Пришел волк к зайцу и говорит:
— Я тебя съем.
Заяц испугался и стал уговаривать волка:
— Волчок, дорогой, разве ты мною насытишься? Иди лучше на луг, там лежит убитая кобыла. Сожри ее — вот уж набьешь брюхо!
— Ладно, только сам проводи меня да перевяжи мне брюхо веревкой, чтоб не лопнуло.
Повел заяц волка на луг, где кобыла дремала. Поставил его позади кобылы, а сам зашел спереди. Ударил кобылу в нос лапкой раз, другой, третий — отскочил. Оглянулась кобыла, смотрит — волк рядом стоит.
Как вскинется она, как двинет волка изо всех сил копытом! Умчался волк несолоно хлебавши. А заяц ему вслед кричит и смеется:
— Держи, лови серого разбойника!
Услышал волк заячьи насмешки, вернулся обратно злой-презлой и говорит:
— Уж теперь-то я тебя съем.
— Не бывать этому, пан серый, — отвечает заяц. — Нет такого закона! Идем-ка лучше в лес!
Пошли они в лес, а там была яма на волков и на лисиц. Сверху яма чуть прикрыта соломой, а на дне сидит живая утка для приманки.
Подвел заяц волка к западне и говорит:
— Если ты, пан серый, перепрыгнешь эту яму трижды — так и быть, ешь меня. Я-то ее перескочу. Вот гляди!
Махнул заяц через яму три раза подряд, а волк только сунулся, да прямо в яму и свалился.
Сидит он там и просит зайца:
— Вытащи меня, браток! Я тогда тебе жизнь подарю.
— Чем же я тебе помогу? — говорит заяц. — Если я тебе дам лапку — нет в ней силы; если протяну хвостик — он короткий. Лучше подожди, я сбегаю к лисе. У нее хвост длинный, она тебя и вытащит.
Привел заяц лису. Волк схватил кумушку за хвост и держится, а та его тащит.
Вдруг заяц как подскочит к лисе, да как стукнет ее лапкой по носу, а тут еще волк снизу дернул, — лиса не удержалась да кубарем в яму!
Сидят оба в яме и просят зайца, чтобы освободил их.
Заяц говорит:
— Погоди, пан серый, и ты, лиса, тоже. Вот придет сюда утром мужик и скажет: «Нагулялись и попались, голубчики!» Потом он тебя, пан серый, пнет ногой и вымолвит: «Хороша шкура на кожух!» И тебя, лиса, тоже пнет сапогом. А вы терпите, молчите, лежите как дохлые, не то он убьет вас. Потом он возьмет лису, вынесет из ямы и положит на землю. Ты, лиса, лежи и жди. Вот когда он вынесет и серого, — тогда срывайтесь и бегите.
На другой день все было так, как заяц предсказывал.
Мужик, который поставил западню, пришел посмотреть, не попалось ли чего. Смотрит — в яме волк и лиса, и оба дохлые. Вытащил их мужик, а волк и лиса оба разом сорвались и давай бог ноги.
Отбежали, остановились и говорят друг другу:
— Уж мы это все зайцу припомним. Не сносить ему головы!
С того времени волки и лисы охотятся за зайцами. Да не так-то просто всех зайцев выловить.