Погнали гончие зверя в лес, и Петр поскакал по тропинке.
Заехал в бурелом: нельзя на лошади проехать. Спешился он, лошадь привязал, побежал на лай гончих. Заблудился, выбился на какую-то дорогу, встретил солдата. Пошли они вместе. Вот пришли они к разбойничьему дому. Заходят в дом, в доме никого нет, только женщина. Солдат говорит:
— Пусти переночевать!
— Да вот, полезайте по лестнице на чердак, там на сене и ночуйте.
Пришли разбойники и говорят между собой, что неудача сегодня: никого загубить не удалось. А хозяйка отвечает:
— Два рябчика сами прилетели.
— А где ж-они? —спрашивают разбойники.
— Я их на чердак спать послала.
— Поди-ка приведи их сюда, мы с ними разделаемся, — приказывает атаман одному разбойнику.
Полез тот на чердак. Петр уже спал, а солдат свою службу знал: на часах стоял и саблю в руках держал. Только показался первый разбойник — солдат ему саблей голову долой.
— Видно, не возьмет он их там один, — говорит атаман. Посылает другого. Солдат и этому голову отрубил. Перебил солдат всех разбойников. Остался один атаман.
Полез он на чердак, и ему голову снес солдат.
Закрыл солдат дверь поплотней и лег спать. Утром проснулся, разбудил Петра и спрашивает:
— Что ты за человек?
— Я слуга господский.
— Лакей,, значит! Эх ты, лизоблюд, привык блюда лизать да спать. А посмотри-ка, сколько тут лежит барашков (он их двенадцать зарубил!). Пойдем теперь в дом!
Спустились вниз, солдат к хозяйке:
— Подавай ключи от кладовых!
Отдала та ключи. Пошел солдат искать деньги, нашел медь, начал брать, а Петр не берет.
Солдат как закричит:
— Я беру, а ты чего не берешь, донесешь еще…
Нечего делать — пришлось и Петру брать.
Потом солдат нашел серебро.
— Выбрасывай вон медь, бери серебро!
Идут дальше, нашли золото. Солдат командует:
— Бери золото, а серебро выбрасывай!
Набрали они золота, пошли обратно, и давай солдат просить Петра, чтобы тот никому ничего не говорил.
Петр спрашивает:
— Как тебя зовут, какого ты полка?
Назвал солдат свою фамилию и полк. Спрашивает у него Петр:
— Почему же ты в лес зашел?
— А вот почему зашел: начальники не додали мне полтора гарнца крупы провианта. Пошел я к малому начальству — меня палками отдули, дошел до самого большого —все палками дули. Так я и пошел в лес отлежаться, чтобы не лечь в лазарет.
Вышли Петр и солдат из леса, простились, солдат пошел своей дорогой, а царь своей. Пришел Петр первым на заставу и приказывает:
— Такой-то солдат будет проходить, отдать ему честь, как царю.
Вот приходит солдат на заставу, а тут ему царскую честь отдают. Солдат думает: «Экий плут, рассказал, что у меня деньги есть, не зря же мне честь отдают». Бросил он им горсть денег и пошел дальше. Шел он, шел, приходит к царскому . дворцу, а ему и тут честь отдают; сам Петр выносит ему на блюде золото.
— Благодарю тебя, служивый кавалер, за то, что ты меня от смерти спас. А за твоих полтора гарнца крупы я все твое начальство разжалую.