У одного бая был сын Абдуазиз. Когда бай умер, у Абдуазиза сразу появилось сорок друзей. В их честь он стал устраивать пиры, а после каждого пира каждому другу дарил по кошельку золота.
Прошло несколько лет. Богатства, унаследованные от отца, иссякли, и сорок друзей оставили Абдуазиза и даже забыли дорогу в его дом.
Наступил день, когда ему нечего стало есть.
Вышел тогда Абдуазиз на базар и увидел, что все его сорок друзей сидят в богатых лавках и бойко торгуют всевозможными товарами.
Пошел он к друзьям и попросил:
– В моем доме ничего не осталось. Жена сидит голодная. Помогите, друзья, чем-нибудь.
– Проваливай, у нас такого друга совсем нет, – ответили друзья и ничего ему не дали.
Не раздобыв ничего, опечаленный Абдуазиз возвратился к жене (а она ждала ребенка), поручил ее одной из соседок, и в надежде найти что-либо, снова вышел из дому. У городских ворот навстречу ему шел караван.
– Куда путь держишь? – спросил Абдуазиза караванщик.
– Я очень нуждаюсь. Ищу какую-нибудь работу, – сказал Абдуазиз.
Караванщик сжалился над ним и предложил:
– Если так, едем с нами.
Обрадовался Абдуазиз и отправился в путь вместе с караваном. Спустя несколько дней караван достиг колодца в пустыне. Усталые верблюды легли на землю. И люди, и животные умирали от жажды. Опустили в колодец ведро, но зачерпнуть воды не смогли.
Тогда спустили слугу в колодец посмотреть, в чем дело, но когда вытащили его обратно, оказалось, что он без головы.
Караванщик приказал опустить еще одного слугу, но и его постигла та же участь.
Дошла очередь до Абдуазиза.
– Спускайся в колодец и достань воды, – сказал караванщик.
– Как вы опускаете людей в колодец? – спросил Абдуазиз.
– Привязываем веревку за пояс и так опускаем, – ответил караванщик.
– Н, у а меня привяжите за ноги и опустите вниз головой, – сказал Абдуазиз.
Начали его спускать в колодец, как он просил.
Когда Абдуазиз оказался внизу, он увидел, что на дне сидят две лягушки, одна белая, другая черная, а были это дивы. Вот эти-то дивы никому не давали воды, а тем, кто спускался вниз, отгрызали головы.
Дивы увидели Абдуазиза и сказали:
– Сначала сумей ответить: посмотри, вот мы – белая лягушка и черная лягушка. Которая из нас красивее? Если скажешь: черная, обидишь белую, и она откусит тебе голову. Если скажешь: белая – черная откусит. Говори же.
Абдуазиз подумал и ответил:
– Каждому своя любимая кажется краше!
Как только он сказал, дивы отступили от источника и позволили Абдуазизу набрать в ведро воды.
Абдуазиз не ушел со дна колодца, пока люди и верблюды не напились досыта.
После того как Абдуазиз закончил свое дело, дивы дали ему корзиночку с драгоценными камнями. В свою очередь, купцы в знак благодарности подарили ему шестьдесят груженных различными товарами верблюдов.
Драгоценные камни и тридцать верблюдов Абдуазиз с одним верным человеком отослал домой жене. А сам с остальными верблюдами отправился дальше вместе с караваном.
Мало ли много ли прошли они дорог, но вот добрались до большого города. Как раз в то время жители этого города страдали от тяжелой болезни «куктирнак». Излечиться от нее можно только черным перцем. А надо сказать, что во вьюках тех тридцати верблюдов, которые подарили Абдуазизу караванщики за избавление от гибели и был черный перец.
Абдуазиз прямо отправился во дворец падишаха и сказал:
– Я привез черный перец на тридцати верблюдах.
Обрадовался падишах:
– Скажи цену своему товару?
– О, повелитель, мне ничего не нужно. Я хочу раздать черный перец жителям вашего города бесплатно.
Тогда падишах обратился к визирям:
– Раз так, то вы сами назначьте цену черному перцу.
– О, великий падишах, избавь нас от своего гнева, тогда скажем, – ответили визири.
– Говорите.
– За это отдайте ему в жены свою дочь.
Но Абдуазиз поклонился и сказал:
– О, государь, велика ваша милость, но позвольте мне отказаться от вашего предложения. Дома у меня любимая жена, и я хочу сохранить ей верность. Мне ничего не надо за этот перец.
Теперь послушайте о жене Абдуазиза.
Родила она в отсутствие Абдуазиза сына. Товары и тридцать верблюдов, присланные с верным человеком, велела она продать и на вырученные деньги жила. Корзиночку же с драгоценными камнями положила на полочку в своей комнате.
Шли дни за днями, месяцы за месяцами. Прошли годы.
Однажды ее четырехлетний сынишка нашел корзинку и уронил на пол. Драгоценные камни рассыпались, один рубин величиной с гранат раскололся на две половинки.
Жена Абдуазиза до того была поражена красотой расколотого рубина, что отнесла одну половинку падишаху. Падишах взял рубин, а взамен дал много золота. На эти деньги жена Абдуазиза позвала каменщиков, плотников, маляров и приказала построить большой красивый дворец.
Через несколько лет, Абдуазиз после долгих скитаний вернулся с нагруженным караваном домой. Придя в город, на месте своего дома он увидел красивый дворец. До самого вечера он ходил у ворот, не решаясь войти, пока наконец жена не заметила его и не послала к нему сына, наказав спросить:
– Чем провинилась мать перед вами?
Узнав в мальчике своего сына, Абдуазиз вошел в дом и пришел в восторг он находчивости и умения своей жены.
Устроил он пир и позвал на него сорок купцов, бывших своих друзей. Вспоминая свое недостойное поведение, они со страхом ждали, что Абдуазиз из мести прикажет их убить.
Но Абдуазиз дал каждому по кошельку золота и сказал:
– Если будете приходить хоть ежедневно, каждый раз я прикажу давать вам по такому кошельку, но не в знак дружбы, а как милостыню. Идите!
Так Абдуазиз достиг исполнения своих желаний и опозорил неблагодарных друзей.
Перевод М. Шевердина.