В одном лесу жил старый, умный тигр. Когда пришло время ему умирать, он позвал своего сына и спросил:
— Скажи, у кого самые большие клыки на свете?
— Конечно, у тигра, — ответил сын.
— Правильно. А у кого самые острые когти на лапах?
— Тоже у тигра.
— И это верно. Ну, а кто быстрее всех бегает и выше всех прыгает?
— Тигр, — не задумываясь, повторил сын.
— Молодец! Теперь ответь мне на последний вопрос. Кто на земле всех сильнее?
Засмеялся молодой тигр:
— Сильнее всех тот, у кого самые большие клыки, самые острые когти, кто быстрее всех бегает и выше всех прыгает. Всех сильнее я — тигр!
Вздохнул умирающий отец:
— Когда-то и я думал, что тигр — самый могучий зверь на земле. Но теперь я знаю, что сильнее всех зверей человек. Слушай же мои слова: остерегайся человека, прячься от него, никогда не ищи с ним встречи и не вступай с ним в борьбу. Человек сильнее тигра.
Сказал так и умер.
Задумался молодой тигр над словами отца: «Ох, и страшные же, должно быть, у человека клыки, если он сильнее тигра! И когти, верно, у него преогромные! Хорошо бы посмотреть на человека хоть издали. Надо только узнать, где он водится».
Подумал так тигр и пошёл искать человека. Ходил-ходил — встретил раз в горах яка. «Верно, это и есть человек, — подумал тигр. — Только у него совсем нет когтей. И клыков не видно. На всякий случай, надо убедиться».
— Скажи мне, — закричал издали тигр, — ты не человек?
Удивился як:
— Какой же я человек? Я обыкновенный як.
— А ты видел когда-нибудь человека? — спросил тигр, приближаясь к яку.
— Конечно, и не раз!
— Это правда, что у человека клыки и когти больше, чем у меня? — поинтересовался полосатый невежда.
— Что ты, что ты! Никаких клыков и когтей у человека нет.
— Неужели? — удивился тигр. — Значит, у него очень сильные лапы, если тигр не может с ним справиться.
— Лапы у него совсем слабые. Ударом лапы человек не может убить даже волка.
— Ты что-то путаешь, — сказал тигр. — Мой отец говорил, что человек сильнее всех зверей. Пойду спрошу о человеке кого-нибудь другого.
И опять пошёл тигр бродить в поисках человека. Однажды он встретил верблюда: «Ого, какой большой зверь, — подумал тигр. — Это, наверно, и есть человек». И,
на всякий случай спрятавшись в густых зарослях, крикнул:
— Скажи мне, ты не человек?
— Что ты, что ты, — удивился верблюд. — Я совсем не похож на человека.
— А ты его когда-нибудь видел? — спросил тигр.
— Мне ли не видеть человека! — воскликнул верблюд. — Десять лет ездит он на моём горбу, я служу ему днём и ночью во всякую погоду!
— Значит, человек ещё больше тебя? — удивился тигр.
— Нет! — затряс головою верблюд. — Человек совсем маленький. Чтобы посадить его на спину, мне приходится опускаться на передние колена.
— Ну, тогда, наверное, у него очень толстая шкура, если он не боится клыков и когтей тигра?
— Могу тебе сказать, что из всех зверей у человека самая нежная кожа. Ты не поверишь: он чешется даже от комариного укуса!
«Как же так, — подумал тигр. — Значит, мой покойный отец сказал мне неправду. Может быть, он никогда и не видел человека. Оказывается, человек совсем нестрашный зверь».
И тигр решил во что бы то ни стало найти человека и съесть его.
Долго бродил он по лесам и горам в поисках человека, пока не услышал однажды какой-то стук на опушке леса. Это дровосек рубил дерево.
В один прыжок тигр оказался на опушке. «Какой смешной зверь, — подумал он. — Не имеет ни клыков, ни когтей. Ни даже тёплой шкуры!» И сделав ещё один прыжок, оказался рядом с человеком.
— Послушай-ка, — сказал тигр, — таких зверей я ещё не встречал. Просто удивительно, что тебя до сих пор не съели в лесу волки или медведи.
— А я не зверь, — ответил дровосек, — поэтому-то меня и не съели.
— Кто же ты такой? — спросил тигр.
— Разве ты не видишь, что я человек?
— Человек?! Вот ты, оказывается, какой! А покойный отец тебя боялся. Вот чудак!
— Значит, твой отец был мудрый тигр, если боялся человека, — отозвался дровосек.
— А вот мы узнаем сейчас, кто умнее, я или мой отец. Не успеет солнце уйти за гору, как я тебя съем.
— Ах, господин тигр, — сказал дровосек, — прежде чем умереть, я хочу показать тебе, что я умею делать. Посмотри, какое я построил себе логово.
Показывай, да поскорее, — рявкнул тигр. — Я сильно проголодался! Иди вперёд, я — за тобой.
Дровосек быстро зашагал к своему жилищу, а тигр плёлся за ним и ворчал:
— Мой отец был трус! Испугался такой козявки — человека!
Дровосек подошёл к сложенному из брёвен жилищу.
— Это что такое? — поинтересовался тигр.
— Моё логово, — ответил дровосек. — В нём очень удобно жить: меня не мочит дождь, я не боюсь жары или снега.
— Вот как! — воскликнул тигр. — Когда я тебя съем, то сам поселюсь в твоём логове. Подумать только, такой ничтожный зверь владеет таким прекрасным логовом!
— Но ведь ты не знаешь, как им пользоваться, как открывать и закрывать дверь, — сказал человек. — Давай покажу.
Дровосек вошёл в дом, закрыл за собою дверь и крикнул в щёлку:
— Попробуй-ка теперь достать меня!
Тигр ткнул лапой дверь, но та не поддалась.
— Вот видишь, — сказал дровосек, — какое хорошее логово я себе устроил. В нём мне никто не страшен, даже ты.
Сказал так человек, открыл дверь и вышел из дома.
А тигр подумал: «Совсем глупый зверь — человек. Ведь он мог спастись от меня в своём логове, но не догадался».
— Не хочешь ли посмотреть, как хорошо у меня в логове? — спросил дровосек.
— Интересно посмотреть! — согласился тигр и вошёл в дом.
И как только он оказался внутри, дровосек захлопнул дверь, подпер её толстым колом и пошёл неспеша на опушку рубить деревья.
— Эй! — зарычал тигр. — Выпусти меня сейчас же! Солнце уже скрывается за гору, а я всё ещё тебя не съел!
— И не съешь, — ответил дровосек. — Потому что побеждает тот, кто умнее, а не тот, кто сильнее. Прощай, глупый тигр. Твой отец был умнее тебя!
Сказал так и пошёл.
Сколько ни бился тигр, не удалось ему выломать двери. Уж очень добротно сработал их человек.
А к вечеру дровосек вернулся с ружьём, застрелил тигра и сделал из его шкуры чучело.
Читать
Слушать
Если вам понравилось, пожалуйста, поделитесь ссылкой с друзьями.