Верно говорят люди: что край, то обычай, что село, то нрав, а что голова, то ум.
В одном месте был обычай добивать старых людей, чтобы они хлеб даром не ели, коли работать не могут.
Бывало, они и сами просят, чтобы их добили, так им тяжело глядеть, ждать, покуда им дадут поесть или попить.
Жил один старик. У него было много детей, и все удалые да добрые. Совсем состарился отец, а сыновья его слушаются, за ним ухаживают.
Вот и давай соседи приставать, чтобы они убили своего батьку-дармоеда, потому что он стар и ни на что не годен. Жаль детям стало старенького батьку. Спрятали они его в погреб и носят ему туда есть да пить. Долго жил старенький в погребе. Лежит он на соломке, богу молится, а как уйдут соседи на работу, он вылезет из погреба, посмотрит на ясное солнышко, погреется и снова в погреб спрячется. Малые внуки да правнуки носят ему ягоды, а он ест да сказки им рассказывает. А то забегут к нему молодицы или девчата, поют ему песни да голову чешут. А сыновья, уже бородатые, часто приходят к нему потолковать о хозяйстве да поспросить старого: когда и где что сеять, как лучше обрабатывать поле, как ухаживать за скотом.
Старенький все им расскажет, всему научит. Живет себе старенький батька, а дети и внуки радуются.
Вот в том краю настал великий голод. Пропал весь скот. Люди стали с голоду пухнуть да животами мучаться. Понесли дети старенькому батьке последний кусок хлеба, а он и говорит им, чтоб они содрали с крыши солому и обмолотили ее. Послушались дети старенького, содрали с крыши старую солому и давай ее молотить. Глядят, а на току столько зерна, что хлеба до будущего урожая хватит. Спрашивают соседи: откуда у них хлеб?
Те рассказали, что это их отец научил, которого они в погребе прячут.
Пошли все соседи к старенькому в погреб и вынесли его оттуда на руках. Долго еще после этого жил старенький.
Вот с тех пор и перестали в том краю стариков убивать, а начали о них заботиться, ухаживать и уважать.