У одного дровосека было два сына. Каждый раз, отправляясь в лес, он брал одного из них себе в помощники. Однажды запряг дровосек телегу и сказал своим сыновьям:
— Ну, ребята, поезжайте сегодня сами в лес за дровами, а я дома останусь, отдохну.
Парни обрадовались случаю заменить отца и поехали. Выезжая со двора, старший обернулся и спросил отца:
— Батюшка, а если телега поломается, кто нам ее починит?
— Не заботитесь об этом, — ответил отец, — если поломается, покличьте нужду, она и починит.
Приехали парни в лес, распрягли волов, пустили их пастись, а сами взялись за топоры. Живо нарубили дров, нагрузили телегу доверху, впрягли волов и поехали домой.
Вдруг посреди дороги, при спуске, перегруженный воз раскатился, толкнул ярмо и сломал шкворень. Пареньки так и ахнули: как теперь быть, как довезти воз с дровами? Тогда старший вспомнил о наказе отца и принялся кричать, что было мочи:
— Нужда! Нужда! Иди почини нам телегу!
Никто не отозвался.
— Нужда-а-а, — еще громче стал звать младший, — иди скорее, не то мы пропали!
Но лес по-прежнему не откликался, никакой нужды не было видно.
Стемнело. Птицы попрятались в свои гнезда. Месяц на небе появился.
— Брат, — сказал меньшой, — видать, эта проклятая нужда не придет. Кто ее знает, где она запропастилась, может, чинит другую телегу, а может, спит под каким-нибудь деревом. Давай-ка мы сами починим нашу телегу.
— Как? — спросил старший. — Это ведь не легкое дело!
— Срубим на шкворень сухое кизиловое дерево, обстрогаем — и готово!
Сказано — сделано. Принялись проворные пареньки искать кизил, нашли сухое дерево, срубили, хорошенько обтесали, смастерили новый шкворень и поставили на место сломанного.
Поехали домой.
Пока разгружали дрова, рассказали отцу о случившемся. Принялись, дескать, мы звать нужду. Кричали, кричали, глотки надорвали, а она так и не отозвалась, будто сквозь землю провалилась. Тогда взялись мы за дело сами, сделали новый шкворень, крепче старого.
Отец улыбнулся и сказал:
— Эх, сынки, сынки: вы искали нужду в чаще, а она возле вас была. Она и помогла вам починить телегу. Подумайте немножко — и поймете, что я прав.