Пахал как-то крестьянин у опушки леса свое поле. Откуда ни возьмись, выходит из лесу медведь — и прямо к нему.
— Дядюшка, — рычит медведь, — хочешь будем пахать вместе?
— Ладно, — согласился крестьянин, выпряг одного из волов и на его место запряг медведя. Стал погонять его, чтобы быстрее шагал. Весь день работали, пока все поле не вспахали.
На другой день медведь и говорит:
— Давай теперь посеем пшеницу!
— Что ж, давай, — согласился крестьянин и принес из амбара мешок зерна. Начали они сеять. Крестьянин бросал в землю зерно, а медведь боронил.
Прошла зима, настала весна, пришло и жаркое лето. Пахарь отправился в лес, нашел берлогу своего помощника и крикнул:
— Медведь, а, медведь, пшеница поспела, давай ее делить!
— Иду! — выскочил медведь и поковылял следом.
Пришли они на поле. Смотрят — пшеница выросла высокая, желтые стебли тяжелыми колосьями к земле клонятся. Думал-думал медведь, что бы взять, и наконец решил:
— Мне корешки, а тебе вершки!
— Будь по-твоему! — обрадовался крестьянин и сжал пшеницу.
Навязал из нее снопов, обмолотил, отвеял, и из зерна получилась небольшая кучка, а соломы набрался целый стог.
— Меньшая кучка моя, а большая твоя, — сказал крестьянин медведю и нагрузил зерно на воз.
Медведь подошел к стогу и начал рыться в соломе. Рылся, рылся, на вкус солому попробовал и тяжело вздохнул:
— Обманул ты меня, зато будущим летом вершки возьму я, а корешки — ты!
— Пусть будет по-твоему, — усмехнулся крестьянин и отправился домой.
Пришла опять весна. Крестьянин запряг медведя, распахал поле и посадил картошку. А осенью медведь и говорит:
— Помнишь наш уговор? Тебе корешки, мне вершки!
И принялся рвать картофельную ботву. Всю как есть оборвал. А крестьянин выкопал картошку, ссыпал ее в мешки и погрузил на воз. Попробовал медведь ботву, рассердился:
— Опять ты меня обманул! — зарычал он, поднялся на задние лапы и полез было на своего товарища, чтобы съесть его. Перепугался крестьянин.
Но тут из-за кустов лисья мордочка показалась. Медведь увидел лису и подумал: «А почему бы мне и ее не съесть? Авось не объемся».
— Позови лису сюда! — велел он крестьянину.
Крестьянин закричал:
— Кумушка-кумушка, иди-ка сюда!
— Не смею, — ответила лиса.
— Почему? — спросил крестьянин.
— Медведя боюсь.
Медведь перестал шевелиться и тихонечко попросил:
— Скажи, что я не медведь, а выкорчеванный пень.
Крестьянин снова закричал:
— Подойди, кумушка! Разве не видишь — это не медведь, а выкорчеванный пень.
— Раз это пень — сунь его в мешок! — ответила лиса.
Медведь тихонько проговорил:
— Сунь меня в мешок!
Крестьянин высыпал картошку из мешка и засунул туда медведя вниз головой.
— А теперь, — добавила лиса, — завяжи мешок веревкой. Крепко завязал?
— Крепко! — ответил крестьянин.
— Ну, а теперь хватай топор!
Крестьянин схватил топор и раз-два — разделался с медведем. А затем усадил лису на телегу, отвез в село и пустил в курятник, чтобы выбрала себе самую жирную курочку в награду.