«Жду вас в воскресенье на ужин. Есть серьезный разговор насчет твоей квартиры».
Марина стояла у окна, невидящим взглядом глядя во двор. В руке она все еще держала телефон, на экране которого светилось сообщение от свекрови.
Ее квартиры. Той самой, где каждая половица помнит легкие шаги бабушки, где на стенах до сих пор висят старые фотографии в потертых рамках, где даже воздух, кажется, пропитан историей трех поколений семьи.
«Квартира – это не просто стены», – всегда говорила бабушка. И сейчас, спустя тридцать лет, Марина как никогда понимала смысл этих слов.
Особенно когда свекровь в последние полгода стала подозрительно часто интересоваться «лишними квадратными метрами» и «разумным использованием жилплощади».
Телефон в руке снова завибрировал.
«Заодно познакомлю вас с отличным риелтором», – добавляла свекровь в новом сообщении.
Марина положила ладонь на прохладное стекло. За этим окном прошло ее детство, здесь бабушка рассказывала ей сказки, здесь она впервые призналась маме, что влюбилась… И теперь кто-то решил, что может просто взять и перечеркнуть всё это росчерком в договоре купли-продажи?
Что ж, воскресный ужин обещает быть интересным.
Дом свекрови встретил их ароматом пирогов и звоном посуды. Галина Петровна, как всегда безупречная – уложенные волосы, нитка жемчуга, шелковая блузка – суетилась у накрытого стола.
– Проходите, мои дорогие! Андрюша, сынок, помоги маме салаты разложить.
Марина отметила, как ловко свекровь отделила мужа от неё, оставив невестку в прихожей наедине с Виктором и его женой Леной, которые как раз снимали верхнюю одежду.
– О, какие у тебя сапожки симпатичные, – Лена окинула Марину оценивающим взглядом. – Дорогие, наверное?
– Обычные, – пожала плечами Марина. – На распродаже купила.
– А мы вот квартиру присмотрели, – словно, между прочим, сообщила Лена, доставая телефон. – Смотри какая! В том новом жилом комплексе, знаешь, где фонтан во дворе?
На экране замелькали фотографии шикарной новостройки. Витражные окна, подземный паркинг, детская площадка с каким-то космическим дизайном.
– Красиво, – искренне восхитилась Марина. – Вы ипотеку берете?
Лена странно замялась, но тут из кухни донесся голос свекрови:
– Идите за стол! Все остынет!
За ужином разговор тёк неспешно, пока Галина Петровна не постучала вилкой по бокалу:
– Дети мои, у меня есть предложение, – она сделала эффектную паузу. – Я тут думала… Витеньке с Леночкой нужна квартира побольше, они же планируют второго ребёночка. А вы, Мариночка с Андрюшей, вдвоем живете в трёхкомнатной… Может, имеет смысл подумать об обмене?
Продать твою квартиру, часть денег Вите с Леной – они как раз присмотрели чудесный вариант, а вам с Андрюшей купить что-нибудь поменьше, но уютное…
В комнате повисла тишина. Марина почувствовала, как под столом напряглась нога мужа.
– А пока будете искать варианты, поживёте у меня, – продолжала щебетать свекровь. – Я тут одна в трёх комнатах, места всем хватит…
– Мам, мы как-то не планировали… – начал было Андрей.
– Сынок, ну ты подумай! – Галина Петровна всплеснула руками. – Зачем вам такая большая квартира? А брату твоему реально нужна помощь.
Виктор с преувеличенным вниманием изучал узор на скатерти. Лена снова достала телефон, демонстративно листая фотографии той самой новостройки.
Марина вспомнила бабушкину улыбку на фотографии. Вспомнила её слова о будущих детях. И очень спокойно произнесла:
– Галина Петровна, а почему бы вам не продать свою квартиру? Она ведь тоже трёхкомнатная. Вырученных денег как раз хватит на новостройку для Виктора.
Лицо свекрови на мгновение застыло, а потом расплылось в приторной улыбке:
– Деточка, ну что ты такое говоришь? Это же отцовская квартира, семейная реликвия можно сказать…
– А моя квартира, значит, не семейная реликвия? – тихо спросила Марина.
Улыбка Галины Петровны стала натянутой, как струна.
После того памятного ужина Марина не находила себе места. Свекровь развернула настоящую кампанию: каждый день присылала ссылки на «уютные двушки» на окраине города, а по выходным будто случайно приводила каких-то «знакомых риелторов» посмотреть квартиру.
– Я тут мимо проходила, – щебетала она, – а Ольга Николаевна как раз говорит, что есть отличные варианты обмена…
Андрей хмурился, но молчал. Марина видела, как его разрывает между желанием поддержать жену и привычкой не перечить матери.
Всё изменилось в один дождливый вторник. Марина забежала в любимую кофейню, спасаясь от ливня, и неожиданно встретила там Катю – старую подругу Лены.
– Марин, я сейчас, может, лишнее скажу… – Катя нервно помешивала сахар в капучино. – Но меня прямо совесть замучила. Ты в курсе, что у Витька проблемы? Крупные?
– В смысле?
– Он в прошлом году в какую-то историю влез. То ли криптовалюты, то ли ставки спортивные – не знаю точно. Но долгов набрал прилично. А Ленка, она же шопоголик, своё добавила…
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– И эта квартира в новостройке… – Катя понизила голос. – Они уже взяли там ипотеку. Первый взнос какой-то родственник подарил. Только платить им теперь…
– Погоди, – перебила Марина. – Какой родственник?
– Да тётка какая-то. Вроде тоже под предлогом размена своей квартиры помогла. Теперь в однушке живёт.
В голове у Марины словно пазл сложился. Она вспомнила, как год назад свекровь мимоходом упоминала двоюродную сестру, которая «очень удачно разменяла свою квартиру».
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, Марина решилась на серьёзный разговор.
– Андрей, нам надо поговорить о твоей маме. И о Викторе.
– Что-то случилось? – муж устало опустился в кресло.
– Случилось. И, кажется, давно. Только мы с тобой были слишком слепы, чтобы это заметить…
– Выходит, мама уже не в первый раз так поступает? – Андрей сидел бледный, сжимая и разжимая кулаки. – И тётя Света… Господи, а я-то думал, почему она перестала к нам приходить.
Марина присела рядом с мужем, осторожно положила руку ему на плечо:
– Я сегодня съездила к твоей тёте. Знаешь, она теперь в Заречье живёт, в крошечной квартирке на первом этаже. А её трёшку в центре… – Марина запнулась.
– Что с трёшкой?
– Там сейчас Виктор с Леной живут. Вернее, жили. Пока не взяли ипотеку на новую квартиру.
Андрей резко встал, прошёлся по комнате:
– А я всё не мог понять, откуда у них деньги на первый взнос. Брат ведь последний год только жалуется, что с работой туго…
Звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть. На пороге стояла Галина Петровна.
– Деточки мои! – защебетала она. – А я вам гостинцев принесла. И новости хорошие! Представляете, Мариночка, на вашу квартиру уже есть покупатель. Очень солидный человек, готов хорошую цену предложить…
– Мама, – голос Андрея звучал непривычно твёрдо. – Зайди, нам надо поговорить.
Следующий час превратился в сущий кошмар. Галина Петровна то плакала, то возмущалась, то пыталась давить на жалость.
– Да, помогла я Вите! И что в этом плохого? Он же младшенький, ему тяжелее всех! А вы… вы молодые, всё сначала начать можете!
– Мама, а как же тётя Света? – тихо спросил Андрей.
Свекровь осеклась на полуслове.
– Причём здесь… А, так она уже наговорила вам! – лицо Галины Петровны исказилось. – Вечно она всем недовольна! Ей же тоже хорошую квартиру подобрали, просто она неблагодарная…
– Мама, хватит.
– Что значит «хватит»?! Я мать! Я лучше знаю, как…
– Нет, не знаете, – Марина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. – Может, пусть ваш Виктор сам квартиру покупает? И вам заодно?
В комнате повисла звенящая тишина. Галина Петровна замерла с открытым ртом. А потом вдруг случилось неожиданное – входная дверь распахнулась, и на пороге появилась тётя Света.
– А я так и знала, что застану здесь семейный совет, – тётя Света решительно прошла в комнату, на ходу снимая дождевик. – Галя, не ожидала тебя встретить, но, может, оно и к лучшему.
Галина Петровна побледнела:
– Света, ты что здесь делаешь?
– Да вот, решила племяннику правду рассказать. Всю правду, – тётя Света опустилась в кресло. – О том, как ты меня уговаривала «помочь Витеньке». О том, как обещала, что это временно. И о том, как потом внезапно оказалось, что моя квартира уже продана, а мне достается вот эта конура на окраине…
– Я не понимаю, о чём ты… – начала было свекровь, но тётя Света перебила её:
– Всё ты прекрасно понимаешь, Галя. И про долги Виктора знаешь – те самые, которые он набрал на своих биржевых играх. И про то, что они с Леной уже влезли в ипотеку. А теперь решила и Мариночкину квартиру прибрать? Чтобы было чем долги закрывать?
– Какие долги? – Андрей резко повернулся к матери. – О чём она говорит?
Галина Петровна заметалась взглядом по комнате:
– Сынок, ты не понимаешь… Витя попал в сложную ситуацию. Эти брокеры его обманули, а потом коллекторы начали звонить…
– И поэтому нужно было обманывать тётю Свету? А теперь и нас?
– Я не обманывала! Я помогала! – голос свекрови сорвался на крик. – Вы все тут такие правильные, а Витенька страдает! У него ребёнок маленький!
– А у нас что, детей не будет? – тихо спросила Марина, машинально положив руку на живот.
В комнате повисла тишина. Андрей замер, глядя на жену расширенными глазами:
– Марина, ты…?
Она кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы:
– Хотела сегодня вечером сказать. Тест утром сделала…
Тётя Света встала, подошла к Галине Петровне вплотную:
– Ну что, Галя? Теперь-то ты понимаешь, что ты творишь? Или для тебя по-прежнему только Витенька имеет значение?
Майское солнце заливало комнату, играя бликами на свежевыкрашенных стенах. Марина стояла у окна, поглаживая уже заметно округлившийся живот, и наблюдала, как рабочие устанавливают во дворе новую детскую площадку.
– Осторожнее, не надышись краской, – Андрей обнял её сзади. – Может, к маме поедем, пока здесь ремонт?
– Нет уж, – улыбнулась Марина. – После всего, что было… Лучше у тёти Светы поживём, она давно зовёт.
Последние три месяца изменили их жизнь кардинально. После того памятного вечера Виктор сам позвонил брату и признался во всём – и про долги, и про неудачные инвестиции, и про новую ипотеку. Андрей помог ему составить план реструктуризации долгов, нашёл хорошего финансового консультанта.
Галина Петровна поняла, что её план провалился. Две недели она не выходила из дома и не отвечала на звонки. А потом… потом пришла к ним с повинной. Без прежнего апломба, без показной слезливости – просто пришла и попросила прощения. Сначала у тёти Светы, потом у Марины с Андреем.
Звонок в дверь прервал их размышления. На пороге стояла свекровь:
– Можно к вам? Я тут подумала… может, помочь с ремонтом? Всё-таки не дело беременной женщине краской дышать…
Марина переглянулась с мужем и кивнула:
– Проходите, Галина Петровна. Только учтите – обои в детской я уже выбрала. И спорить не буду.
– Конечно-конечно, – засуетилась свекровь. – Как скажешь, деточка.