О дети, дети! как опасны ваши лета!
Мышонок, не видавший света,
Попал было в беду, и вот как он об ней
Рассказывал в семье своей:
«Оставя нашу нору
И перебравшись через гору,
Границу наших стран, пустился я бежать
Как молодой мышонок,
Который хочет показать,
Что он уж не ребенок.
Вдруг с розмаху на двух животных набежал.
Какие звери, сам не знал:
Один так смирен, добр, так плавно выступал,
Так миловиден был собою!
Другой нахал, крикун; теперь лишь будто с бою;
Весь в перьях; у него косматый крюком хвост;
Над самым лбом дрожит нарост
Какой-то огненного цвета,
И будто две руки, служащи для полета;
Он ими так махал
И так ужасно горло драл,
Что я-таки не трус, а подавай бог ноги —
Скорее от него с дороги!
Как больно! Без него я, верно бы, в другом
Нашел наставника и друга:
В глазах его была написана услуга;
Так тихо шевелил пушистым он хвостом!
С каким усердием бросал ко мне он взоры,
Смиренны, кроткие, но полные огня!
Шерсть гладкая на нем, почти как у меня,
Головка пестрая, и вдоль спины узоры;
А уши — как у нас, и я по ним сужу,
Что у него должна быть симпатия с нами,
Высокородными мышами.
— «А я тебе на то скажу, —
Мышонка мать остановила, —
Что этот доброхот,
Которого тебя наружность так прельстила,
Смиренник этот. Кот!
Под видом: кротости, он враг наш, злой губитель;
Другой же был Петух, миролюбивый житель;
Не только от него не видим мы вреда
Иль огорченья,
Но сам: он пищей нам бывает иногда.
Вперед по виду ты не делай заключенья».
Переводчик И. Дмитриев