Однажды спросил царь Петр своих сенаторов:
— Как высоко небо и как глубока земля?
Не смогли они ответить.
Поехал Петр в поле. Видит — землю мужичок пашет. Петр у него и спрашивает:
— Скажи мне, пожалуйста, как высоко небо и как глубока земля?
Мужик отвечает:
— Небо очень низко: как гром грянет, так и глухой услышит. А земля глубока: я своего деда похоронил, так с той поры шестьдесят лет прошло, а он все не может выбраться из земли.
Сенаторы стали искать того, кто бы мог ответить на царские вопросы. Спрашивают лакея, который с царем ездил: .
— Где царь был?
— Был царь в полете мужиком разговаривал.
Поехали сенаторы в поле к мужику и начали расспрашивать: — Ответь нам, пожалуйста, как высоко небо и как глубока земля?
Мужик отказывается.
— Я бы. вам сказал,, да что вы мне за это дадите?
— А что ты хочешь? — спрашивают сенаторы.
— Это дело будет стоить сто рублей.
Заплатили сенаторы деньги мужику, а он и говорит:
— Небо очень низко: как гром загремит, так и глухой услышит. А земля очень глубока: шестьдесят лет как у меня дедушка помер, а до сих пор не возвращается,— все не может из земли выбраться.
Сенаторы вернулись к Петру и хвастают:
— Царь, это нам известно! Земля глубока: сорок лет как помер мой дядюшка, а все не возвращается, а небо очень низко: как гром грянет, так и глухой услышит.
— Это вы у мужика расспросили,— говорит Петр своим сенаторам.
Петр снова у мужика спрашивает:
— Скажи мне, мужик, сколько ты берешь в сутки за эту пахоту?
— А вот сколько, Петр: восемь гривен.
— Ох, много ж ты денег берешь! Куда ж ты эти деньги деваешь?
— Две гривны долг отдаю, две гривны в долг даю, две гривны на ветер пускаю, а две гривны остаются мне с женой на пропитание.
Царь спрашивает:
— А кому ты долг отдаешь?
— Есть у меня отец и мать: они меня малого кормили, так я их старых за это кормлю. Вот это им я долг отдаю.
— Скажи, пожалуйста, кому ты в долг даешь?
— Есть у меня два малых сына, я их кормлю. Когда буду стариком, они меня будут кормить, вот это я в долг даю.
— Ну, скажи, пожалуйста, а что значит две гривны на ветер пускать?
Говорит ему мужик:
— Вот, царь, куда две гривны деваю — дочек кормлю. Подрастут они, отдам их замуж. Вот это — я на ветер пускают
Приехал царь в сенат и загадал сенаторам загадку мужика. Пришлось опять к тому мужику ехать и заплатить ему, чтобы он им сказал, еще двести рублей.