Поздним вечером бродячий лама шёл по степи. За плечами у него был старый мешок с молитвенными книгами. Лама посматривал на юрты, над которыми вились дымки от очага, и принюхивался, откуда пахнет вкуснее.
Вдруг запахло пшённой кашей, и лама свернул к ближайшей юрте.
Собака с громким лаем бросилась на ламу и сбила его с ног.
Лама грохнулся в снег и закричал:
— Люди добрые, помогите! Спаси-и-ите-е…
Отбиваясь от собаки, он всё глубже и глубже зарывался в рыхлый снег. Собака хватала его за ноги и лаяла еще громче.
Из юрты выбежала хозяйка, помогла подняться толстому, неуклюжему ламе, отряхнула от снега его жёлтый халат. Зашёл лама в юрту и жадными глазами уставился на котёл, в котором варилась густая пшённая каша.
Лама сел поближе и стал чётки свои перебирать. Хозяйка хлопотала у огня. Помешала она кашу поварёшкой, посолила круто и вышла.
Прибежала в юрту девочка с чашкой соли, всыпала соль в котёл, лукаво усмехнулась и выбежала.
Немного погодя вошёл хозяин, всыпал чашку соли в кашу и тоже за дверь.
Злится голодный лама: «Как же есть человеку такую солёную кашу? Пусть дадут своей корове, это ей полезно есть солёное».
Когда все собрались, хозяйка взяла чашки и наполнила их кашей. Лама нахмурился и говорит:
— Мне чуть-чуть положите, я сыт.
Хозяйка подала ему маленькую чашку с кашей. Попробовал лама и чуть свой палец не откусил — каша-то была с сахаром! Голодный лама не заметил, как проглотил её! Все наелись, один он не наелся. Хозяйка собрала остатки горячей вкусной каши, переложила из котла в кувшин и поставила на полку.
Скоро в юрте все заснули. Не спит только жадный лама, вспотел даже от волнения. Тихо поднялся, схватил кувшин с кашей. Кувшин был еще горячий, и лама обрадовался. Он сунул руку в кувшин, набрал пригоршню каши, потянул обратно, а ручища застряла — ни назад, ни вперёд. Зажал он кувшин между коленями, и так и сяк — вытащить руку не может. А горячая каша жжёт больно, до костей доходит.
Выскочил лама из юрты и обеими руками хлоп кувшином по какому-то чёрному камню. Камень как подскочит, как залает, завизжит! А кувшин цел остался.
Побежал лама дальше, видит — лежит на пути большая тёмная горка. Хлоп кувшином по горке, — а то оказался верблюд. Как заревёт он, как плюнет на обидчика! А кувшин опять цел остался.
Лама испугался и бросился бежать прочь от верблюда. Добежал до овечьего загона и решил здесь разбить кувшин с кашей. Ударил им по столбу, проснулись пастухи: «Вор! Держи его!» — и бегом к нему.
Пустился лама от них без оглядки, задохнулся от быстрого бега и упал замертво.