«Хотя в твоих ногах невиданная сила, —
Так Черепаха Зайцу говорила, —
А все же о любой заклад с тобой побьюсь,
Что ранее тебя до цели доберусь».
— «Ты! Ранее меня? Да ты, кума, в уме ли?»
— «В уме иль нет- держу с тобой пари!»
— «Ну, ладно же, смотри!
Попробуй оправдать слова свои на деле!»
— «Изволь! вот мой заклад: капустных два листа».
— «Прекрасно, вот и мой; кладем их у куста,
А призовым столбом тычинку ту назначим.
Согласна ли?»- «Вполне Итак, дружок, поскачем».
— «Ну нет, ступай одна, а я здесь полежу
И на досуге хоть морковку погложу».
Так Заяц молвил с миною хвастливой.
Соперница ж его походкой торопливой
Пустилась в путь, не тратя лишних слов;
А переход и весь-то был таков,
Что Заяц в три прыжка достигнуть мог бы цели;
Но на него со стороны смотрели,
И, быстротой своей желая щегольнуть,
Он начал есть и пить и даже лег вздремнуть;
Победой славною заранее он льстился
И догонять соперницу пустился,
Когда осталось той
До цели сделать шаг-другой.
И что ж? Как Заяц ни пустился лихо,
А Черепаха как ни тихо
Ползла,
Все ж первою она была.
В борьбе всегда тот лавры пожинает,
Кто слабости врага заранее узнает,
И вечно тот бывает поражен,
Кто самомнением чрезмерно заражен.