Однажды Витя сделал Змей. День был пасмурный, и мальчик нарисовал на Змее солнце.
Витя отпустил нитку. Змей поднимался всё выше, мотая длинным хвостом и напевая песенку:
— Я лечу
И рею.
Я свечу
И грею!
— Ты кто такой? — спросили птицы.
— Разве не видите? — ответил Змей. — Я солнце!
— Неправда! Неправда! — закричали птицы. — Солнце за тучами.
— За какими такими тучами? — разозлился Змей. — Солнце — это я! Никакого другого солнца не было, нет, не будет и не надо! Ясно?
— Неправда! Неправда! — испугались птицы.
— Что-о-о? Цыц, короткохвостые! — крикнул Змей, сердито мотая своим длинным хвостом.
Птицы разлетелись.
Но тут выглянуло солнце.
— Заклевать хвастунишку! Выщипать хвост обманщику! — закричали птицы и набросились на Змея.
Витя начал быстро сматывать нитку, и Змей упал в траву.
— Что ты там натворил? — спросил мальчик.
— А что? — обиделся Змей. — И пошутить нельзя?
— Шутить шути, — сказал Витя, — но зачем же врать и хвастаться? Ты должен исправиться.
— Вот ещё новое дело! — проворчал Змей. — И не подумаю. Пускай птицы сами исправляются!
— Ах так! — возмутился Витя. — Ну хорошо! Тогда я тебя исправлю. Теперь уж ты никого не обманешь и не напугаешь, хоть лопни от злости!
Мальчик взял кисть и краски и превратил нарисованное солнце в смешную рожицу.
Змей опять полетел в небо, распевая песенку:
— Я лечу,
Я парю,
Что хочу,
То творю!
Он и дразнился, и врал, и хвастался. Но теперь все видели его смешную рожицу и думали, что он шутит. А он совсем не шутил.
— Я солнце! Слышите? Я солнце! — кричал Змей.
— Ха-ха-ха! — смеялись птицы. — Ох и насмешил! Ох, уморил! С тобой, брат, не соскучишься!
— Цыц, короткохвостые! — ворчал Змей, сердито мотая своим длинным хвостом.
Но птицы смеялись ещё громче, кружились рядом со Змеем и дёргали его за хвост.