Вышел старый гусак погулять, рыбки в реке половить. Прошел он через мост, шею вытянул, правый глаз пошире открыл и увидел, что от мельницы деда Медара дым валом валит (а это на дворе у мельника навоз дымился).
— Га-га! — испуганно залопотал глупый гусь. — Плохо дело. Что бы это могло гореть?
— Ква-ква, — подала голос из воды лягушка. — Не видишь разве? Земля горит.
— Земля горит! Так чего же мы ждем? Бежать надо!
— Ква-ква, — подзадорила его жаба. — Беги!
Старый гусак расправил крылья, вытянул ноги назад и полетел к ближней дубраве, к дальнему лесу. Опустился на полянку, а сам дрожит от страха.
Выскочила к нему из куста лиса.
— Добро пожаловать! Ты чего дрожишь?
— Ох, кума! Никак в себя не могу прийти.
— Да что такое случилось?
— Как что? — удивился гусь. — Земля горит. Бежим скорее, пока огонь до нас не добрался.
— Бежим! — согласилась лиса и понеслась меж деревьев по козьей тропке.
Гусак за ней.
Бежали они, бежали, пока не добежали до волчьего логова.
Волк голову из логова высунул.
— Чего это вы?
— Земля горит! — крикнул ему на ходу гусак.
— Можно и мне с вами? — выскочил волк из логова.
— Беги! — согласилась лиса.
Побежали втроем. Бежали, бежали, добежали до медвежьего ручья. Медведь как раз там глаза со сна мыл.
— Стойте! — закричал медведь.
— Не можем, за нами земля горит! — хором ответили беглецы.
— Батюшки светы! — испугался медведь и побежал впереди всех. Добежали звери до лесной чащи, а навстречу им козел с длинной бородой.
— Бежим, козел, с нами! — крикнул ему медведь.
— Куда? Зачем?
— Земля за нами горит!
«И впрямь нужно спасаться», — подумал козел и кинулся следом. Бежали они, бежали, остановились дух перевести.
— Ох, до чего же есть хочется! Свежатинки бы отведать! — подал голос медведь. — Кого первого есть будем, кума?
— Как кого? Козла, — ответила лиса.
— Почему меня? — удивился козел и попятился.
— А потому, что у тебя борода длинная.
— Хватайте его, тащите! — заревел медведь.
Только волк хотел схватить козла за уши, а тот как поднимет переднее копыто да как крикнет:
— Смотрите, смотрите! С неба жареные барашки сыплются!
А надо сказать, козел этот был мастер приврать.
Звери уставились на небо, а козел в это время юркнул в кусты и был таков. Долго бежал козел, добежал до деревни и забрался на первую попавшуюся овчарню. Увидел его поп и сказал своему работнику:
— К нам гость с бородой пожаловал. Стало нас теперь двое бородатых. Завтра сведи его на луг да хорошенько попаси.
Поднялся работник на другой день ни свет ни заря и повел козла на луг. Целый день незваный гость щипал травку, холодную водицу из ручья пил.
Вот пригнал к вечеру работник козла. Поп стоит у ворот и спрашивает:
— Доволен ли ты, козел, наелся — напился досыта?
— Где там, — заблеял лживый козел. — Твой работник на пустырь меня отвел да к колючему кусту привязал, а сам целый день где-то слонялся. Ни травинки я не ущипнул, глотка воды не выпил.
Рассердился поп, прогнал работника.
На другой день послал поп поповну пасти козла. Наказал ей отвести его на бережок, где травка самая мягкая да зеленая.
Вечером поп спросил козла:
— Доволен ли ты, козел, наелся — напился досыта?
— Какое там! Твоя поповна на пустырь меня свела, привязала к колючему кусту, а сама целый день с другими поповнами играла. Ни травинки я не ущипнул, глотка воды не выпил.
Рассердился поп и прогнал поповну.
На третий день послал поп попадью пасти козла. Вечером козел опять начал жаловаться:
— Твоя старуха отвела меня на пустырь, привязала к колючему кусту, ни травинки я не ущипнул, глотка воды не выпил.
Рассердился поп, прогнал попадью с глаз долой.
На четвертый день поп сам взялся пасти козла. Надел камилавку и повел его на лужок. Пас целый день. А вечером забежал вперед, присел за плетнем и спрашивает чужим голосом:
— Ну, сегодня ты, козел, доволен?
— Как мне быть довольным? — проблеял козел. — Поп пригнал меня на пустырь да к колючему кусту привязал, сам целый день где-то лясы точил.
— Ах, ты, обманщик, — вскричал сердито поп. — Вот я тебя зарежу, шкуру сдеру и в печь жариться поставлю.
Схватил поп острый нож и бросился за козлом. Поймал его да в сердцах и не заметил, что режет козла тупым концом.
Резал его резал, недорезал. Стал шкуру сдирать, не содрал. Схватил за рога, поволок к печи. А козел ему и говорит:
— Гляди, гляди! С неба жареный барашек падает.
Поп задрал голову кверху и выпустил лживого козла.
А козел только этого и ждал. Перемахнул он через плетень и кинулся в лес. Бежит, а поп за ним гонится. Бежали они, бежали, пока не добежали до медвежьей берлоги. Юркнул козел в берлогу. Поп за ним. А козел выставил рога да как закричит:
Луплен, луплен, недолуплен!
Резан, резан, недорезан!
Жарен, жарен, недожарен!
У меня рога наострены,
У меня копыта наточены.
Заколю тебя рогами,
Затопчу тебя ногами.
— Ух, какой страшный зверь! — рассердился поп пуще прежнего. — Вот я тебя сейчас проучу!
И пошел медведя искать. Услышал медведь, что козел в его берлогу забрался, как заревет:
— Убирайся прочь из моей берлоги!
А козел ему в ответ:
Луплен, луплен, недолуплен!
Резан, резан, недорезан!
Жарен, жарен, недожарен!
У меня рога наострены,
у меня копыта наточены.
Заколю тебя рогами,
Затопчу тебя ногами.
Медведь испугался и пошел звать волка.
— Где он, этот лживый козел? Подавай его сюда! — кричит волк.
— В берлогу мою забрался!
— Вот я его сейчас за ухо выволоку! — пригрозил волк и бросился к берлоге. А козел оттуда:
Луплен, луплен, недолуплен!
Резан, резан, недорезан!
Жарен, жарен, недожарен!
У меня рога наострены,
У меня копыта наточены.
Заколю тебя рогами.
Затопчу тебя ногами.
— Ух, какой страшный зверь! — испугался волк.
— Что же нам делать? — опечалился медведь. — Где же я ночевать буду? Помогите мне, други-приятели! Кто страшного зверя прогонит?
— Я прогоню, — пропищал комар и залетел в медвежью берлогу.
— З-з-з! Убирайся вон!
А козел затаился в берлоге, голоса не подает. Комар залез к нему в ухо и ну щекотать. Козел стал вертеться, места себе не находит:
— Эй, комар! Вылезай из моего уха, я щекотки боюсь!
Но комар щекотал его до тех пор, пока козел не вылез из медвежьей берлоги. Тут поп подскочил к нему, ухватил козла одной рукой за рога, другой за бороду.
— Где мой нож, сейчас козла зарежу!
— Э, нет! — проревел медведь. — Козел мой.
— Нет, мой! — вскинулся волк.
А тут еще откуда ни возьмись лиса прибежала, и та в спор встряла.
— Так вы до ночи спорить будете и не договоритесь, — сказал козел. — Вот вам мой совет: отойдите на сто шагов, а когда я до трех сосчитаю, бросайтесь ко мне со всех ног. Кто первым добежит, тому я и достанусь!
Спорщики согласились, пошли шаги отмерять. Не успели они отойти подальше, как козел пустился наутек, к ближним лесам, к дальним горам.
— Держите его! Держите! — закричали звери.
Да где там! Козла и след простыл.
— Раз нам козел не достался, мы тебя съедим! — зарычал медведь и бросился на попа.
Поп решил обмануть их.
— Ладно, ешьте. Только сначала посмотрите на небо. С неба жареные барашки сыплются.
— Знаем мы эту сказку, нас не проведешь! — сказал медведь, встал на задние лапы и подмял попа.
На другой день крестьяне нашли в лесу одну камилавку.