Собрались крестьяне на сельскую площадь старосту выбирать. Пришел и Хитрый Петр. По этому случаю новую шапку надел, потому что знал — есть люди, которые судят о человеке не по уму, а по шапке. Позже всех явился самый богатый человек в селе: брюхо вперед, в зубах трубка, в руке четки.
— Эй, Петр, — сказал он. — Такие шапки, как у тебя, одни богачи носят. Дай-ка поглядеть!
Хитрый Петр протянул ему шапку. Тот взял и смеха ради ударил ею о землю.
— Грому-то сколько, словно из пушки выпалили!
Хитрый Петр нагнулся, поднял шапку, отряхнул от пыли и обратился к крестьянам:
— Расскажу я вам сейчас одну сказочку!
Зная, что Хитрый Петр мастер рассказывать сказки, все столпились вокруг него, и он начал:
— Вы, конечно, слыхали, что жил на свете в давние времена царь по имени Соломон. Говорят, что он знал прошлое, предсказывал будущее и понимал язык животных. Вот раз Соломон созвал к себе всех зверей: львов, медведей, волков, зайцев, буйволов, лошадей, ослов. Зачем же, спросите вы, он созвал их? Да потому, что хотел послушать, о чем они говорят и посмеяться, — они ведь немало смешных вещей друг другу рассказывают. Заполнили звери царский сад. Позже всех осел пришел. Увидев, что в саду собралось столько зверей, осел остановился перед царем Соломоном, задрал хвост и заревел во всю мочь. Звери стали переглядываться, а Соломон заткнул уши. Когда осел умолк, к нему приблизился лев и спросил:
— Что ты делаешь, дурень?
— Реву, — ответил осел.
— Зачем же ты ревешь?
— А где же мне и показывать свой норов, как не перед таким сборищем? — сказал осел ему в ответ.
— Вот и вся сказка, — закончил Хитрый Петр. — Поняли вы ее?
— Очень хорошо поняли, — сказали крестьяне со смехом.
Богач поспешил улизнуть. И тогда крестьяне выбрали старостой Хитрого Петра.