Жили давным-давно хитрец и простак. Они очень дружили.
Однажды они отправились путешествовать. Долго шли они по дороге, а еще дольше брели без дороги. Шли-шли, но вот оба споткнулись обо что-то твердое. Видят – закрыта в земле кубышка.
Вырыли ее, смотрят, – полна она золотых монет. Попробовал ее нести хитрец – тяжело. Взял кубышку простак – чуть не надорвался.
Решили тогда друзья поделить золото тут же на месте.
Но хитрец не хотел давать простаку половину и задумал его обмануть.
– Нам, – сказал он, – надо сперва немного отдохнуть.
Сели они, посидели, а хитрец и говорит простаку:
– Нельзя нам нести золото в город: увидят люди – отберут. Давай лучше зароем золото, а когда понадобится, будем брать понемножку.
Простак согласился, и зарыли они золото под большим дуплистым деревом.
Однажды простаку понадобились деньги, и он сказал об этом хитрецу.
– И мне тоже надо немного взять, – сказал хитрец.
Пошли они вдвоем к дереву, под которым была зарыта кубышка, раскопали землю, смотрят, а там ничего: ни кубышки, ни золота.
– Это ты украл золото! – закричал хитрец.
А надо сказать, что хитрец как-то ночью украл золото и спрятал его в другом месте, а теперь решил свалить вину на друга.
Долго они спорили, пререкались и наконец пошли к казию. Рассказали они все как было. Простак клялся, что не брал золота, а хитрец кричал, что это сделал простак.
– Если вы, господин казий, не верите, пойдемте на то место. Вы сами, ваша милость, посмотрите. Мы зарыли золото под деревом, пусть дерево будет свидетелем, – говорил хитрец.
Казий решил пойти на место, где была зарыта кубышка, на следующий день.
Прибежал хитрец и говорит отцу:
– Пойдешь со мной и будешь свидетелем.
Никак не хотел отец идти, но всякими правдами и неправдами хитрец уговорил его, привел ночью к дуплистому дереву и посадил в дупло, а сам побежал домой.
Утром хитрец и простак пришли к дереву вместе с казием.
Казий громко спросил:
– Кто украл золото?
Из дупла отец хитреца ответил:
– Кто зарыл золото, тот и унес его.
Казий удивился:
– Кажется, в этом дереве сидит нечистая сила. Надо выгнать ее оттуда, – и велел поджечь дерево.
Дерево обложили сухими ветками и подожгли.
Отец хитреца испугался и завопил в ужасе:
– Я не виноват! Это сын заставил меня залезть в дупло!
Потушили огонь, вытащили из дупла старика, смотрят – а он уже умер.
Судья приказал хитрецу показать, куда он зарыл кубышку с золотом.
Кубышка была очень тяжелая. Все золото отдали простаку, а хитреца бросили в тюрьму за то, что он погубил отца. Так жадный хитрец наказал сам себя. Обманом и хитростью хотел он забрать себе все золото, но хитрость ему не помогла. Он лишился и отца, и золота.
Перевод С. Паластрова.