Вечер зимний, вечер скучный.
Спит природа мертвым сном,
Только вьюга однозвучно
Завывает под окном.
Белый снег она со злобой
То поднимет и завьет,
То в глубокие сугробы
На дороге нанесет.
Под рыданье непогоды
Восстают передо мной
Дом родимый, детства годы,
Образ няни дорогой.
В час вечерний с нежной лаской
Приходилось тешить ей
Или песнью, или сказкой
Разблажившихся детей,—
Шел рассказ о царском сыне:
В бочке по морю носясь,
Помышлял он в злой кручине:
«Потянуться бы хоть раз!»
Говорилось о девице
У Кащея в терему,—
И казались небылицы
Страшны детскому уму.
Но зимой, когда, бывало,
Станет злее вьюги вой,
Няня сказку прерывала
И качала головой:
«Ишь ты, дал господь погоду!
Загляни теперь в село —
Ни проезду, ни проходу,
Всё-то снегом занесло.
А в избенках смрад да холод,
И спасибо, если там
Хлеб не вышел весь и голод
Не стучится к мужичкам…»
С тяжким вздохом няня снова,
Потешая сказкой нас,
Продолжала с полуслова
Вьюгой прерванный рассказ.
Но не слушал я, что ждало
Разных сказочных бойцов,—
Мысль моя перелетала
В избы бедных мужиков,
В край забытый, в край унылый,
Где живут богатыри,
Где с нуждою бьются силой
От зари и до зари.