Жил бедняк с женой. Приближался праздник. Все варили пиво и готовились попировать, а у бедняка не только пива, но и щей варить не из чего было. Вот жена и говорит:
— Сходи к моему отцу и попроси к празднику мяса и солоду.
Пошел бедняк к богатому тестю, пообещал отработать и получил фунт мяса и полпуда солоду.
На обратном пути, проходя плотину, он споткнулся и высыпал солод в пруд. С горя помешал палочкой воду и попробовал: не получилось ли пиво? Бедняк опьянел с горя и пошел домой, мурлыкая песню. Идет он и слышит: кто-то идет за ним и тоже поет. Обернулся и видит человека в чапане. Спрашивает:
— Ты кто?
— Я твой инкек! — отвечает незнакомец.
— Ну? В таком случае идем ко мне и покушаем мясных щей!
Обнялись они и пошли, напевая. Дома жена спрашивает:
— Кто это?
— Это мой инкек! — отвечает бедняк.
Жена была умнее и говорит мужу:
— Надо избавиться от него, а то он еще и последнее мясо съест!
Нужда тем временем сидела за столом и, уронив голову на стол, мурлыкала песню.
Бедняк вместе с женой схватили инкек, связали, заперли в сундук, отвезли в лес и закопали под дубом. И скоро бедняк разбогател.
Богатого тестя взяло любопытство. Раз угостил он зятя вином и спрашивает:
— Как это ты, зятек, так быстро разбогател?
Под пьяную руку бедняк рассказал всю правду.
«Ну погоди, — подумал богач, — я тебе верну твою инкек, и ты опять будешь кланяться мне!»
Проводив зятя, он взял железный заступ, направился в лес, выкопал сундук, освободил инкек и говорит:
— Ну, теперь иди к своему хозяину, моему зятю!
— Нет уж, добрый человек, — отвечает ему инкек, — я останусь при тебе, так как твой зять недобрый человек. Не будь тебя, я по его вине через три дня уже умерла бы!
1 Инкек — беда, нужда.