Нашла птичка-поползень на дереве дупло. Свила в нем гнездышко из листьев и мха. Снесла яичек, птенчиков вывела.
Узнала об этом лиса. Захотела птенчиками полакомиться, а достать никак не может, высоко, лазать по дереву не умеет. Ходила, ходила вокруг и придумала:
— Дай, птичка, птенчика одного!
— Не дам! — отвечает птичка.
— А я на дерево залезу или дерево подпилю и всех съем…
Испугалась птичка. От лисы всего можно ожидать. Отдала лисе одного птенчика. Лиса съела его и в лес убежала.
Сидит птичка на сучке и плачет. В это время рябчик прилетел, на веточку сел испрашивает:
— Отчего ты, птичка, горько плачешь?
— Как мне не плакать.
Приходила лиса. Пригрозила, если я ей птенчика не дам, на дерево залезть или его подпилить и всех детей съесть. Я испугалась и одного отдала. А теперь жалко стало…
— Эх, ты… Почему поверила? Она тебя обманула. Если во второй раз придет — ты скажи: «И на дерево тебе не залезть, и дерево не подпилить. Уходи отсюда». — Сказал и улетел.
На другой день лиса опять к птичке прибежала:
— Птичка, дай птенчика!
— Не дам!
— А я дерево подпилю или на дерево залезу и всех съем!..
— И на дерево не залезешь и дерево не подпилишь! Уходи отсюда!
— А кто тебя научил так отвечать?
— Рябчик…
— Ну погоди… Найду я его!
Побежала лиса по лесу рябчика искать. Рябчик в это время на земле сидел и голубику клевал. Подобралась к нему лиса, зубами схватила, к себе в нору потащила. Рябчик видит — дела его плохи, и говорит:
— Обожди, лиса! Скушать меня успеешь. Ответь на три вопроса.
Остановилась та. Согласилась. Говорить-то не может. Рябчика держит.
Задает рябчик вопрос:
— А как, лиса, коровы мычат?
— Ммуу… — отвечает лиса.
— А как олени кричат?
— Ыых… ыых…
— Правильно, лиса! Вот какая ты умная! Все, оказывается, знаешь!..
Дух от похвалы у лисы захватило.
— А теперь на последний вопрос ответь: «А как собаки лают?»
— Ам!.. Ам!..
А в это время рябчик вспорхнул и улетел. И лиса ни с чем осталась.