Копал мужик погреб и нашел золото. Взял он это золото и думает: «Куда бы мне его деть? Отдать пану — пан скажет, что я его украл. Отдать корчмарю — корчмарь обманет: скажет, что это не золото. Понесу-ка я его лучше царю в подарок».
Обул мужик лапти, накинул сермягу и понес. Три дня шел он до царского дворца. Остановил его часовой и спрашивает: — Куда, мужик, лезешь?
— К царю, служивенький.
— Что тебе там нужно?
— Ох, служивенький, пусти, мне очень нужно.
Пропустил его первый часовой, а потом и второй. Дошел он до царской комнаты, а там генерал стоит. Остановил он мужика и спрашивает:
— Куда ты, мужик, идешь?
— К царю.
— Зачем?
— А вот зачем: копал я погреб и нашел золото. Несу его теперь царю в подарок.
— Покажи!
Мужик достал золото и показал его генералу.
— Ну, коли дашь половину того, что тебе царь даст,— пущу, а не дашь—иди назад,— говорит генерал.
— Ну что ж, дам.
Генерал доложил царю. Царь вышел и спрашивает:
— Чего тебе, мужичок, нужно?
— Ничего, царечек-паночек. Я принес тебе подарок,— ответил мужик и отдал ему золото. Царь взял золото и спрашивает:
— Что же тебе дать за это?
— Ничего, царечек-паночек. Коли есть чарка водочки, то дай.
Царь приказал принести графин водки и белого хлеба. Посмотрел мужик на белый хлеб и говорит:
— А, царечек-паночек! Мой дед такого хлеба не ел, и я не буду. Боюсь я его есть. Нет ли у вас солдатского хлеба?
Царь приказал принести солдатского хлеба. Принесли. Царь положил хлеб на водку и мясо, а сам пошел в другую комнату и глядит оттуда вместе с царицей, как мужик пьет и ест.
А мужик нальет чарку, выпьет, закусит и снова нальет, выпьет, закусит, так и выпил весь графин, поглядел, нет никого, перекрестился. Тут вышел царь.
— Спасибо, царечек-паночек, наелся-напился.
А царь спрашивает:
— Что тебе еще нужно, мужичок?
— Царечек-паночек, поплясать бы теперь.
— Музыку! — приказал царь.
Пришла полковая музыка.
— Нет, царечек-паночек, я под такую музыку плясать не умею. Мне бы под дудку.
Царь разослал по городу слуг. Разыскали дудку. Плясал-плясал мужик, потом говорит:
— Все!
— Чего еще тебе нужно, мужичок? — спрашивает царь.
— Теперь, царечек-паночек, не мешало бы поспать.
Царь приказал приготовить постель, а мужик, как увидел постель, даже удивился:
— Нет, царечек-паночек, мне гороховую.
— А что такое «гороховая»?
—- А это солома гороховая.
Привезли воз гороховой соломы и разостлали. Положил мужик под голову шапку и захрапел.
А царь все прислушивается: жив ли мужик, ведь он целый графин водки выпил.
Храпит мужик. Наконец встал, царь и спрашивает:
— Чего ты еще хочешь?
А мужик отряхнул с себя гороховую солому и говорит:
— Царечек-паночек, голова сильно трещит. Нельзя ли чарочку водки?
Дал ему царь водки. Мужик выпил две чарки, царь и спрашивает:
— Чего ты еще хочешь, мужик?
— Спасибо, царечек-паночек. Я тебе и так много хлопот наделал. Полы лаптями затоптал, окурков набросал, за это мне сто розог.
— За что же тебя розгами? Ты же мне золото принес!
— Нет, царечек-паночек. Ничего больше не хочу. Дай мне сто розог.
— Розог!
Принесли розги, мужик разделся, лег, стали его драть. Вдруг он и вскочил:
— Ой, царечек-паночек! У меня есть половинщик.
— Какой?
— Да вот твой генерал. Он меня до тех пор к тебе не пускал, пока я «не согласился дать ему половину того, что ты мне дашь. Так дайте сначала ему половину.
Приказал царь генералу снять мундир и ложиться. Генерал лег, ему всыпали. Тогда мужик и говорит:
— Ах, царечек-паночек. Он у вас очень хорошо служит. Дайте ему и мою часть.
Всыпали генералу еще пятьдесят розог и разжаловали в рядовые.
Царь начал расспрашивать мужика, откуда он, и хотел его наградить, а мужик за шапку да в дверь, только его и видели.