Была когда-то большая война, и когда она окончилась, много солдат вышло в отставку. Получил и Брат-Весельчак отставку и в придачу всего лишь солдатский хлебец и четыре крейцера деньгами; с тем и пустился он в путь-дорогу. А сидел у дороги святой Пётр в образе нищего. Когда Брат-Весельчак проходил мимо, стал нищий милостыню у него просить; А тот отвечает:
– Милый мой нищий, что же мне тебе подать? Был я в солдатах и вот получил отставку, и есть у меня всего-навсего один лишь хлебец солдатский да четыре крейцера денег; как истрачу их, придётся мне тоже, как и тебе, милостыню просить. Но всё ж таки я тебе что-нибудь подам.
Разделил он хлебец на четыре части, дал апостолу часть да ещё крейцер деньгами. Поблагодарил его святой Пётр и пошёл себе дальше, уселся опять в образе другого нищего у дороги, где проходил солдат. Подошёл солдат, а тот попросил опять, как и в прошлый раз, подать ему милостыню. Ответил Брат-Весельчак то же самое, что и тогда, и дал ему снова четверть хлебца да крейцер деньгами. Поблагодарил святой Пётр, пошёл себе дальше и сел в третий раз у дороги, в образе другого нищего, и попросил у Брата-Весельчака милостыню. Подал ему Брат-Весельчак и в третий раз четверть хлебца да третий свой крейцер. Поблагодарил его святой Пётр, и Брат-Весельчак пошёл дальше, и осталось у него всего лишь хлеба краюшка да один крейцер деньгами. Вот и зашёл он с этим в харчевню; хлебец поел, а на крейцер велел подать себе пива. Закусил он и двинулся дальше, а ему навстречу опять святой Пётр в образе отставного солдата и говорит ему:
– Здоро́во, товарищ! Не дашь ли мне хлеба кусок да крейцер, чтоб выпить маленько?
– Где ж мне взять их? – ответил Брат-Весельчак. – Получил я отставку да хлебец солдатский и четыре крейцера деньгами. Повстречал по дороге трёх нищих, дал каждому из них по четверти хлебца да деньгами по крейцеру. Последнюю краюшку я в харчевне съел, а на последний крейцер немного выпил. Теперь у меня в кармане пусто, и если у тебя тоже нет ничего, то, пожалуй, пойдём вместе с тобой милостыню просить.
– Нет, – ответил святой Пётр, – вот этого как раз и не требуется: я малость знаком с лекарским ремеслом и заработать себе смогу, сколько мне будет надо.
– Да, – сказал Брат-Весельчак, – но в этом деле я ничего не смыслю, и выходит, что придётся мне милостыню идти просить одному.
– Ну, а ты ступай со мной вместе, – сказал святой Пётр, – если я что заработаю, дам тебе половину.
– Это дело для меня подходящее, – сказал Брат-Весельчак.
И вот пошли они вместе. Подошли они к одному крестьянскому дому и слышат там плач и крик; вошли они в дом, а лежит там человек тяжело больной и уже при смерти; его жена причитает и плачет навзрыд.
– Брось плакать и причитать, – сказал святой Пётр, – я готов твоего мужа вылечить. – Достал он из кармана мазь и вмиг исцелил больного; тот мог встать и стал совершенно здоров. Вот муж с женой и говорят на радостях:
– Как же нам вас отблагодарить? Что дать вам за это?
Но святой Пётр принять ничего не пожелал; и чем больше его упрашивали, тем он больше отказывался. Тут Брат-Весельчак толкнул святого Петра и говорит:
– Да возьми ты что-нибудь, ведь нам пригодится.
Принесла, наконец, крестьянка ягнёнка и говорит святому Петру, чтобы он его взял, а тот брать не хочет. Тут Брат-Весельчак отвёл его в сторону и говорит:
– Да бери ты, глупый чёрт, нам-то ведь пригодится.
И сказал, наконец, святой Пётр:
– Ну, ягнёнка я возьму, но нести его не буду; если хочешь, то неси его сам.
– Да дело это нетрудное, – сказал Брат-Весельчак, – уж я его понесу, – и он взвалил ягнёнка себе на плечи. Пошли они дальше и пришли в лес. Стало Брату-Весельчаку трудно нести ягнёнка; был он голоден и говорит святому Петру:
– Погляди, вот и местечко красивое, здесь мы могли бы ягнёнка сварить и съесть.
– Что ж, я согласен, – отвечал святой Пётр, – но стряпать я не умею. Если хочешь варить, то вот тебе и котёл, а я, пока мясо сварится, пойду погуляю. Но ты не смей начинать есть, пока я не вернусь, а приду я вовремя.
– Ну, ступай себе, – сказал Брат-Весельчак, – я уж управлюсь, сварить его сумею.
И святой Пётр ушёл, а Брат-Весельчак зарезал ягнёнка, развёл костёр, бросил мясо в котёл и начал варить. Был ягнёнок уже готов, а апостола всё нету. Вытащил тогда Брат-Весельчак ягнёнка из котла, разрезал его и нашёл сердце.
– Это, пожалуй, самое вкусное, – сказал он, попробовал его и, наконец, съел его всё. Воротился святой Пётр и говорит:
– Можешь съесть всего ягнёнка, а я съем одно только сердце, дай мне его.
Взял Брат-Весельчак нож и вилку и сделал вид, будто усердно ищет его в мясе, но никак не может найти. Наконец, не долго думая, говорит:
– Тут его нету.
– Ну, а куда ж оно могло деться? – спрашивает апостол.
– Это уж я не знаю, – ответил Брат-Весельчак. – Но ты только подумай, какие мы с тобой оба дураки: ищем у ягнёнка сердце, а никому из нас и в голову не придёт, что у ягнёнка-то ведь сердца не бывает!
– Э, – сказал святой Пётр, – да это ты что-то выдумываешь! Ведь у каждого животного имеется сердце, почему ж не быть ему и у ягнёнка.
– Нет, братец, так оно и есть, нет у ягнёнка сердца. Ты только как следует поразмысли и сообрази, что и вправду нет у него сердца.
– Ну, ладно, – сказал святой Пётр, – раз нет сердца, так мне тогда ничего и не надо, можешь всего ягнёнка сам съесть.
– Ну, чего сейчас не доем, то возьму с собой в ранец, – сказал Брат-Весельчак. Съел половину ягнёнка, а остальное себе в ранец засунул.
Пошли они дальше, и сделал святой Пётр так, что через дорогу, по которой им надо было проходить, вдруг стала протекать большая река. Святой Пётр и говорит:
– Ступай ты вперёд.
– Нет, – говорит Брат-Весельчак, – иди ты вперёд, – а сам подумал: «Если он не перейдёт реку, я тут останусь».
Вошёл святой Пётр в воду, и была она ему всего лишь по колено. Собрался и Брат-Весельчак переходить вброд, и вдруг река стала глубже, и вода оказалась ему по самую шею. Тут он как закричит:
– Братец, помоги мне!
А святой Пётр и говорит:
– А ты готов сознаться, что ты съел сердце ягнёнка?
– Нет, – ответил он, – я его не ел.
И стала тогда вода прибывать и дошла ему до самого рта.
– Помоги мне, братец! – завопил солдат.
А святой Пётр и говорит ему опять:
– А ты готов сознаться, что ты съел сердце ягнёнка?
– Нет, – ответил он, – я его не ел.
Но святому Петру всё-таки не хотелось, чтоб солдат утонул, и повелел он воде схлынуть и помог ему перейти.
Пошли они дальше и пришли в одно королевство; услыхали они там, что королевна лежит больная, при смерти.
– Хо-хо, братец, – говорит солдат святому Петру, – вот уж будет нам добыча и на веки вечные хватит.
И казалось ему, что святой Пётр идёт недостаточно быстро.
– Ты, братец любезный, шагай повеселей, ноги подымай повыше, – говорит он ему, – чтобы явиться нам как раз вовремя.
А святой Пётр шёл всё медленней, как его Брат-Весельчак ни гнал, ни подталкивал; и услыхали они, наконец, что королевна уже умерла.
– Вот тебе и на, – говорит Брат-Весельчак, – а всё это из-за того, что ты шёл будто спросонок.
– Да ты успокойся, – ответил святой Пётр, – я в силах не только больных врачевать, но могу и мёртвых воскрешать.
– Ну, ежели так, – сказал Брат-Весельчак, – это мне нравится, тут по крайней мере заработаем мы с тобой целых полкоролевства.
Пришли они в королевский замок, и были там все в великой печали; но святой Пётр объявил королю, что он готов его дочь воскресить. Привели его к ней, а он и говорит:
– Принесите мне котёл с водой.
Принесли ему котёл с водой, и велел он, чтоб все вышли, и позволил остаться с ним одному лишь Брату-Весельчаку.
Потом разрезал он покойницу на куски, бросил их в воду, развёл огонь под котлом и начал варить. Отвалилось от костей мясо, вынул он белые кости, положил их на стол в надлежащем порядке. Только он это сделал, вышел и трижды промолвил: «Во имя пресвятой троицы, мёртвая, встань». Только он это сказал в третий раз, поднялась королевна – живая, здоровая и красивая. И был король по этому случаю в великой радости и сказал святому Петру:
– Требуй от меня награду, и если то будет даже половина моего королевства, я её тебе отдам.
Но ответил святой Пётр:
– Я за это ничего не хочу.
«Ох, ты дурень какой!» – подумал Брат-Весельчак, отвёл своего товарища в сторону и говорит:
– Не будь ты, однако, таким дураком; если ты ничего не хочешь, то ведь мне что-нибудь да надо.
Но святой Пётр не пожелал себе ничего; а король заметил, что другому из них хочется что-нибудь получить, и он велел своему казначею насыпать ему полный ранец золота.
Пошли они дальше. Пришли в лес, вот святой Пётр и говорит Брату-Весельчаку:
– Давай теперь золото делить.
– Ладно, – ответил солдат, – давай делиться.
И поделил святой Пётр золото, но разделил его на три части.
Подумал Брат-Весельчак: «Что это у него заскок в голове случился? Делит всё на три части, а нас-то ведь двое».
Но святой Пётр сказал:
– Вот я разделил правильно: одна часть мне, другая тебе, а третья часть тому, кто съел сердце ягнёнка!
– О, да ведь это же я его съел! – ответил Брат-Весельчак и быстро сгрёб золото себе в карман, – уж в этом ты мне поверь.
– Как же так, – сказал святой Пётр, – ведь у ягнёнка-то сердца нету?
– Э, да ты что, братец, как это ты соображаешь! Ведь у ягнёнка, как и у всякого другого животного, сердце имеется; отчего бы ему одному не иметь его?
– Ну, ладно уж, – сказал святой Пётр, – получай золото ты один, но больше оставаться с тобой я не хочу, пойду теперь я один.
– Как хочешь, любезный братец, – ответил солдат, – счастливой тебе дороги.
И пошёл святой Пётр другим путём, а Брат-Весельчак подумал: «Да оно и к лучшему, что он от меня убрался, удивительный, надо сказать, святой».
И хотя у солдата денег было достаточно, но обращаться он с ними не умел, порастратил, пораздарил их, и спустя некоторое время у него опять ничего не оказалось. А пришёл он в то время в одну страну и услыхал, что там умерла королевна. «Хе-хе, – подумал он, – будет мне удача, я её воскрешу и уж велю уплатить себе как следует». Явился он к королю и предложил ему воскресить умершую. А король слышал, что ходит какой-то отставной солдат и воскрешает мёртвых, и подумал, что Брат-Весельчак и есть тот самый человек; но так как он ему не доверял, то спросил сперва у своих советников, и те сказали, что он может рискнуть, – всё равно, мол, дочь его мёртвая.
Вот велел Брат-Весельчак налить в котёл воды и всем из комнаты выйти. Разрубил он умершую королевну на части, бросил их в воду, развёл огонь так же, как, видел он, делал это святой Пётр. Начала вода кипеть, и отвалилось мясо, вынул он из котла кости и разложил их на столе; но он не знал, в каком порядке их класть, и все их перепутал. Стал он перед костями и говорит: «Во имя пресвятой троицы, мёртвая, встань!» Проговорил он это трижды, но кости никак не пошевелились. Произнёс он тогда эти слова ещё трижды, но всё было понапрасну.
– Ну, чёртова девка, вставай, – крикнул он, – а не то тебе плохо придётся!
Только он это вымолвил, как вдруг влезает в окошко святой Пётр в прежнем образе отставного солдата и говорит:
– Эй, нечестивец, ты что это тут затеял? Как может мёртвая встать, если ты все кости у ней перепутал?
– Любезный братец, да я ведь старался, как мог, – ответил он.
– Ну, на этот раз я тебя из беды выручу; но должен тебе сказать, что если ты ещё затеешь что-нибудь подобное, попадёшь в большую беду. А кроме того, не смей ты просить или брать что-нибудь у короля.
Сложил святой Пётр кости в должном порядке и трижды промолвил:
«Во имя пресвятой троицы, мёртвая, встань», – и королевна встала, и была здорова и так же прекрасна, как прежде. Вышел потом святой Пётр снова через окошко. Обрадовался Брат-Весельчак, что всё так хорошо обошлось, но досадно ему стало, что не должен он ничего брать. «Хотелось бы мне знать, – подумал он, – что это у него за такие причуды, – одной рукою даёт, а другой отбирает; нету в этом никакого смысла». Предложил король Брату-Весельчаку просить у него, что он пожелает. Солдат не мог ничего принять, но всё-таки хитростью и намёками он устроил так, что король велел отсыпать ему полный ранец золота, с тем и отправился он дальше. Выходит солдат, а у ворот стоит святой Пётр и говорит:
– Ишь, что ты за человек, ведь я же тебе запретил что-либо брать, а ты вот полный ранец золота набрал!
– А я-то при чём, – ответил Брат-Весельчак, – если мне его сунули.
– А я тебе говорю, чтобы ты в другой раз подобных вещей не делал, а не то плохо тебе придётся.
– Э, брат, да ты уж об этом не беспокойся: теперь есть у меня золото, чего мне сейчас перемываньем костей заниматься!
– Да, – сказал святой Пётр, – но долго ли золото продержится! А чтоб ты не вступал опять на неуказанный путь, дам я твоему ранцу силу, чтобы всё, чего ты ни пожелаешь, в нём и оставалось. Прощай, теперь меня больше не увидишь.
– С богом! – сказал Брат-Весельчак, а сам подумал: «Я рад, что такой чудаковатый малый уходит, уж вслед за ним я не поплетусь». А про волшебную силу ранца он и думать перестал.
Побывал Брат-Весельчак со своим золотом повсюду; всё его проиграл, просадил, поистратил, как и в первый раз. И осталось у него под конец денег всего лишь четыре крейцера. Проходил он как-то мимо харчевни и подумал: «Ну, конец моим денежкам» – и велел подать себе на три крейцера пива и хлеба на крейцер. Вот сидит он себе и пьёт, а сам чует запах жареных гусей. Посмотрел-поглядел Брат-Весельчак кругом и видит, что хозяин двух гусей в духовке оставил. Вспомнил он тут, что говорил ему однажды его товарищ: если пожелает он что в ранце иметь, то у него и будет.
«Э, надо бы это на гусях испробовать!» Он вышел и говорит за дверьми:
– Хочу, чтоб два жареных гуся из духовки в ранец ко мне попали.
Только он это вымолвил, открывает ранец, смотрит – лежат в нём два гуся.
– Ох, это хорошо! – сказал он. – Ну, теперь я буду парень не промах, – он пошёл на лужок и достал из ранца своё жаркое. Только начал он его уплетать, а в это время проходило двое мастеровых, и они поглядели на нетронутого целого гуся голодными глазами. Подумал Брат-Весельчак: «С меня и одного хватит», – подозвал он парней к себе и говорит:
– Ну нате, берите гуся и ешьте за моё здоровье.
Поблагодарили они и пошли с гусем в харчевню; велели подать себе полбутылки вина и хлеба, вытащили дарёного гуся и принялись за еду. Смотрит хозяйка и говорит своему мужу:
– Там вон двое гуся едят; погляди-ка, не тот ли это самый, что был у нас в духовке.
Побежал хозяин, видит – а в духовке-то пусто.
– Ишь, какой воровской народ, на даровщинку есть гусей собираются! Сейчас же платите, а не то я вам прутьями бока начешу.
А те двое и говорят:
– Мы вовсе не воры, гуся подарил нам на том вон лугу один отставной солдат.
– Да вы мне головы не морочьте! Солдат здесь и правда был, но ушёл он, как человек честный, за ним я следил. Вы – воры и должны платить.
Но им уплатить было нечем, – взял тогда хозяин палку и выгнал их из харчевни.
А Брат-Весельчак шёл себе своею дорогой и пришёл в одно место, где стоял красивый замок, а рядом с ним была плохая харчевня. Зашёл он в ту харчевню, попросился переночевать, но хозяин ему отказал и объяснил:
– Места у меня больше свободного нету, дом полон знатных гостей.
– Вот так странное дело, – сказал Брат-Весельчак, – идут к вам, а не в богатый замок.
– Да, – ответил хозяин, – есть тому причина: кто ни пробовал в том замке поспать одну ночь, тот живой назад не возвращался.
– Что ж, если другие пробовали, – сказал Брат-Весельчак, – то и я хочу попробовать.
– Нет, вы лучше это дело бросьте, – сказал хозяин, – а то головой поплатитесь.
– Да, но ведь не сразу же и головой-то платиться, – сказал Брат-Весельчак, – вы мне только дайте ключи да еды повкусней и что-нибудь выпить.
Дал ему хозяин ключи, еды да питья, и пошёл с тем Брат-Весельчак в замок; поел он вкусно и спать ему захотелось; лёг на землю, кровати там не было. Вскоре он заснул, а ночью разбудил его страшный шум. Просыпается, видит – в комнате девять страшных чертей, сошлись вокруг него и плясать начали. А Брат-Весельчак и говорит:
– Пляшите себе, сколько вам влезет, а близко ко мне не подступайте.
Но стали черти напирать всё ближе и ближе, и вот почти лезут уже своими мерзкими ногами в лицо.
– Потише, потише, чёртовы привиденья, – сказал он; а те лезут, напирают всё больше и больше. Разозлился тут Брат-Весельчак и как крикнет:
– Эй, вы, а не то я живо наведу порядок! – выхватил ножку стула и кинул в самую их середину.
Но девять-то чертей против одного солдата было чересчур многовато, и когда он колотил одного из передних, остальные хватали его за волосы и безжалостно их вырывали.
– Чёрт возьми, – кричал он, – сейчас мне туго придётся, но погодите! Все девять в мой ранец, марш! – И – раз-два – кинулись они туда; захлопнул он ранец и бросил его в угол. Стало вдруг тихо, и Брат-Весельчак улёгся снова и проспал до самого позднего утра.
Явился хозяин и тот дворянин, которому принадлежал замок, – хотелось им посмотреть, что тут с солдатом вышло. Увидали они его в полном здравии и весёлым, удивились и спрашивают:
– Что, разве вам духи ничего не сделали?
– Ещё чего не хватало! – ответил Брат-Весельчак. – Они все у меня уже в ранце. Вы можете теперь совершенно спокойно жить в своём замке; отныне ни один не будет там разгуливать.
Дворянин поблагодарил его, наградил щедро и предложил остаться у него на службе, хотел его обеспечить на всю жизнь.
– Нет, – ответил солдат, – я уж привык всюду бродить, пойду себе дальше.
И ушёл оттуда Брат-Весельчак, зашёл по пути в кузницу и положил ранец с девятью чертями на наковальню и попросил кузнеца и его подмастерьев ударить как следует. Ударили те изо всех сил большими молотами, и подняли черти жалобный вой. Открыл солдат ранец, глядь – лежат восемь из них мёртвые, и только один, тот, что сидел в складке, остался в живых. Вылез чёрт оттуда и направился опять в ад.
Долгое время ещё странствовал по свету Брат-Весельчак, и кто знает об этом, мог бы немало о том порассказать. Наконец стал он стар и подумал о смерти; вот направился он к одному отшельнику, известному своим благочестием, и говорит ему:
– Я от странствий устал, хотелось бы мне попасть в царство небесное.
Ответил отшельник:
– Есть два пути: один из них широкий и приятный, он ведёт в ад, а другой узкий и трудный – и ведёт он на небо.
«Был бы я дураком, – подумал Брат-Весельчак, – если бы вздумал идти узким и трудным путём».
Он собрался и двинулся по широкой, приятной дороге и подошёл, наконец, к большим чёрным воротам, а были то врата ада. Постучался в них Брат-Весельчак; выглянул привратник посмотреть и узнать, кто там такой. Увидал он Брата-Весельчака, испугался, а был это как раз тот самый девятый чёрт, что сидел у солдата в ранце и выскочил из него с синяком под глазом. Поэтому он быстро задвинул засов, побежал к старшему чёрту и говорит:
– Стоит там один парень с ранцем за плечами, хочет сюда войти, но вы его ни за что не впускайте, а не то захочется ему весь ад в ранец упрятать. Был я однажды в том ранце, и здорово он меня молотом отколотил.
И крикнули Брату-Весельчаку, чтоб проваливал он оттуда, что его, мол, сюда не пустят никак.
«Если они не хотят, чтоб я у них был, – подумал он, – то надо мне будет посмотреть, не найду ли я пристанища себе на небе. Надо же мне где-нибудь да находиться».
Повернулся он и отправился дальше; шёл он, пока не пришёл к вратам рая, и постучался туда. Святой Пётр как раз в это время сидел на страже у врат. Брат-Весельчак его тотчас узнал и подумал: «Вот и нашёл я старого дружка, здесь дело пойдёт лучше».
Но святой Пётр сказал:
– Ты что, хочешь на небо попасть?
– Ты уж меня, братец, пусти, надо же мне где-нибудь да пристроиться. Если бы приняли меня в ад, то я сюда и не пришёл бы.
– Нет, – сказал святой Пётр, – тебе сюда не войти.
– Ну, раз не хочешь меня впускать, забирай тогда и свой ранец; раз так, то не хочу я иметь от тебя ничего, – сказал Брат-Весельчак.
– Что ж, давай его сюда, – сказал святой Пётр.
Тогда солдат протянул ранец сквозь решётку на небо, а святой Пётр взял его и повесил рядом со своим креслом.
И говорит тогда Брат-Весельчак:
– А теперь хочу я сам к себе в ранец попасть.
Шмыг – и был он уже там и сидел теперь на небе, и пришлось святому Петру там его и оставить.
Если вам понравилось, не забудьте поделиться ссылкой с друзьями.