Вера Петровна в третий раз пересчитала сумму в платёжке и со вздохом отложила очки в сторону. Февральское солнце еле-еле просачивалось сквозь замёрзшие окна, а счета за коммуналку кусались похлеще крещенских морозов.
– Ну и ну, – пробормотала она, глядя на свою кошку Мурку. – Что делать-то будем, а?
Мурка – последний подарок покойного мужа – только хвостом дёрнула. Дескать, твои проблемы, хозяйка, моё дело – миска полная да подоконник тёплый.
Тридцать лет назад они с Мишей въезжали в эту трёшку счастливые как дети. Первая собственная квартира после десяти лет общаги! Миша тогда все выходные пропадал то в строительном, то за шпаклёвкой бегал.
«Это наше гнёздышко, Верунь», – говорил он, обнимая её за плечи. Только вот детей не случилось, а Миши не стало пять лет назад – прямо на работе сердце прихватило. И осталась она одна со своей пенсией в двенадцать тысяч – тут хоть в цирке подрабатывай, чтобы концы с концами свести.
Звонок в дверь раздался такой, что Мурка аж подпрыгнула на своём насиженном месте. Вера Петровна даже в глазок смотреть не стала – по цоканью каблуков узнала сестрицу. Галина всегда так вышагивала, будто под ногами у неё не старый линолеум, а ковровая дорожка в Кремле.
– Верунька! – ворвалась она в прихожую с ароматом дорогущих духов. – А я тебе новости принесла! Замечательные!
«Ну-ну», – подумала Вера Петровна. Галкины «замечательные новости» обычно выходили ей боком.
– Чаю будешь? – спросила она, отступая на кухню как в последнее убежище.
– Какой чай! – отмахнулась Галина. – Тут такое! Ты садись, садись…
И давай раскладывать по столу глянцевые буклеты, как торговка на рынке свой товар.
– Вот, смотри! «Золотая осень» – лучший пансионат для пожилых людей! Все удобства, уход круглосуточный, даже бассейн есть!
У Веры Петровны внутри что-то оборвалось.
– Галя, – медленно произнесла она. – Ты что же это… меня в дом престарелых засунуть удумала?
– Фу, как грубо! – фыркнула сестра. – Никакой не дом престарелых, а современный пансионат европейского уровня! Мы с Игорьком всё продумали: квартиру твою сдадим хорошим людям…
– Мы? – Вера Петровна почувствовала, как закипает. – С каких это пор моя квартира стала «нашей»?
– Да ты пойми! – взмахнула руками Галина. – Тебе же лучше будет! Ни готовить не надо, ни убирать… А деньги от аренды пойдут на оплату пансионата. Игорёк уже и жильцов нашёл – семья приличная, с двумя детьми…
– Вон отсюда, – тихо, но твёрдо сказала Вера Петровна.
– Что?
– Вон, говорю. И бумажки свои забери.
Не успела она дух перевести после ухода сестрицы, как телефон разразился трелью.
– Тётя Вера? Это Наташа, Клавдии Михайловны внучка, помните?
Как не помнить – шебутная девчонка с косичками, гостила тут когда-то.
– Мне Галина Петровна звонила про ваше… положение, – защебетала Наташа. – Знаете, моя бабушка тоже в таком пансионате живёт. «Тихая заводь» называется. Там так здорово!
– И что, бабушка довольна? – поинтересовалась Вера Петровна, чуя подвох.
– Ну… она сначала упиралась, конечно. Всё про родной дом твердила. А сейчас ничего, привыкла. Правда, домой просится, но это же старческое…
– Ясно, – оборвала её Вера Петровна. – Извини, у меня кошка в занавесках запуталась.
И трубку положила.
Но не тут-то было.
Через три дня явилась Галина, да не одна, а с Игорьком – своим ненаглядным сыночком. Игорёк – весь в маменьку: такой же лощёный, с улыбочкой приторной.
– Тётя Вера! – с порога заголосил. – А мы к вам с деловым предложением!
– Ну-ну, – Вера Петровна сложила руки на груди. – Излагай, племянничек.
– Мы тут всё подсчитали, – зашуршал он бумажками. – Если сдавать вашу квартиру, то месячной платы хватит и на пансионат, и даже останется…
– На что останется-то? На твой новый галстук?
– Вера! – всплеснула руками Галина. – Игорёк же как лучше хочет! Он такую семью нашёл – интеллигентные люди, муж в банке работает…
– А я, значит, должна в богадельню упаковаться, чтоб твоему банкиру было где жить? – голос у Веры Петровны зазвенел как струна. – Нет уж, голубчики. Собирайте свои бумажки – и на выход.
– Но тётя Вера…
– Я сказала – вон! И чтоб духу вашего здесь больше не было!
Когда за ними захлопнулась дверь, Вера Петровна достала из стола газету с объявлением о компьютерных курсах.
Раз уж жизнь заставляет – будем учиться новому.
В библиотеке её встретила молодая девушка с приветливой улыбкой.
– На курсы? Проходите, вы как раз вовремя. Группа только набирается.
В читальном зале собрались такие же пенсионеры. Полная женщина в цветастой кофте что-то рассказывала соседке.
– Можно к вам? – несмело подошла Вера Петровна.
– Конечно! Я Нина Сергеевна, с третьего подъезда. А вы, случайно, не из двенадцатой квартиры?
На первом занятии Вера Петровна чуть не сбежала – руки-ноги от страха похолодели. Эта штуковина – компьютер – словно издевалась над ней: то курсор скачет как блоха по экрану, то буквы не те выскакивают, то всё вообще пропадает невесть куда.
– Батюшки-светы, – бормотала она, пытаясь попасть по нужным клавишам. – Да что ж ты такой норовистый-то…
Но Павел Андреевич, их учитель, оказался мужиком что надо – терпеливый, как дед на рыбалке.
– Не переживайте, Вера Петровна, – подбадривал он, в третий раз показывая, как открыть программу. – У вас отлично выходит. Это только поначалу кажется сложным.
Домой она летела как на крыльях – в сумке тетрадка с записями, а в голове каша из новых слов: то «файл» выплывет, то «папка», а то и вовсе «текстовый редактор» – язык сломаешь, пока выговоришь.
– Слышь, Мурка, – делилась она с кошкой, разогревая на кухне вчерашний борщ. – А Нина Сергеевна-то, соседка наша, уже год как в интернете подрабатывает! Тексты проверяет, представляешь? Говорит, неплохие денежки выходят…
Мурка только хвостом махнула – мол, делай что хочешь, лишь бы миска моя не пустовала.
Через неделю Вера Петровна уже лихо щёлкала мышкой и клавишами, как заправский секретарь. А через месяц, после третьей чашки валерьянки, решилась отправить своё первое резюме в интернет.
Так у неё появилась первая подруга. А потом – первый заработок на проверке текстов, первые собственные деньги помимо пенсии.
Телефон иногда звонил – то Галина, то Игорь пытались «наладить отношения». Но Вера Петровна трубку не брала. Некогда было – тексты правила, с Ниной Сергеевной в парке гуляла, бархатцы на подоконнике выращивала.
Только-только жизнь начала налаживаться, как тут новая напасть.
Принесла почтальонша конверт из какого-то «СуперБанка» – мол, специально для пенсионеров выгодное предложение.
– Нин, глянь-ка, – показала она письмо соседке на очередном чаепитии. – Что за банк такой нарисовался?
Нина Сергеевна очки поправила, в бумажку всмотрелась:
– А это, голубушка, тот самый банк, где твой племянничек работает. Моя дочка там кредит брала, намучилась потом выплачивать.
У Веры Петровны будто что-то щёлкнуло в голове.
– Погоди-ка… А не отсюда ли у Игорька такая забота о моей квартире?
На следующий день заявился в квартиру молодой человек в костюмчике – весь такой приглаженный, с папочкой под мышкой.
– Вера Петровна? Я из «СуперБанка». Мы для вас специальную программу разработали: берёте кредит под залог квартиры, кладёте деньги на высокий процент…
– А если платить нечем будет? – прищурилась Вера Петровна.
– Ну… – замялся банкир, – тогда, к сожалению, квартира отойдёт банку. Но это крайний случай! У нас же есть специальные условия для пенсионеров…
– Ага, – усмехнулась Вера Петровна. – А теперь скажи-ка мне, милок, давно ли ты с моим племянником Игорем в одном кабинете сидишь?
Парень аж побледнел.
– Откуда… То есть, я не понимаю…
– Всё ты понимаешь, – отрезала она. – И Игорьку своему передай: пусть даже не мечтает квартиру через банк отобрать. Не на ту напал.
Вечером позвонила Галина – вся в слезах:
– Вера, ты что творишь? Игорёк хотел как лучше! Это же выгодное предложение было!
– Выгодное? – Вера Петровна даже привстала от возмущения. – Это по-твоему выгодно – старого человека без крыши над головой оставить? Совесть-то у вас есть?
– Да какая же ты старая! – всплеснула руками Галина. – Вон, компьютер освоила, работаешь…
– Вот именно! – отрезала Вера Петровна. – Работаю. И без ваших «выгодных предложений» обойдусь.
После этого случая Игорёк с матерью притихли. А Вера Петровна на следующий день пошла в банк и открыла новый счёт – в другом, надёжном. Даже карточку себе завела – для интернет-переводов.
А старый клён за окном всё качал ветвями, словно приговаривал: «Правильно, Вера Петровна, правильно. Своя крыша над головой – она дороже всяких пансионатов и кредитов будет».
Согласны?