1
Серёжа живёт во Владивостоке, на берегу моря.
Над улицами там летают чайки и совсем не боятся трамваев.
Серёжа уже большой. Осенью он пойдёт в школу. А пока Серёжа каждый день ходит в порт и смотрит на корабли.
В порту стоял большой корабль. На корабле готовились к отплытию. На палубе ходил капитан и смотрел на часы.
Потом капитан посмотрел на берег и увидел Серёжу:
— Что ж ты стоишь? Скорей иди сюда, мы уходим.
Серёжа никогда не видел этого капитана. Но раз его позвали, он пошёл.
И Серёжа по трапу взобрался на корабль.
2
Корабль шёл недалеко от берега. Серёже очень хотелось узнать, что там, на берегу. Живёт ли кто? Или, может, одни звери? Но с корабля ничего не разглядишь.
На палубу вышел матрос с биноклем.
— Хочешь, посмотри, — сказал матрос и дал Серёже бинокль.
Сначала Серёжа увидел в бинокль близко-близко чайку. Она летела над морем.
Вдруг чайка сложила крылья и камнем упала на воду.
Когда чайка взлетела, в клюве у неё блестела серебряная рыбка.
Потом Серёжа поднял бинокль и увидел берег. На берегу лежала лодка. Около лодки сидел человек и чинил сеть.
В кустах гуляла белая коза. Коза смотрела на корабль и жевала траву.
Подул ветер. Корабль сильно качался, и у Серёжи закружилась голова. Вышел кок и дал ему ржаной сухарь. Серёжа смотрел на море и грыз сухарь, как настоящий моряк.
Волны поднимались всё выше и выше. Вода перехлёстывала через борт и заливала палубу.
3
Утром корабль подошёл к острову. К берегу причалила шлюпка, и Серёжа вышел погулять. Серёжа собирал на берегу камушки и не заметил, как зашёл в глубь острова.
Там стоял столб с дощечкой. На ней было написано:
Но Серёжа ещё не умел читать и поэтому пошёл дальше.
А на этом острове жили песцы, они боялись резинового запаха.
Песцы нюхали воздух и прятались за камнями.
Серёжа видел только, как они высовывают свои носы и уши.
Серёжа всё шагал и шагал…
Море уже скрылось за скалами, и тут Серёжа увидел дом и рыжую девочку. Девочка стояла около ведра и звонила в медный колокольчик. Серёжа подошёл к ней.
— Ой! — сказала девочка. — Снимай сейчас же боты!
Оказывается, девочка звала песцов на обед, а они боялись Серёжиных ботиков. Серёжа снял боты, но песцы всё равно не подходили: они только выглядывали из-за камней.
— Уходи в дом! — сказала девочка. — Я сейчас приду.
— Серёжа взял свои ботики и пошёл в дом. Тогда песцы со всех сторон побежали к девочке за едой. Тут были и пегие, и серые, и белые, и даже голубые песцы. Серёжа насчитал десять песцов. Дальше он считать не умел. А песцов было раз в пять больше.
4
Девочка накормила песцов и спросила Серёжу, как его зовут.
— Сергей, — ответил Серёжа. — А тебя как?
— А меня — Наташа.
Серёжа рассказал Наташе, как его позвал капитан, и как он уплыл на корабле из дому, и что он уже большой и осенью пойдёт в школу.
Наташа сказала Серёже:
— Скоро приедет мой папа. Он тебя отвезёт домой.
— А кто твой папа?
— Мой папа зверовод.
Серёжа удивился:
— Он что, зверей водит?
Наташа засмеялась:
— «Водит»! Не водит, а разводит.
И они ещё больше подружились.
За скалами загудел гудок на корабле. Гудком капитан прощался с Серёжей: он думал, что Серёжа живёт на острове. Ведь начальник порта просил подвезти какого-то мальчика на этот остров.
Но Серёжа не пошёл на корабль. Ему было так хорошо на острове.
5
Корабль уплыл без Серёжи.
Серёжа и Наташа залезли на скалу.
Солнце опускалось в море, но было ещё светло. У самой воды они увидели большой бугор. Серёжа подошёл к бугру. Но это был совсем не бугор, а китёнок.
В море за китёнком погналась зубастая косатка. Китёнок от страха выскочил на мель. Начался отлив, вода ушла, китёнок не успел уплыть и остался на песке.
— Смотри, он как наш дом! — закричал Серёжа и подошёл к китёнку.
Китёнок был холодный и скользкий. Наташа стала толкать его к воде, но китёнок даже не пошевелился.
— Он уже умер, — сказала Наташа.
— У него была мама? — спросил Серёжа.
— Наверное, была.
Стало темнеть.
Наташа повела Серёжу домой.
Они шли молча: им было жаль китёнка.
6
Ночью был шторм. Дул сильный ветер.
Весь дом дрожал, и слышно было, как ухают волны.
Серёже приснилось, что Наташу сдуло ветром в море и она утонула. Серёже стало страшно. Он проснулся.
Было светло и тихо. Наташа разжигала огонь в печке.
Серёжа очень обрадовался, что Наташа живая. Про сон он ничего не сказал. Ему даже не хотелось про это вспоминать.
Они поели и пошли к морю.
Наташа подняла с песка маленького рачка. Ночью его выбросило на берег. Он слабо шевелил лапками.
Наташа бросила рачка в воду. Он закувыркался в зелёной воде и уплыл.
В лужице на боку плавала рыбка. Серёжа поймал её и выпустил в море.
Потом он нашёл двух улиток — они почти засохли. В этот день Серёжа спас много морских зверей.
На прощание рыбки сверкали серебристой чешуёй. Улитки вытягивали в воде рожки, а маленький осьминожек сделался красным, потом зелёным, потом жёлтым, как песок на дне, и скрылся из глаз.
— Эх, — вздохнул Серёжа, — если бы китёнок превратился в рыбку, я бы тоже спас его!
7
Прошло три дня, а Наташин папа всё не приезжал. Еды оставалось совсем мало. Наташа и Серёжа ходили по берегу и искали рыб.
Шторма больше не было, и рыб не выбрасывало на берег.
— Знаешь, — сказала Наташа, — завтра утром мы пойдём на птичий базар, наберём яиц.
Серёжа очень удивился:
— Разве здесь есть базар, как в городе?
Утром они пошли вдоль берега на другой конец острова.
Сначала Серёжа услышал издалека шум. Он подумал, что квакает очень много лягушек.
Они подошли к белым скалам.
Скалы были белые от птиц. Птицы громко кричали, и Серёжа даже не слышал, что ему говорила Наташа. На каждом выступе скалы, в каждой ямке сидели кайры.
Серёжа вскарабкался повыше на скалу.
Кайры даже не обращали на него внимания.
Одна кайра улетела в море и оставила на земле тёплое яйцо. Серёжа поднял его и отдал Наташе.
Вдруг подул ветер, и яйца закрутились на камнях.
Яйцо с одного конца было тяжёлое, а с другого совсем лёгкое, как ванька-встанька. И ветер не мог сдуть яйца даже с голой скалы.
Серёжа собирал яйца и отдавал Наташе.
Они быстро набрали полную корзину яиц и, довольные, пошли домой.
8
Наташа ждала папу и каждый день жарила яичницу из кайровых яиц. Песцы уже не боялись Серёжи, и он помогал Наташе их кормить.
Он заметил, что все песцы разные: есть хитрые, они подкрадывались и отнимали корм у других песцов, а есть и такие, которые совсем не брали корма — они бегали на птичий базар и там воровали яйца.
Серёжа привык жить на острове. Ему даже хотелось, чтобы Наташин папа никогда не приезжал.
Но папа приехал на катере и очень удивился, когда увидел Серёжу.
Наташа рассказала папе, как Серёжа приплыл на пароходе и что ему нужно скорей домой, а то он опоздает в школу.
Наташа проводила Серёжу до берега, и папа отвёз его на катере обратно домой, во Владивосток. Дома мама ругала Серёжу. Серёжа рассказал ей про Песцовую землю. Мама то плакала, то смеялась: она была рада, что Серёжа нашёлся.
9
Теперь Серёжа ходит в школу. На стене у него висит карта. На карте посреди синего моря Серёжа нарисовал красный кружок — это остров, где живёт Наташа.
Он называется Песцовая земля.
После уроков Серёжа каждый день ходит в порт и смотрит на корабли.
Серёжа ждёт весны. Весной, когда кончатся занятия в школе, он обязательно попросит какого-нибудь капитана отвезти его на Песцовую землю.