У одного муллы был работник. Однажды мулла сказал ему:
– Пестрый бык больше для пахоты не годится, отведи его на базар и продай.
Погоняя быка, работник отправился на базар. По дороге вдруг он слышит, что удод кричит: «Куп-куп!»
– Эй, братец, ты что? Пестрого купишь? – спросил работник. Удод опять свое «куп-куп» прокричал.
– А сколько дашь? – снова спросил работник. Удод опять повторил: «Куп-куп!»
– Значит, ты даешь за быка двести тенег. А деньги когда? Что? Говоришь, завтра отдашь. Хорошо! – Работник привязал быка к дереву и ушел.
Когда он вернулся домой, мулла спросил его:
– Где деньги за пестрого быка?
– Я быка в долг продал. Деньги покупатель отдаст завтра.
– А кому ты продал? – поинтересовался мулла.
– Он разодет, словно вы, мулла. На голове у него папаха. На плечах у него плащ, а сам одет в чапан бежевый, – ответил работник.
– Ну, ладно – сказал мулла, – завтра пораньше сходи за деньгами.
Наутро работник пришел к тому дереву. Видит – ни быка, ни муллы в папахе там нет, а на дереве сидит сизоворонка.
– Где деньги за пестрого быка? – спросил работник.
А сизоворонка ему в ответ: «Га-га».
– Эй, ты, что же это такое? Деньги за быка не отдал, а, разодевшись, сидишь как ни в чем не бывало. Вчера на тебе был бежевый чапан, на плечах плащ, на голове папаха, а сегодня на тебе шуба, а на голове меховая шапка! Ну, что ж, давай деньги за быка.
Сказал так работник и протянул руку. Сизоворонка вспорхнула и с криком улетела. Работник подобрал полы халата и побежал ее догонять.
Сизоворонка долетела до обрыва и юркнула в норку, где у нее было гнездо.
Работник, ворча «отдай деньги за быка», засунул руку в нору, но не смог достать сизоворонку. Тогда он вытащил свой нож и принялся расширять вход в гнездо. Долго он копал, вдруг нож задел что-то твердое. Работник посмотрел, видит- в глине лежит целый кувшин золота.
– Ага, – сказал работник, – так-таки я заставил тебя выплатить деньги за быка.
Отдал он хозяину двести тенег, а остальные оставил себе.
В тот же день он ушел от муллы и завел себе свое хозяйство.
Перевод М. Шевердина.