Это случилось в Кисловодске. Сюда приезжают люди лечить сердце. И поэтому жизнь здесь размеренная и тикая.
В обычной жизни сердечники — как все люди, а тут, на отдыхе, они очень берегут себя и все время разговаривают о своих болезнях.
Каждое утро они поднимаются в горы. Идут медленно, часто отдыхают и любуются белоснежной грядой Кавказских гор и высоченным Эльбрусом.
Я тоже подымался в горы.
Однажды, возвращаясь с прогулки, я увидел на отвесной скале мальчишку. Высота скалы метров пять. Как он забрался туда, непонятно. Но только застрял он там крепко. Не может сделать ни шагу назад, ни шагу вперед.
А на тропинке стоял его друг — второй мальчишка. И они разговаривали. И, в общем, им смешно: переговариваются и смеются.
— Как он туда попал? — спросил я.
— Хотел сократить расстояние, — сказал второй мальчишка, — свернул с основной тропинки. А теперь, если начинает двигаться, то камни под ним осыпаются.
— Я сейчас прыгну! — сказал мальчишка на скале.
— Хочешь ноги переломать? — услыхал я чей-то бас; рядом со мной стоял толстый мужчина в широкополой шляпе. — Куда забрался, стервец! Надо его снять и выпороть!
Постепенно собралось несколько человек. Толстый мужчина с большим синим носом, толстый мужчина в очках и молчаливый толстый мужчина.
Они давали советы мальчику, как ему выбраться из трудного положения, и тут же их сами отвергали.
— Сюда надо пожарную лестницу, — сказал толстый мужчина в очках.
— А может быть, прикажете вертолет подать? — сказал толстый мужчина с большим синим носом. — Так сказать, спустить ему лестницу с неба?
Мальчишка сидел на скале и терпеливо ждал.
— Вот что, — предложил я, — надо достать веревку.
Все промолчали. За веревкой надо было бежать вниз с горы.
— Сейчас я сбегаю! — вызвался второй мальчишка.
Он вернулся через полчаса и притащил веревку. За эти полчаса мы вспомнили довольно много подобных историй и как кто из нас в них отличился.
Когда принесли веревку, я взял ее и полез на скалу, которая нависала над мальчишкой.
Влез на скалу, намотал конец веревки на руку и бросил мальчишке. Хотел, чтобы он поймал другой конец веревки, уцепился за него и спустился по веревке вниз. Но веревка оказалась коротка.
Тогда я лег на живот и наклонился пониже. Веревки все равно не хватало. У меня свалилась шляпа и покатилась вниз. Мальчишки рассмеялись.
Я слез со скалы, и мы начали снова обсуждать, что делать дальше.
И тут среди нас появились еще двое: коренастый мужчина с девочкой. Мужчина был в спортивных брюках, а майку нес в руке.
Никто даже не успел ему ничего объяснить.
Он отдал девочке майку, снял тапочки, выхватил у меня веревку и полез на скалу, которая нависала над мальчишкой.
Влез, остановился, прикинул расстояние до мальчишки. Потом сделал на концах веревки большие петли. Одну петлю надел себе на плечи, вторую петлю бросил мальчишке.
— Надень петлю, как я! — крикнул он.
Мальчишка не мог дотянуться до веревки. Тогда мужчина лег на землю и склонился над скалой. Он почти висел в воздухе.
— Ему же нельзя! — сказала девочка. — У него больное сердце. Ему нельзя волноваться и напрягаться!
Мальчишка продел руки и голову в петлю, и мужчина стал медленно подтягивать веревку вверх. Было видно, как у него напряглись мышцы рук и покраснело лицо. Стало даже немножко страшно, что он не удержит мальчишку, упадет вниз и разобьется. Но он удержался.
Через минуту мальчишка уже стоял среди нас.
— Даже на отдыхе нельзя обойтись без волнения, — сказал молчаливый толстяк. — Вот сегодня выскочил из режима, опоздал на завтрак. Ох, уж эти дети!
— Ты видел, какой у него шрам на спине? — спросил один мальчишка у другого.
— Видел. Пулевое или осколочное ранение. — Он посмотрел вслед мужчине и девочке. — Давай догоним!
Мальчишки убежали.
Мне сверху хорошо было видно, как они догнали мужчину и девочку и пошли рядом. Впереди — мужчина, а сзади — мальчишки с девочкой.
Они разговаривали с девочкой как старые знакомые. И, видно, уже забыли про толстяков.
Им нравился мужчина, который шел впереди.