Мстительный конь и олень — Лафонтен

Конь не всегда служил рабом для человека.
За много сотен лет до нынешнего века,
Когда кореньями питался род людской,
Ослы и лошади паслись в глуши лесной.
В то время не было ни седел, ни строений,
Ни сбруй удобных для сражений,
Ни шор, ни дрожек, ни возков,
Как не было ни свадеб, ни пиров.

Вот в те-то времена поспорил Конь с Оленем
О быстроте своих могучих ног;
Но перегнать Оленя он не мог,
И, давши волю зависти и пеням,
Он к Человеку с жалобой пошел.
Тот скакуна взнуздал, вскочил в седло, дал шпоры
И полетел через леса и горы,
Пола и долы
Оленя догонять. Без состраданья,
Покоя он бедняге не давал
И так его загнал,

Что испустил Олень в конце концов дыханье.
Конь благодетеля тепло благодарит:
«Спасибо, — говорит. —
Я возвращусь к себе, чтоб снова жить на воле».
Но Человек в ответ: «Оставь свои мечты!
Я понял лишь теперь, на что годишься ты.
Останься здесь со мною. В холе,
Накормлен и согрет,
Ты проживешь, не зная огорченья!»
Увы, на что нам жизни наслажденья,
Когда свободы нет!
Тут понял Конь свою неосторожность …
Но поздно! Путы на ногах,
Конюшня ждет. Утрачена возможность
Бежать неволи злой — и умер он в делах,
Порабощенный тесною конюшней.
А отнесися он к обиде равнодушней,
Его судьба была б не та.

Для многих в мщенье тайная отрада;
Но ради мщенья жертвовать не надо
Тем, без чего вся жизнь ничтожна и пуста.

Переводчик В. Мазуркевич