Жил в старые времена один старик с дочкой лет двенадцати. А всего добра у старика было: один верблюд, одна лошадь и один ишак.
Старик рубил в горах дрова и возил продавать в город, а дочка занималась хозяйством.
Вот как-то навьючил своего верблюда старик дровами и поехал на базар. Подошел к нему толстый бай и спросил:
— Почем дрова продаешь?
Старик запросил три теньги. Толстый бай сказал:
— Возьми «как есть» десять тенег, только отвези дрова ко мне домой.
Старик с радостью согласился и привез дрова во двор к толстому баю.
Получил старик обещанные десять тенег, свалил на землю дрова и хотел уйти. Вдруг толстый бай сказал:
— Привяжи верблюда!
Удивился старик:
— Верблюд мой.
— Нет,— сказал толстый бай.— Я купил дрова «как есть», вместе с верблюдом. Стал бы я платить тебе, дураку, десять тенег.
Спорили они, спорили и пошли судиться к казию. Казий спрашивает старика:
— Правда ли, что ты продал дрова «как есть»?
Старик говорит:
— Да, только, господин, верблюд-то стоит триста тенег.
— Ну уж это не мое дело. Сам виноват, не надо было соглашаться продавать дрова «как есть».
Приказал казий отдать верблюда толстому баю, а старик со слезами пошел домой. Только дочке так ничего и не сказал.
На другой день, навьючив дрова на лошадь, старик опять приехал на базар. А толстый бай тут как тут.
— Почем дрова продаешь?
— Три теньги.
Толстый бай сказал:
— Возьми «как есть» десять тенег.
Забыл совсем старик, что было вчера, и согласился. Остался старик без лошади.
Пришел он домой печальный, однако дочке опять ничего не сказал.
На третий день старик навьючил дрова на ишака и собрался уже совсем на базар, но дочка сказала ему:
— Отец, в прошлый и позапрошлый раз вы вернулись без верблюда и без лошади. Сегодня и ишака вам не оставят. Лучше я поеду дрова продавать.
Старик согласился. Девочка поехала на базар. Подходит к ней толстый бай.
— Почем дрова продаешь?
Девочка запросила три теньги. Толстый бай и говорит:
— Возьми «как есть» пять тенег.
Девочка отвечает:
— А вы дадите за дрова деньги «как есть»?
— Хорошо, согласен, вези дрова ко мне.
Свалила девочка дрова и спрашивает:
— Дяденька, где прикажете вашего ишака привязать?
Толстый бай показал место.
Привязала девочка ишака и попросила деньги за дрова.
Протянул толстый бай деньги, а девочка — цап, схватила его за руку и говорит:
— Когда мы рядились, вы сказали, что дадите пять тенег «как есть». Отдавайте деньги вместе с рукой.
Спорили они, спорили. Соседи прибежали на крик и повели девочку и толстого бая к казию.
Крутил казий и так и эдак, придумывая тысячу хитростей, но девочка стояла на своем.
А народ кричит:
— Права девочка! Вот умница девочка!
Казий думал-думал и постановил:
— Отдавай руку.
Заплакал толстый бай.
— Как же я без руки буду?
— Ну, плати выкуп 50 золотых тиллей.
Отсчитал бай девочке 50 тиллей.
Жалко стало толстому баю денег. Он и говорит:
— Давай побьемся об заклад — кто из нас будет лучше врать, тот должен платить еще 50 тиллей.
— Хорошо,— говорит девочка,— только вы, господин бай, старше меня годами, вы и начинайте.
Уселся поудобнее толстый бай, откашлялся и начал:
— Однажды я посеял пшеницу. Она у меня до того уродилась, что всякий, заехавший в поле верхом на верблюде или лошади, плутал десять дней. Как-то сорок козлов забрались в пшеницу и пропали. Когда пшеница созрела, нанял я батраков жать ее. Вот и пшеницу сжали, смолотили, а о козлах и помину нет. Однажды я приказал жене испечь лепешки, а сам сел читать коран. Когда лепешки вынули из печи, я отломил кусочек и начал есть. Вдруг слышу у меня в зубах: «Мэ-э-э!» Изо рта козел выскочил, а за ним еще и еще. Козлы до того разжирели, что стали каждый с четырехгодовалого быка.
Захлопала девочка в ладошки, посмеялась и закричала:
— Отлично! Вы сказали правду, таких случаев на свете бывает много. А теперь послушайте меня. Однажды посредине нашего кишлака я вскопала землю и посеяла одно-единственное хлопковое семечко. И что же, вы думаете, получилось? Выросло громаднейшее дерево, тень от которого падала во все стороны на расстояние дневной езды от кишлака. Когда поспел хлопок, для очистки его я созвала пятьсот здоровых и крепких женщин с быстрыми руками. Очищенный хлопок я продала, а на вырученные деньги купила сорок могучих верблюдов, навьючила их дорогими ситцами и отправила с двумя своими братьями в Бухару. Три года не было от них никаких вестей. И вот, увы, меня недавно известили, что они убиты. А теперь смотрите, добрые люди, на толстом бае надет халат моего среднего брата, в котором он уехал в Бухару. Значит, вы, бай, убили моих братьев, завладели их товарами и верблюдами!
Толстый бай встал в тупик: если признать рассказ девочки правильным, станут его судить за убийство, и не сносить ему головы, а если сказать, что рассказ ее — ложь, то он должен в силу уговора уплатить ей 50 золотых тиллей.
Думал-думал бай, выложил деньги и говорит:
— Первый раз в жизни перехитрили меня.
А девочка забрала верблюда, лошадь, ишака и вернулась домой к отцу.
Перевод М. Шевердина