Теперь куда ни глянешь — всюду лихо.
А Говорят, служил один батрак, и все его заставляли молоть на ручных жерновах. Мелет он, мелет да прислушивается, а жернова словно говорят: «Там лучше, там лучше!» Наслушался батрак, бросил хозяина и пошел туда, где лучше.
Нанялся он к другому хозяину. И там заставили батрака молоть на ручных жерновах. Молол он, молол и давай прислушиваться, что говорят жернова. А жернова будто говорят: «Как и там, так и тут! Как и там, так и тут!»
Бросил батрак и этого хозяина, пошел дальше искать, где лучше. Сколько ни ходит — всюду заставляют его молоть, а жернова все свое: «Как и там, так и тут! Как и там, так и тут!»
— Теперь батракам всюду лихо,— говорит батрак.
Услыхал его сосед, покачал головой, да и говорит:
— Да, брат, теперь всем и везде лихо!
Так вот я расскажу вам, отчего лихо на свете.
Коли правду скажу — смекайте, а совру — не мешайте: как состарится, так правдой будет.
Давным-давно это было. Жили себе люди, поживали, никакого лиха не знали. Свет велик, всюду вольно, как потрудился так и поживился. Не было тогда ни господ, ни мужиков, просто люди жили-поживали да бога восхваляли, и ни о чем они не заботились. А бог тогда еще жил на земле, приходил к людям, как свой брат, учил, как на свете жить, да деток плодить, да растить, да землю наполнять. И не было на земле ни лиха, ни добра. Люди, как цветы цвели, .жили, как птицы в небе, как рыбы в воде, ни счастья, ни беды не знали.
Да только что это за житье? Так живет и зверь и птица в лесу. Бог увидел это и стал людей учить, как достать им живность, как одежду сделать, как от непогоды скрыться, как ловить рыбу, зверя да птицу. И узнали тогда люди, что кому бог дал разум, тот может делать что хочет.
— Эге! Мы и сами с усами,— говорят люди,— что захотим, то и сделаем. Мы и сами, как боги, только бог не дал нам силы и власти, потому что боится, как бы мы, землей завладев, не вздумали и самого его с неба спихнуть.
И отступился тогда бог от гордых людей, ушел себе на небо. Стали тут ангелы просить его не губить людей. И сказал им бог, что дает он людям власть над землей; на все, что растет на земле, на всякое зверье в лесах, в полях, болотах; над птицами в небе, над рыбами, которые вольно в воде гуляют. И будут иметь люди власть над всем, что есть в земле и на земле. И будет людям хорошо жить на свете, пока не захотят они иметь власть один над другим; а если вздумают над людьми пановать, то познают и добро и лихо. И до тех пор им лихо будет, пока люди будут иметь власть над людьми.
Но дал бог людям разум, чтобы они сами познали, отчего лихо на свете. И разум покажет людям дорогу, как лихо одолеть, как всем на земле владеть, чтобы всем было хорошо, а лиха не было.
И просят бога святые ангелы, чтобы он послал их на землю служить людям, охранять их от лиха.
И позволил бог ангелам охранять людей, а сам велел ясному солнцу светить людям, чтобы от того света они разума набирались, того великого разума, который сильнее всего на свете.
Поклонились ангелы богу, да и полетели на землю оберегать людей. Тем временем, пока святые ангелы просили бога, сатана не спал. Увидел он, что бог отступился от людей и покинул землю, и давай подбивать сильных, чтобы они брали власть над слабыми.
И стали сильные отбирать у слабых все, что они сделают, стали заставлять их работать на себя, стали ими владеть, как своим добром.
Вот так и сделал сатана сильных да хитрых панами и отдал им в руки всех слабых людей. И пошло с тех пор лихо на земле, пошло такое лихо, что и сказать нельзя.
Начали паны ловить людей, как зверей, начали их мучить, словно это не люди, а скоты.
Прилетели ангелы, сунулись туда-сюда, начали подговаривать людей, чтобы они не слушали панов. Да Куда там! Еще хуже стало: взяли паны власть над землею, начали морить людей голодом, начали их бить да убивать, друг* на друга посылать.
Попробовали ангелы сказать, что есть бог на небе, что он все видит и слышит, что за такое лихо он панов покарает. Слушали-слушали это паны, да и говорят:
— Э, что вы нам плетете. Вы там сидите на небе и ничего не знаете, что тут на земле творится. Мужик без пана обойтись не может: буянит, дерется — упаси боже! Над мужиком нужно троим стоять с кнутами да еще за усадьбой воз лозы держать, потому что у мужика такая натура, что без кнута чешется шкура. Он как свинья напьется, нажрется, ляжет в грязь, да и думает, что князь. Мужик без ученья не найдет себе спасенья, он до панского добра ретив, а на работу ленив; будет с голоду подыхать, а на боку лежать. Одно лихо на свете будет, коли мужик волю добудет,— свет переведется, одна беда останется.
Услыхали это ангелы и полетели жаловаться богу.
А тем временем паны все в свои руки забрали. Они и лиха б не знали, если б не начали помышлять, как бы одному другого пожрать. Паны меж собой бьются-дерутся, а у мужиков чубы трясутся да лбы трещат.
И снова послал бог на землю ангелов с чертями всевать, а святых пророков — людей научать. Но ни ангелы, ни пророки ничего не сделали: они —словцом, а лихо —дубцом. Они про божью правду ладят, а паны в усы смеются да животы гладят.
Так до сих пор мужики плачут, мужики пашут, а хлеба не жрут, с голода мрут, что ни припасут — паны заберут.
А паны гуляют, заботы не знают да лихо замышляют. Черти их охраняют.
И нет спасенья от такого жит^я, оно как каменьев куча. Мелкие камни йод большими в песок растираются, а на больших еще большие лежат, а сверху всех давит самый большой камень.
Так с давних пор лихо людей давит, гнетет людей сверху книзу, как в той куче камней. Трещит куча, трет камни, в песок растирает, трещит, оседает ниже да ниже, в землю уходит. Может, затрещит скоро основа, и рассыплется вся куча.
Так и в жизни. Все хуже и хуже бедным людям живется. Народ множится, а свет один.
И так тесно людям на земле, а тут еще сильные ухватили да и держат их, как волки зубами.
Убивают, поедают люди один другого, хуже чем зверь зверя.
А не знают они того, что один человек не имеет силы, как червь, как былинка в поле: налетит ветер, закрутит вихрем, да и сотрет его, сравняет с землею.
Был человек — и нет его, словно и на свет не родился.
Только тогда человек силен, когда он не один, а живет с другими людьми в согласии да в ладу. И чего только не сделают люди, коли возьмутся -за дело миром, как один человек.
Да этого не знали люди, не знали, как жить на свете, чтобы всем было хорошо. Каждый тянул к себе, каждый хватал для себя, каждый на других как на врагов смотрел и для каждого другие врагами были. И затратили люди все свои силы только на то, чтобы одолеть своих врагов, таких же людей, как и они. Так испокон веков бились люди, грабили друг друга. Вот отчего лихо на свете. А вое же, как сказал бог, так и стало: появился на свет ясный разум и начал расти; только растет он тихо, помаленьку, так что человек век проживет, а разуму лишь на крупицу прибудет. Одни люди умирают, другие родятся. Поживут одни век и освобождают место другим. Те тоже родят детей и умрут. Так и живут люди, словно вода течет в реке. А разум, хоть тихо, помаленьку, все растет и растет.
Вот как вырастет тот ясный, как солнышко, разум, так и начнет светить людям в очи. Тогда все и узнают, отчего лихо на свете, узнают правду, поднимутся вместе, как один человек, прогонят поганую нечисть и заживут на земле, как в раю.
Мы уже не дождемся этого, а может, наши дети и внуки дождутся.