Давным-давно жил да был на берегу Енисея старый-престарый старичок и был у него такой же старый конь Савраска, по прозванью «Губошлёп».
Очень любил старик своего Савраску и вот однажды купил ему новые хорошие подковы.
Обрадовался Савраска, глядит не наглядится на свой наряд, не утерпел и побежал показать себя соседям.
Идёт и губами шлёпает, а все, кто ни встретится, остановятся и говорят:
— Ба! У Савраски сегодня обновка! И какой же он красивый стал, или это другой Савраска?
— Нет, это я, Савраска-губошлёп, — гордо говорил Савраска и шёл дальше.
Шёл, шёл, и вдруг навстречу ему Барс полосатый, звериный царь.
Обмер от страху Савраска, головой трясёт и губами шлёпает, так что брызги летят, но видит, что Барс полосатый стоит и ничего ему худого не делает, расхрабрился Савраска и спрашивает:
— Кто ты такой?
— Я Барс полосатый, звериный царь, — а ты кто?
— Я Савраска-губошлёп, над всеми скотами начальник!
Испугался Барс полосатый, что у него противник есть, и говорит:
— Нехорошо быть зверям с двумя начальниками, давай силы пробовать: кто победит, тот и начальником будет.
— Ты хорошо придумал, — говорит Савраска-губошлёп, — давай силы пробовать!
— А как мы будем пробовать? — спросил Барс полосатый.
— Вот лежат камни, — говорит Савраска-губошлёп, — кто из них искры ногой вышибет, тот и сильнее. Начинай!
Начал Барс полосатый лапой камни расшибать — ничего не выходит. Бил, бил — лапы в кровь исцарапал, а искры нет как нет.
— Эх ты! — говорит Савраска-губошлёп. — Далеко тебе со мной тягаться! — Да как двинет обеими задними ногами — искры так дождём и посыпались.
Испугался Барс полосатый и бросился бежать, а Савраска-губошлёп посмотрел, куда тот путь держит, да скорей в другую сторону.
Бежит Барс полосатый, а навстречу ему медведь и спрашивает:
— Что ты так скоро бежишь?
— От Савраски-губошлёпа убегаю!
— Что ты! — говорит медведь. — Нашёл кого бояться! Покажи мне, где он, я его сейчас съем!
— Вот тут, недалеко! — показал Барс полосатый.
— Да я не вижу!
Тогда Барс полосатый взял и поднял медведя кверху. Держал, держал и спрашивает:
— Видишь?
А сам и не замечает, что своими лапами задавил медведя насмерть.
— Ну что, видел? — спрашивает Барс полосатый у медведя, опуская его на землю.
А тот и не шевелится.
— Бедный медведь! — сказал Барс полосатый. — Он увидел Савраску-губошлёпа и умер от страху!
И пустился Барс полосатый бежать еще сильнее.
Бежит, а навстречу ему серый волк.
— Что так скоро бежишь?
— От Савраски-губошлёпа убегаю!
— Вот нашёл кого бояться! — говорит серый волк. — Покажи мне, где он, я его сейчас задеру!
— Смотри и ты не издохни! — сказал Барс полосатый. — Медведь его только увидал и сразу дух испустил!
— Ну! — говорит серый волк. — Я их сотни две задрал, да не пропал!
— Ну, смотри! — сказал Барс полосатый, поднял серого волка кверху, а тот сразу и захрипел в его могучих лапах.
— Видишь, хвастунишка! Поди и рассмотреть-то хорошенько не успел! — сказал Барс полосатый, бросил волка и убежал без оглядки за дальние горы, за глубокие долы, за тёмные леса.
С тех пор и перевелись барсы на Енисее.