Звонок раздался в самый неподходящий момент. Андрей поморщился, глядя на экран телефона, но всё же ответил:
– Да, мам, слушаю…
Наташа подняла глаза от ноутбука и вопросительно посмотрела на мужа. Она уже знала этот особенный тон, который появлялся у Андрея при разговорах с её матерью.
– Конечно, мы помним… Да, ждём… Разумеется, я встречу, – Андрей старательно удерживал доброжелательные нотки в голосе. – До завтра.
Он отложил телефон и потёр переносицу:
– Завтра прилетает. Говорит, что максимум на месяц, пока не уляжется всё это… после похорон.
Наташа вздохнула. После смерти отца мама осталась совсем одна в своей квартире, и её можно было понять. Но месяц совместной жизни с Верой Павловной – это испытание, к которому надо готовиться.
– Может, это и к лучшему? – Наташа попыталась улыбнуться. – Поддержим маму, поможем справиться…
– Солнышко, – Андрей пересел ближе к жене, – я всё понимаю. Правда. Просто давай сразу определим правила. Наш домашний офис – это неприкосновенная территория. Никаких «я только протру пыль» во время созвонов. И никаких…
– «А почему вы не обедаете в нормальное время?» – передразнила Наташа маму, и они оба рассмеялись.
Андрей невольно вспомнил их первую встречу с будущей тёщей. Это было пять лет назад, на семейном ужине, где они с Наташей объявили о помолвке. Вера Павловна, элегантная женщина с идеальной осанкой и цепким взглядом, смерила его оценивающим взором:
– Значит, программист? – В её голосе звучало столько же энтузиазма, сколько в слове «двоечник». – А нормальной работы нет?
Инженером там или строителем?
– Мама! – возмутилась тогда Наташа.
– Что мама? Я же должна знать, кто будет обеспечивать мою дочь! Эти ваши компьютеры – несерьёзное занятие. Вот твой отец всю жизнь на заводе…
С тех пор прошло пять лет. Они с Наташей построили успешную карьеру в IT, купили просторную квартиру в хорошем районе. Но для Веры Павловны они всё равно оставались «детьми, которые играют в работу».
Телефон снова зазвонил. Теперь это был рабочий звонок – их команда получила крупный проект по разработке системы безопасности для банка. Андрей включил ноутбук:
– Завтра после обеда нас ждёт большая презентация. Надо подготовить предварительную архитектуру.
– А маму кто встретит? – спохватилась Наташа.
– Я встречу, – вздохнул Андрей. – Презентацию проведёшь ты, а я постараюсь вернуться к её началу. Справимся.
Он посмотрел на жену и добавил уже мягче:
– Мы всегда справляемся.
В этот момент ни один из них ещё не подозревал, насколько непростым окажется ближайший месяц их жизни.
Вера Павловна обладала удивительной способностью занимать собой всё доступное пространство – как физическое, так и эмоциональное. Не прошло и суток с её приезда, а квартира уже наполнилась её присутствием: на кухне появились незнакомые баночки со специями, в ванной – новые полотенца («эти ваши застиранные тряпки давно пора выбросить»), а в прихожей теперь стояли комнатные туфли с помпонами.
– Наташенька, ты совсем не следишь за порядком, – Вера Павловна придирчиво осмотрела книжные полки в гостиной. – Вот эти провода повсюду… Как можно работать в таком хаосе?
– Мам, это не хаос, это рабочая обстановка, – Наташа пыталась одновременно просматривать почту и отвечать матери. – У нас всё организовано.
– Организовано? – Теща приподняла бровь. – А эти чашки на столе? Обед давно прошёл, между прочим. В приличных семьях в это время…
Звук входящего видеозвонка прервал её речь. Андрей торопливо надел наушники:
– Извините, важная встреча.
– Прямо сейчас? – Вера Павловна повысила голос. – А может, сначала уберёте…
– Мама! – Наташа схватила мать за руку и потянула на кухню. – Пойдём, я сделаю нам чаю.
На кухне Вера Павловна опустилась на стул и промокнула глаза платочком:
– Доченька, я же о вас беспокоюсь. Посмотри на себя – похудела, бледная. Всё за компьютером да за компьютером. Отец бы не одобрил…
Наташа почувствовала, как к горлу подступает комок. Папа всегда умел сглаживать мамину категоричность. Теперь его нет, и мама, похоже, пытается заполнить пустоту, контролируя жизнь дочери.
– Мам, у нас с Андреем всё хорошо. Правда. Мы любим свою работу, и она приносит хороший доход.
– Доход! – Вера Павловна взмахнула руками. – Разве в этом счастье? Вот моя подруга Галина открывает магазин текстиля. Это настоящее дело! Кстати, она искала инвесторов…
В этот момент из комнаты донёсся приглушённый голос Андрея: «Да-да, простите, у нас небольшие технические помехи…»
Вера Павловна поджала губы:
– И эти его постоянные разговоры. С кем он там говорит? Может, и не по работе вовсе…
– Мама! – В голосе Наташи зазвенел металл. – Прекрати, пожалуйста.
Вечером, укладываясь спать, Андрей обнял жену:
– Может, снимем для твоей мамы квартиру поблизости?
– Нет, – Наташа покачала головой. – Она сейчас очень уязвима. Просто надо немного потерпеть. Месяц пролетит быстро.
Но на следующее утро их ждал сюрприз: рабочие столы в домашнем офисе были передвинуты к окну («для правильной энергетики»), а провода заботливо убраны в коробку («чтобы не путались»).
– Вера Павловна, – Андрей старался говорить спокойно, – мы же договаривались…
– Андрюша, ты что же, недоволен? Я для вас старалась! – В глазах тёщи заблестели слёзы. – Конечно, я во всём виновата. Вот так всегда – пытаешься помочь, а тебя же и обвиняют…
Неделя выдалась напряжённой. Проект требовал полной концентрации, но Вера Павловна, казалось, поставила целью «спасти» дочь от губительного влияния компьютеров. Особенно её беспокоили поздние ужины и привычка молодых работать допоздна.
– Наташенька, у Галины сын работает в автосалоне. Такой представительный молодой человек! – как бы между прочим заметила она за завтраком. – Он недавно развёлся…
– Мама, я замужем, – отрезала Наташа, не отрываясь от ноутбука.
– Да разве это семейная жизнь? – Вера Павловна покачала головой. – Света из четвёртой квартиры рассказывала, что её дочь тоже жила с таким… компьютерщиком. А потом выяснилось – у него интрижка с коллегой по этим их… видеозвонкам.
Андрей, печатавший код, сбился с мысли и едва удержался от резкого ответа. Спасла ситуацию Наташа:
– Мам, Игорь из автосалона? Это не тот, который участвовал в той истории с поддельными документами?
Вера Павловна осеклась и поспешно ушла на кухню.
Вечером того же дня раздался звонок в дверь. На пороге стояла элегантная женщина примерно одних лет с Верой Павловной.
– Галина Сергеевна, – представилась она. – Вера, дорогая! Я как раз к тебе!
Следующий час они провели на кухне, оживлённо обсуждая будущий магазин. Андрей, проходя мимо, невольно услышал обрывок разговора:
– …всего-то полтора миллиона. Зато какая прибыль! А твои молодые всё равно деньги на ветер выбрасывают…
Что-то в интонациях Галины показалось ему подозрительным. Вечером он потратил час на поиски информации и обнаружил несколько историй о мошенничестве с «магазинами текстиля» в их районе.
– Наташ, – позвал он жену, – глянь сюда. По-моему, твою маму пытаются обмануть.
Они долго изучали информацию, а потом Наташа тяжело вздохнула:
– Как ей это сказать? Она же не поверит. Скажет, что ты специально очерняешь её подругу.
– А если… – Андрей на секунду задумался. – Если я попрошу своего друга из кибербезопасности проверить эту Галину? У них есть доступ к базам данных…
В этот момент в комнату вошла Вера Павловна с незнакомым мужчиной.
– А вот и наша молодёжь! – радостно объявила она. – Познакомьтесь – Игорь Петрович, тот самый успешный бизнесмен, о котором я рассказывала.
Высокий холёный мужчина с набриолиненными волосами протянул руку:
– Наслышан о ваших… компьютерных успехах. Но знаете, в реальном бизнесе всё немного иначе…
Андрей пожал протянутую руку и отметил про себя дешёвый одеколон и слишком сильную потливость ладони. Что-то в этом успешном бизнесмене категорически не сходилось с образом преуспевающего человека.
– Присаживайтесь, Игорь Петрович, – улыбнулся он. – Расскажите нам о своём бизнесе. Я как раз занимаюсь системами безопасности для крупных компаний, может быть, вам будет интересно…
Краем глаза он заметил, как дёрнулся «бизнесмен» при слове «безопасность», и понял – вечер обещает быть интересным.
Игорь Петрович оказался на удивление разговорчивым. Особенно после третьей чашки чая.
– …И представляете, – вещал он, активно жестикулируя, – всего за месяц чистыми полтора миллиона! А вложения минимальные…
Андрей незаметно включил диктофон на телефоне. История про «безрисковые инвестиции» становилась всё интереснее.
– Потрясающе, – поддакивал он. – А как вы решаете вопросы с налоговой? У меня как раз есть знакомый в экономической полиции…
Игорь Петрович поперхнулся чаем. Вера Павловна метнула в зятя возмущённый взгляд:
– Андрей, что за намёки? Игорь Петрович – уважаемый человек! Вот, кстати, они с Галиной Сергеевной предложили мне вложиться в их общее дело…
– В текстильный магазин? – уточнил Андрей.
– Да! И между прочим, если бы ты действительно заботился о семье, мог бы тоже поучаствовать. Всего-то…
– Мама! – вмешалась Наташа. – Давай не будем сейчас об этом.
Поздно вечером, когда гость ушёл, а Вера Павловна удалилась в свою комнату, Андрей показал жене результаты проверки.
– Смотри: три привода за мошенничество. Работает в связке с некой Галиной Рогожиной, она же твоя Галина Сергеевна. Классическая схема: находят одиноких пенсионеров, втираются в доверие…
– Боже, – Наташа побледнела. – Как рассказать маме? Она же…
Внезапно в комнате погас свет. Экраны ноутбуков мигнули и погасли.
– Что за… – Андрей бросился к розетке. – Только не это!
Из комнаты Веры Павловны послышалось смущённое покашливание:
– Я тут решила немного порядок навести… Эти ваши провода так путались… А коробочка на столе только место занимала…
– Какая коробочка? – севшим голосом спросил Андрей.
– Ну такая, чёрненькая… Я её отключила и убрала. А то вечно жужжит…
Наташа схватилась за голову:
– Мама, это же сервер! Там весь проект…
– Господи, – всплеснула руками Вера Павловна, – подумаешь, какой-то ящик! Вот в моё время никаких серверов не было, и ничего – жили нормально…
Андрей молча смотрел на погасший экран. Завтра презентация проекта для крупнейшего банка. Их команда работала над ним два месяца. И теперь…
– Я всё исправлю, – тихо сказал он, доставая телефон. – Наташ, звони Димке, пусть поднимает базу из облака. Я займусь конфигами…
Вера Павловна застыла в дверях, глядя, как зять методично подключает провода, что-то быстро печатает, разговаривает по громкой связи с коллегами. Она впервые видела его таким сосредоточенным и… профессиональным.
В три часа ночи Наташа принесла всем кофе. Андрей не отрывался от экрана, только благодарно кивнул. Вера Павловна, не ушедшая спать из чувства вины, тихо спросила:
– А что это он делает?
– Спасает проект, мам. И, возможно, наши рабочие места. И твои сбережения заодно…
– Мои сбережения? – не поняла Вера Павловна.
– Присядьте, Вера Павловна, – Андрей оторвался от компьютера впервые за несколько часов. – Нужно серьёзно поговорить.
За окном уже светало. Наташа спала, свернувшись в кресле. Последние четыре часа Вера Павловна наблюдала, как зять колдует над своими программами, и постепенно в ней происходили какие-то изменения.
– Ваша подруга Галина Сергеевна, – Андрей открыл папку с документами, – на самом деле Галина Рогожина. А её друг Игорь – профессиональный мошенник. Они специализируются на обмане пожилых людей.
– Не может быть, – прошептала Вера Павловна. – Галя… Мы же с ней…
– Вот выписки из полицейской базы. А вот истории других пострадавших. Схема всегда одна: магазин текстиля, быстрая прибыль, минимальные вложения…
Теща сидела, механически перебирая страницы распечаток. В них чёрным по белому было написано то, во что отказывался верить разум.
– Но почему… почему ты сразу не сказал?
– Вы бы поверили? – Андрей грустно улыбнулся. – Вы же считаете меня… как там было? «Несерьёзным компьютерщиком»?
Вера Павловна вдруг расплакалась – беззвучно, закрыв лицо руками:
– Я чуть не отдала им все сбережения… Все, что осталось после похорон Пети…
Андрей неловко протянул ей салфетки:
– Главное, что вовремя остановили. А теперь извините, мне нужно закончить восстановление проекта. Через три часа презентация…
– А можно… можно я посмотрю? – неожиданно попросила Вера Павловна. – Просто когда-то, в молодости, я работала с программами. На заводе…
Андрей удивлённо поднял брови:
– Вы программист?
– Была… – теща смутилась. – На БЭСМ-6 программировала. Потом вышла замуж за Петю, он считал, что женщина должна дома сидеть… Я и забросила.
Она помолчала и добавила:
– Знаешь, иногда я жалею об этом. Может, поэтому и злюсь на вас с Наташей… Что вы живёте иначе. По-своему.
Андрей развернул к ней второй монитор:
– Смотрите, вот структура базы данных. А здесь алгоритм шифрования…
Следующие два часа они провели, склонившись над компьютером. Вера Павловна задавала неожиданно толковые вопросы, а Андрей с удивлением обнаружил, что объяснять теще принципы работы современных программ – занятие почти увлекательное.
Наташа проснулась от негромкого смеха. Открыв глаза, она не поверила увиденному: мама и Андрей, увлечённо обсуждая что-то, рисовали на листке бумаги какие-то схемы.
– Нет-нет, если сделать рекурсию здесь… – Вера Павловна была непривычно оживлена. – В наше время мы так решали проблему с памятью…
– А ведь может сработать! – Андрей быстро застучал по клавишам. – Вера Павловна, да вы гений!
– И тогда моя теща говорит: «А давайте попробуем рекурсивный алгоритм!» – Андрей оживленно рассказывал коллегам за праздничным столом. – Представляете? Старый добрый метод из семидесятых спас наш суперсовременный проект!
После успешной презентации прошло три месяца. Вера Павловна давно вернулась в свою квартиру, но сегодня они собрались вместе отметить сразу два события: подписание контракта с банком и запуск её собственного блога для пенсионеров.
– Знаете, – задумчиво произнесла Вера Павловна, глядя на звёздное небо, – ваш отец сейчас бы нами гордился. Всеми нами.
И в этих словах было больше любви и принятия, чем во всех предыдущих нравоучениях.