А ты кто? — спросил падишах.
— Да будет долговечна жизнь падишаха! Я сын садовника и был еще маленьким, когда на наш город напали враги. Меня взяли в плен и как раба продали в этом городе.
Понравился еще больше падишаху Ильяс, и он женил его на той красавице-девушке. Сыграли свадьбу, которая длилась сорок дней и сорок ночей.
Ильяс с женой ели, пили и жили счастливо.
И вы живите сто лет, а я — дважды по пятьдесят.
— Ты будь жив, а я здоров!