Жил бедный мужик. Было у него двое детей. Однажды он и говорит жене:
— Воровать идти я боюсь, а пойду-ка я лучше брехать. Может, кто чего даст.
Сказал и пошел. Шел-шел — навстречу ему неизвестный человек; сошлись они и разговорились:
— Здравствуй! Кто ты такой?
— Я брехун,— отвечает мужик.
— А я —Подбрехун. Возьми меня с собой.
— Пойдем, братец,— согласился мужик.
И пошли они вместе. Шли-шли, вдруг видят: стоит пень. Брехун и говорит:
— Вон, брат, волк побежал!..
А Подбрехун отвечает:
— Я двух видел, как побежали, да и то промолчал.
— Молодец,— сказал Брехун,— вот так и говори.
Пошли они дальше и видят кочку. Брехун и говорит:
— Вон там коврига хлеба лежит!
А Подбрехун отвечает:
— Я видел две лежало, да и то промолчал, тебе не сказал. — Молодец,— сказал Брехун,— вот так и говори.
Вот идут они дальше и видят: огородники гряды готовят, хотят сажать капусту.
Тут они и говорят:
— Бог в помощь, огородники!
— Спасибо!
А Брехун и спрашивает:
— Что, большие у вас кочны родятся?
— Да, порядочные,— отвечают огородники,— с ведро и фунтов на тридцать весом.
— Это не капуста, а капустишка,—говорит Брехун. — Воту нас капуста: рота солдат под одним листом от дождя прячется. Сказал и вдоль огорода пошел.
Огородники удивились и спрашивают Подбрехуна:
— Что, брат, правду ли говорит этот человек?
— Как же не правду,— отвечает Подбрехун.— Когда наш огород рядом с большой дорогой был, то ехали какие-то люди шестериком в карете. Лошади разгорячились и завернули в грядки. Хотя оси кареты были железные и на винтах, как зацепилась за кочан и сломалась, а кочан целый остался.
Долго удивлялись огородники, а потом и спрашивают:
— Кто это вперед пошел —твой хозяин?
— Хозяин, а я работник,— отвечает Подбрехун.
— А что, если попросить и нас научить, как капусту садить? — Можно, просите!
Стали просить:
— Научите и нас так садить.
— Можно,— отвечает Брехун,— только дорого стоит.
— А что тебе за работу?
— Триста рублей!
— Мы согласны!
— Давайте двести рублей задатка: мне нужно в город идти за рассадой — ваша негодна.
Огородники дали ему двести рублей задатка. Брехун пошел с Подбрехуном на огород и начал для отвода глаз грядки размерять.
Брехун и говорит потихоньку Подбрехуну:
— Дождешься ночи, да уходи и ты.
Ночь прошла, и Подбрехун ушел. Встретились они.
— Ну, брат, слава богу, двести рублей есть.
Пошли они дальше и видят: огородники огурцы сажают.
— Бог в помощь!
— Спасибо!
— А что, велики ли у вас огурцы родятся?
— А порядочные, с бочонок!
— Разве это огурцы. Вот у нас огурцы родятся: в полдень из-за них солнца не видать!
Сказал и вдоль огорода пошел.
Огородники удивились и спрашивают Подбрехуна:
— Правду ли он говорит?
— Как же не правду,— отвечает Подбрехун.— Наш огород был близко от большой дороги. Один огурец рос-рос и через дорогу перерос. Проезжали господа четвериком. Лошади разгорячились, кучер не смог их удержать, а они прямо на огурец, на середину, как въехали, огурец так и проломился, и провалились в него вместе с каретой. Едва кучер успел соскочить! Сбегал он за топором, прорубил в огурце дыру, залез внутрь, а лошадей с каретой и до сих пор отыскать не может.
Огородники спрашивают Подбрехуна:
— Кто он тебе?
— Хозяин!
— А что, если попросить его и нас научить такие огурцы садить?
— Можно.
Огородники сейчас же подходят к Брехуну и просят:
— Друг, научи нас такие огурцы садить.
— Можно,— отвечает Брехун,— только дорого будет стоить.
— Что же тебе за работу?
— Тысячу рублей!
— Что ж, мы согласны!
— Шестьсот рублей задатка мне.
Огородники дали ему шестьсот рублей.
Получив деньги, Брехун пошел с Подбрехуном на огород и начал для отвода глаз грядки размерять. День провели до вечера, а ночью собрались и ушли.
Идут, а Подбрехун и говорит:
— Слава богу, восемьсот рублей достали.
Долго они шли; наконец приходят в город. Там мастера собор строят. Тут они и говорят:
— Бог в помощь вам, ребята!
— Спасибо!
— Что, ребята, собор ваш высокий будет?
— Да, порядочный, метров в сто,— отвечают мастера.
— Это не собор, а соборишка. Вот мы соборы строили под самые облака.
Пошел Брехун вокруг собора. Мастера спрашивают Подбрехуна:
— Правда ли это?
— Как же не правда? Когда мы построили в одном селе высокий-превысокий собор, а Пономарев петух на самую колокольню, на верх, на крест забрался да половину месяца и склевал. (А в старину народ был простой, глупый; он их и обманул.) Мастера посмотрели на месяц: всего половина.
— Ведь правда! Не научите ли и нас такие соборы строить?
— Можно,— отвечает Брехун,— только дорого будет стоить!
— Много ли тебе надо?
— Две тысячи рублей!
— Что ж, мы согласны!
Вот Брехун и говорит:
— Тысячу рублей мне в задаток пожалуйте!
Мастера дали ему тысячу рублей задатка. Поработали Брехун и Подбрехун для отвода глаз, а как наступила ночь, ушли.
Пришел Брехун домой и Подбрехуна с собой привел.
Проходил Брехун полгода, а жена его с детьми с голоду умирают, по миру ходили и не могли прокормиться.
Тут Брехун и говорит жене:
— Вот сколько денег мой ум принес!
Жена обрадовалась:
— Слава богу! А кто это с тобой пришел?
— А это товарищ мой, помощник!
Брехун поделил деньги, дал своему товарищу часть. Они друг друга поблагодарили, и всякий на своем месте жить остался.