В обработке классика чешской литературы Божены Немцовой.
Бродили по свету два ремесленника. Подошли к прекрасному замку, заглянули через ограду, а там красавица принцесса прогуливается.
— Знаешь, друг мой Боржек, чего мне хочется? — спрашивает один другого.
— Уж не хозяином ли этого замка стать? — смеется Боржек.
— И от замка не откажусь. А хочу я принцессу в жены!
— Э, Иржик, а у тебя губа не дура! Я-то думал: или то, или другое, а тебе и принцессу и замок подавай. Да ведь, как говорится, руби дерево по плечу. Брось, нам еще далеко шагать!
— Нет, дружище, я бы черту, кажется, душу продал, лишь бы на этой красавице жениться!
— Ну, уж дудки! — ответил Боржек и потащил Иржика подальше от ограды.
Шли они, шли и подошли наконец к прохладному бору и улеглись в тенечке, чтобы дать отдых усталым ногам.
Боржек только голову на мох опустил и уснул, как убитый, а Иржик ворочался-ворочался, никак уснуть не может. Все о прекрасной принцессе мечтает. Вдруг мимо парень в зеленом кафтане идет, заметил, что Иржик не спит, остановился.
— Доброго здоровья, ребята, куда путь держите? — спрашивает он Иржика.
— Да так, ходим по свету, счастья ищем. Я уже сыт по горло. Ходишь, ходишь, как бездомная собака!
— Согласен, лучше в своем хозяйстве господином быть.
— Да не каждому, видать, суждено.
— Это от тебя зависит, — сказал вдруг незнакомец.
— Не все исполняется, что желается. Я, вот к слову сказать, хотел бы на принцессе жениться из того замка, что неподалеку. Так она мне полюбилась, черту душу готов продать.
— А ты не шутишь?
— Какие уж тут шутки!
— Я твое желание исполню. Я и есть черт! Продай мне душу и через пятнадцать минут станешь богатым принцем. Езжай к принцессе. Ты ей понравишься и она возьмет тебя в мужья. Вот тебе бумага, вот перо, расписывайся кровью!
Не долго думая, Иржик схватил колючку, уколол мизинец и расписался кровью на листочке.
— Теперь ты мой. Когда прикажешь за тобой являться?
— А лет через двадцать. К тому времени мне и любовь наскучит и мирская суета!
— Добро. Вот тебе полный мешок дукатов. Сколько из него ни возьмешь, он всегда будет снова полон. Погляди в свой ранец — твое старое платье превратилось в королевское. Переоденься. Возле леса тебя уже ждут слуги и конь. Садись на него, поезжай к замку и скажи, что ты принц или князь, — это уж как сам хочешь.
— Но ведь я мужик неотесанный, ни шага шагнуть, ни слова сказать…
— Об этом не печалься. Все будет так, как пожелаешь. А теперь ступай, пока твой товарищ не проснулся.
Сказал черт и исчез.
Иржик развязал свой ранец, а там дорогое платье лежит! Он переоделся и пошел из лесу. А на полянке его уже слуги ждут и подводят к нему резвого коня. Взлетел Иржик на коня птицей, словно всю жизнь верховой езде у лучших наездников обучался, и поскакал в замок.
А Боржек проснулся, видит, Иржика нету — решил, что тот вперед ушел, собрал свои вещички и побежал вдогонку.
И пускай себе! А мы поглядим, что в замке происходит.
Принцесса все еще прогуливалась по саду, когда Иржик подъехал к замку. Он велел доложить королю, что, мол, такой-то принц, из таких-то краев просит у короля гостеприимства.
Король принял его с большим почетом. Для него приготовили лучшие покои и слуги начали носить тюки и мешки, которыми черт наделил нашего Иржика.
Потом новоиспеченного принца позвали к столу. Иржик надел на себя великолепное платье и вышел. Принцесса взглянула на него и влюбилась. Ей так хотелось, чтобы прекрасный принц остался с ней навсегда!
Да и сам Иржик от нее ни на шаг, так веретеном и вертится, рта не закрывает, сам на себя нарадоваться не может, что речи его текут, как быстрая река.
Прожил Иржик в замке несколько дней, стал делать вид, что домой собирается. А сам дрожит от страха, что его не станут отговаривать.
Но принцесса отцу в своей любви открылась, умоляет, чтоб он принца не отпускал. Король согласился, попросил гостя остаться. Обрадовался Иржик, видит, что и он принцессе по сердцу пришелся.
Оставшись как-то наедине, он признался принцессе в любви и, услышав в ответ, что и она его любит, поспешил к королю-отцу просить ее руки. Сказал, что нет у него своих земель потому, что он у отца младший сын, но денег хватит, чтобы любое королевство купить.
А вскоре старый король умер. Стал Иржик править всем королевством.
У них с женой уже два сына и дочь народились, и жили они все вместе счастливо и дружно. Он, конечно, нет-нет, да и вспомнит про черта, но потом махнет рукой и скажет сам себе:
— Времени еще много, кто знает, что за столько лет может случиться!
Но время летело, до двадцати остался один год.
Испугался Иржик: ни днем, ни ночью себе места не находит. Бродит, как тень, по замку и печально глядит на детей и на свою дорогую жену.
Не укрылась его тревога от глаз любящей жены. Стала допытываться, что с Иржиком стряслось, но он отговаривается, не хочет жене правду говорить.
Прошел год. Остался Иржику один-разъединственный денек. Он не ест, не пьет, сидит запершись в своих покоях. Вдруг вечером двери сами собой распахнулись, перед Иржиком возник старый знакомый в зеленом кафтане.
— Ну, Иржик, — говорит он побледневшему Иржику, — ты знаешь, что сегодня стукнуло ровно двадцать лет? Собирайся, пойдем со мной.
— Как не знать, — отвечает ему несчастный король. — Да только видишь, сколько у меня еще дел не переделано и с женой я еще не простился. Дай мне еще три дня!
— Ладно, дам. И еще разрешаю каждый день загадывать желание. Если я не смогу хоть одно из них исполнить, то верну тебе твою расписку и от всех прав откажусь.
Иржик черта поблагодарил, а сам радуется, надеется как-нибудь его провести. Повеселев немного, он вышел из своих покоев и поторопился к жене.
И королева, увидав улыбку на лице возлюбленного мужа, повеселела и они вместе отправились на прогулку.
— Скажи мне, дорогая, есть ли у тебя заветное желание? — спрашивает Иржик, полагая, что женщина может пожелать такое, что и черту не под силу исполнить.
— Ничего мне не надо, хочу лишь одного, чтобы ты был повеселее.
— Э, я уже повеселел. А ты скажи, чего бы ты желала? Может, чтоб замок наш стал еще прекрасней?
— Наш замок достаточно прекрасен, но вот позади его высится скала, уж очень она мне не нравится!
— Твоя правда, — ответил Иржик и решил заставить черта убрать скалу.
К вечеру явился черт и король приказал ему уничтожить скалу.
— Я желаю, чтобы к утру ее не было!
— Твое желание будет исполнено, — ответил черт и исчез.
Король надеялся, что черту не одолеть огромной гранитной махины. Встал утром, поглядел из окна и видит — раскинулась широкая долина, а скалы как не бывало.
— О, муженек! Ты, наверное, в сговоре с чертом! А может ты — сам волшебник? — воскликнула удивленная королева.
— Какое там, видно, это домовой подслушал наш вчерашний разговор. Проси еще чего-нибудь. Может и второе твое желание сбудется!
Королева была женщина мудрая. Она сразу сообразила: тут что-то не так, наверное, король скрывает от нее тайну. И сказала первое, что на ум пришло:
— Желаю, чтоб вся эта долина расцвела садом, чтоб цвели цветы и зеленели травы и росли деревья со всего света! — А про себя подумала: «Ну, погоди. Если завтра мое желание исполнится, придется тебе, дорогой муженек, открыть свою тайну!»
Вечером черту было приказано превратить долину в сад. Черт пообещал и удалился.
Утром король проснулся а ахнул: аромат тысячи цветов стоял над цветущей долиной. А тут явилась королева и стала с ужасом и восхищением разглядывать великолепный сад. Вдруг оборачивается она к Иржику, берет за руку и говорит:
— А теперь, дорогой мой супруг, откройся мне, ведь ты в сговоре с чертом? Говори, сколько тебе еще по земле ходить? Может я смогу тебя спасти, помочь тебе добрым советом!
— Увы, уже поздно! Сегодня мой последний день. Вечером черт придет еще раз и утащит меня с собой.
И рассказал Иржик жене все от начала до конца.
Королева понимала, что все грехи Иржик совершил ради их любви.
— Не грусти, дорогой, не падай духом. Не пугай детей. А когда явится черт, пошли его ко мне. Я что-нибудь придумаю.
Иржик воспрянул духом, целый день провел с детьми и веселился, как ни в чем не бывало.
Вечером в назначенный час появился черт.
— Ну, какое у тебя есть желание? — спросил он короля с ехидством.
— Ступай к моей супруге, пускай она тебе скажет, чего желает, а я больше ничего придумать не могу!
Пошел черт к королеве, а та его уже ждет.
— Ты тот самый черт, который должен унести моего мужа?
— Да, сударыня, собственной персоной!
— Могу ли я вместо него загадать желание?
— Извольте, сударыня.
— А если не исполнишь, потеряешь над ним власть?
— Потеряю, сударыня, потеряю, — поклонился черт.
— Ну и прекрасно! Подойди и вырви у меня из головы три волоса. Три, но не больше и не меньше, да так, чтоб я не почувствовала.
Нахмурился черт, подошел поближе к королеве, взял три волоска и рванул. Королева вскрикнула: «Ой! Я же сказала, что ты не смеешь причинить мне боли. Ну ладно, это я тебе прощу. Теперь тебе надо волосы измерить, определить длину».
Взял черт волоски, стал мерить. А королева говорит:
— Теперь сделай так, чтоб каждый волосок стал на два локтя длиннее, да только не вздумай наставлять. Растяни их так, чтобы и длиней стали и не порвались!
Черт и так и эдак прикидывает, ничего не выходит, стал королеву просить, чтобы разрешила взять волоски с собой, он, мол, с другими чертями посоветуется.
Королева разрешила, и черт исчез.
Спустился к себе в преисподнюю, созвал чертей, положил волосы на стол перед самим Сатаной, помощи просит.
— Ну, голубчик, — замахал руками Сатана, — ты проиграл. Ничего с этими волосками не поделаешь. Если их вытягивать, они порвутся, молотком выстукивать, на кусочки разлетятся, в огонь сунуть — сгорят. Возвращайся-ка ты обратно да отдай королю его расписку!
Пришлось черту вернуть расписку обратио.
Схватил Иржик свой листок и поторопился к мудрой жене.
С тех пор они жили спокойно и счастливо и дожили до самой смерти.