Давно это было, с полвека тому назад, а может, и больше.
У одного бондаря была очень красивая дочка. Звали ее Бондаревной. Все ею любовались, старые и молодые.
Как-то вечером вышла Бондаревна на улицу погулять с девушками, попеть, поплясать. Собралось много народа,— где Бондаревна, там всегда музыка и веселье. Пляшут, веселятся.
Вдруг откуда ни возьмись нагрянул в деревню пан. А был он злой-презлой да заносчивый, что хотел, то и делал с народом. Пристает пан к Бондаревне — очень она красивая была. Схватил ее за руки и говорит:
— Пойдем с тобой попляшем!
— Отцепись от меня,— говорит Бондаревна, да раз ему по лицу.
Пан покраснел, глаза налились кровью от злости. Повернулся он и поехал, только пыль закурилась.
— Беги, Бондаревна, беда будет,— говорят ей в один голос все.
Нечего делать, Бондаревна бегом в поле, только косы ветер развевает, так она бежит, бедная! Послал пан своих гайдуков за Бондаревной, а ее и след простыл. Они долго искали в поле, все-таки нашли. Взяли ее за длинные косы, привязали к лошади и так потащили к пану.
Пан приказал одеть Бондаревну в лучшие одежды и посадить за дубовый стол. А на том столе все, чего душа желает,— всякие яства и вина.
— Ну вот, выходи за меня замуж,— говорит пан Бондарев-не,— будем с тобой ночи коротать да за этим столом пить-гулять да веселиться. А не послушаешь меня — застрелю.
Забилось от гнева сердце у Бондаревны. Не ждала она добра от пана. Лучше смерть, чем жить с поганым.
— Нет, не буду я за этим столом пить-гулять, с тобой ночи коротать,— гордо ответила пану Бондаревна.
Пан побелел от злости, схватил ружье и к Бондаревне.
— Две дороги у тебя: либо со мною быть, либо в сырой земле лежать!
— Лучше в сырой земле лежать,— ответила Бондаревна,— чем с тобой над людьми пановать.
Выстрелил пан, и упала Бондаревна на землю. Хоронили ее окрестные крестьяне, плакали и грозили панам.
Так вот как раньше жили и горевали крестьяне под панами. Но пришла беда и на панов. Переводится их племя, скоро на всей земле не будет кривды.