Жила Цапля у пруда и состарилась: не стало уж в ней силы ловить рыбу. Стала она придумывать, как бы ей хитростью прожить. Она и говорит Рыбам: «А вы, Рыбы, и не знаете, что на вас беда собирается: слышала я от людей, хотят они пруд спустить и вас всех повыловить. 3наю я, тут за горой хорош прудок есть. Я бы помогла, да стара стала: тяжело летать». Рыбы стали просить Цаплю, чтобы помогла.
Цапля и говорит:
«Пожалуй, постараюсь для вас, перенесу вас, только вдруг не могу, а поодиночке».
Вот Рыбы и рады; все просят: «Меня перенеси, меня отнеси!»
И принялась Цапля носить их: возьмет, вынесет в поле, да и съест. И переела она так много Рыб.
Жил в пруду старый Рак. Как стала Цапля выносить Рыбу, он смекнул дело и говорит:
«Ну теперь, Цапля, и меня снеси на новоселье».
Цапля взяла Рака и понесла. Как вылетела она на поле, хотела сбросить Рака. Но Рак увидал рыбьи косточки на поле, стиснул клещами Цаплю за шею и удавил ее, а сам приполз назад к пруду и рассказал Рыбам.