Ехал царь Петр по Москве, зашел он в кузницу, увидел тощего кузнеца и спрашивает:
— Отчего ты худой такой?
А тот отвечает:
— От трудов.
Приехал Петр в монастырь. Попался ему навстречу жирный монах. Вот царь и спрашивает:
— Отчего ты такой жирный?
Монах отвечает:
— От трудов праведных: богу молюсь.
— Ступай к кузнецу в молотобойцы, поработай там месяц,— говорит ему царь.
Встречается царю настоятель.
— Что это за монастырь? — спрашивает Петр.
— Беззаботный.
— Так вот тебе забота: сосчитай, сколько звезд на небе, узнай, сколько я стою и что я думаю. Даю тебе месяц сроку.
Уехал Петр к себе.
Начал настоятель чесать затылок и думать, как справиться с задачами царя.
Думал он, думал, всех монахов переспросил, никто не мог царских задач решить. Был у него один монах умный и того настоятель из монастыря выгнал. Не хотел настоятель обращаться к нему, да делать нечего, позвал этого монаха и говорит:
— Приму тебя, брат, обратно в монастырь, и будешь ты старшим над всеми монахами, только помоги в беде.
Согласился монах.
— Давай мне свою одежу,— говорит монах.
Делать нечего, отдал настоятель монаху свою одежду.
Оделся он настоятелем и в назначенный срок явился, к царю.
Петр его и спрашивает;
— Что ж, брат, сосчитал ты звезды на небе?
— Сосчитал.
— Сколько же?
— Столько-то и столько миллионов,— отвечает монах.
Петр говорит:
—- А может, неверно?
— А коли не верите, извольте проверить.
Пришлось царю поневоле удовлетвориться ответом монаха.
— А что я стою?
— Небесный бог был продан за тридцать серебренников, ну а ты бог земной, так цена тебе половина; пятнадцать серебренников.
Понравился ответ Петру.
— Ну, а что же я думаю?
— Да вы думаете, что я настоятель, а я простой монах.
И этот ответ понравился царю.
Захотел царь проверить монастырь. Приезжает он в ту кузницу, в которую монаха отдал в молотобойцы, и видит: отощал монах.
— Отчего ты такой худой? — спрашивает Петр.
Упал монах на колени:
— Прости, государь!
А царь ему:
— Вот что такое труд! Ну да бог с тобой, ступай на свое место.