Приходит старик домой, глядь — ничего нету, стоит та же самая старая хата, а возле нее старуха. Так наказала их липка за то, что захотелось жадной старухе всех людей батраками сделать.
Жил-был один солдат. Прослужил у царя двадцать пять лет, да ничего и не выслужил. Потом у пана десять лет служил и там ничего не заслужил, вот раздумался он и говорит:
— Что ж!.. Пойду я богу служить!
И пошел к богу, вдруг видит — стоит у бога смерть на часах. Вот солдат и спрашивает:
— Чего ты тут, такая-сякая, стоишь?
Она говорит:
— А меня здесь бог поставил, чтоб я на страже была.
Говорит он ей:
— Ах, ты такая-сякая! Давай сюда ружье (а смерть на часах с ружьем стояла), — я сам буду стоять! — Вот взял он, прогнал смерть, да и стал сам на часах.
Вот недели через две приезжает в карете смерть у бога спрашивать, каких людей душить. А солдат и говорит:
— Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, каких надо людей душить?
Бог ему и говорит:
— Скажи, чтобы старых людей душила.
Пришел солдат к смерти и говорит ей:
— Слышь, смерть! Сказал тебе бог идти да семь лет старые дубки грызть!
Вот пошла она да все старые дубки, какие были, и погрызла. Спустя семь лет приходит опять к богу. Вот солдат увидел ее, опять спрашивает:
— Чего тебе надо?
А она говорит:
— Велел мне бог, чтоб я семь лет старые дубки грызла, — вот я все семь лет их и грызла, а теперь пришла опять к богу за повелением.
А солдат опять и говорит:
— На, подержи ружье, я сам пойду да спрошу у бога.
Вот стала смерть на часах, а солдат пошел и докладывает:
— Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, спрашивает — каких людей грызть?
Вот бог и говорит:
— Средних.
Пришел солдат и говорит:
— Смерть! Велел бог тебе средние дубки грызть.
Пошла смерть да опять семь лет подряд средние дубки и грызла. Изгрызла, приходит у бога опять спрашивать: каких людей грызть?
А солдат поставил опять смерть на часах, а сам к богу пошел спрашивать.
Пришел к нему и говорит:
— Слышь, брат божок! Пришла к тебе смерть, спрашивает— каких людей теперь брать?
Вот бог и говорит:
— Молодых.
Пришел он и говорит смерти:
— Сказал бог, чтобы шла молоденькие дубки грызть.
Вот пошла она, все молоденькие дубки погрызла — и такая от тех дубков худая сделалась, как щепка. Вот увидал ее бог и спрашивает:
— Чего ты такая худая стала?
Она и рассказала, так, мол, и так:
— С чего ж мне быть сытой, если я все дубки грызла!
Вот и велел бог за это солдату полгода ее за плечами носить.
Носит он ее и носит; только было нагнулся табаку понюхать, а она увидела табакерку и спрашивает:
— Что это у тебя, служивый?
Он говорит:
— Табак.
— Дай и мне!
Он говорит:
— Ладно, полезай в табакерку, вот там и нанюхаешься.
Она залезла, а солдат взял да и захлопнул ее там и в карман положил.
Вот как вырвалась потом уже смерть оттуда и рассказала обо всем богу, взял тогда бог и прогнал за это солдата с неба. Взял тогда солдат да и попал с неба с рай. Приходит туда, увидел ангелов и спрашивает:
— Что, горилка тут есть?
— Нету, нету.
— А трубка есть?
— Нету.
— Ну, так здесь плохо жить! — и пошел в пекло. Увидел чертей и говорит:
— Трубка есть?
— Есть.
— Ну, здесь хорошо жить, — здесь я и останусь.
Вот и остался, взял да и поперекрестил чертей, они и разбежались, а он стал один жить в пекле.