В прошлые времена жили старик со старухой. Из домашней живности был у них один-единственный осел. Каждый раз, как надо было его поить и кормить, старик и старуха ссорились друг с другом.
Однажды старику надоело спорить, и он сказал старухе:
– Чем спорить и ссориться, давай лучше побьемся об заклад. Кто в течение трех дней первый заговорит, тому кормить и поить осла.
Старухе понравились такие слова. Два дня они не разговаривали друг с другом. На третий день старухе надоело молчать, и она пошла поболтать к соседям, а в это время во двор забрались воры. Старик видел, как они вывели из хлева осла и начали грузить на него домашние вещи, но молчал.
А старуха, сидя у соседей, болтала вовсю и рассказала, как она билась об заклад со стариком. Сосед пожалел старика и сказал своей дочке:
– Отнеси ему миску горячей похлебки.
Девушка принесла старику миску похлебки, видит – и на самом деле старик сидит голодный и молчит.
Девушка спросила старика:
– Эй, дядя, почему вы так сидите? – а старик молча показал на голову и ноги, объясняя жестами, что воры все унесли. Размахался он руками так, что зацепил миску и облил себя похлебкой с головы до ног.
Девушка в испуге убежала домой и рассказала об этом жене старика.
Старуха поспешила домой.
– Что случилось? – спросила она.
– Ну вот, – жена,- захихикал старик, – теперь поить и кормить осла будешь ты.
Заглянула старуха в хлев, а осла-то и нет.
Так старик и старуха потеряли все свое имущество.
Перевод М. Шевердина.