Жили три бедных эвенка пастуха. Жили дружно: в гости ездили друг к другу, в беде выручали друг друга.
Каждый эвенк имел по десять оленей. На каждом олене ставил свою тамгу (знак). Пасли они оленей в разных долинах. Сойдутся, и каждый своих оленей хвалит.
Однажды ночью кто-то оленей эвенков согнал в одну долину и тамгу на всех поставил одинаковую.
Встали утром пастухи, и никто своих оленей узнать не может. Заспорили эвенки:
— Это мои олени!
— Нет, то мои олени!
Спорили долго, а оленей поделить так и не могли.
Пришли в чум своих отцов. Отцы сошлись, спорили, спорили и тоже оленей поделить не могли. Пришли эвенки в чум к своим братьям. Сошлись братья, спорили, спорили и тоже оленей разделить не могли.
Так ходили эвенки из чума в чум, никто не мог разделить их оленей.
Тогда решили они отыскать самого умного в тайге и его спросить. Долго шли и дорогой все спорили.
— Мои олени!
— Нет, мои олени!
Пришли в далекое стойбище и спросили:
— Где самого умного сыскать?
Им ответили:
— Умнее Орумо-богача нет: стадо оленей у него самое большое…
Потоптались на месте эвенки, друг на друга посмотрели.
— Богатый поймёт богатого, бедный — бедного. Орумо-богач нам не поможет.
Ушли эвенки. В другом стойбище спросили:
— Где самого умного сыскать? Им ответили:
— Шаман Алка — самый умный, силу имеет немалую…
— Не поможет нам шаман Алка, — ответили эвенки, — злой он, не любит бедняков…
Пошли дальше. Видят: огромное стадо оленей пастухи пасут. Спросили эвенки:
— Кто хозяин этого стада?
— Мы — хозяева, — ответили пастухи дружно. Удивились эвенки:
— А тамгу чью ставите на оленях?
— Тамга на всех одинаковая, — ответил старый пастух Тока.
— Как одинаковая? — ещё больше удивились эвенки. Пастухи ушли к стаду.
Старый пастух Тока сказал:
— Говорите, эвенки, о своей беде. Помогать будем. Рассказали эвенки. Выслушал их пастух Тока, трубку из зубов вынул, и видят они через синее облачко дыма — смеётся Тока:
— Я думал, у вас беда большая случилась, оттого так далеко шли…
Эвенки удивленно переглянулись:
— Как разделим оленей: тамга у всех одинаковая! А пастух Тока спрашивает:
— Дружно ли вы, эвенки, жили? А? Отвечают:
— Дружно!
— Тогда зачем же оленей пасти врозь, пусть у них будет одна тамга, один хозяин.
Эвенки зашумели, обступили пастуха Току:
— Кто, кто хозяином оленей будет? Кого назовёшь из нас? Тебя, старого, слушать будем!
Опять Тока трубку из зубов вынул, облако дыма пустил и говорит:
— Ваше стадо — вы и хозяин!
Обрадовались эвенки, каждый думает: «Как я разбогател: было у меня десять оленей, стало тридцать».
Попрощались они с пастухом Токой и довольные ушли. Идут и говорят:
— Однако, старый Тока самый умный в тайге, другого искать не пойдём.
С того времени помирились эвенки, оленей пасут сообща, тамгу ставят одну.