В Спасо-Деминском приходе были большие леса.
Жил там богатырь Дема. Пошел он луб драть, чтобы покрыть гумно. Надрал он длинного лубья, чтобы через всю крышу хватило, и поволок его на себе.
Догоняет Дему барин на шестерке лошадей и говорит кучеру: — Какая там гора по дороге движется?
— Это мужик лубье несет,— отвечает кучер.
— Поезжай через лубье.
Въехал кучер на лубье. И тащит Дема шестерку лошадей и лубье.
Тогда барин говорит кучеру:
— Поворачивай обратно!
Кучер повернул и заехал навстречу Деме.
— Здравствуй, мужичок!
— Здравствуй, барин.
— Куда ты лубье тащишь?
— Гумно, барин, накрыть.
— Оно же длинно.
— Я хочу, чтоб через все гумно хватило.
— Как тебя зовут?
— Демою.
— Какой деревни?
(Такой-то).
— Какого барина?
(Такого-то).
Поехал барин. Написал он царю, что есть у такого-то помещика мужик Дема, очень сильный, могучий богатырь: «Сам я видел, что он очень силен: нес на плече десять лубков аршин по тридцать и шестерку моих лошадей с экипажем».
Потребовал царь Дему к себе. Доставили его к царю. Царь и говорит ему:
— Ты, Дема, живи у меня, будь ты моим защитником. Остался он у царя. Живет он в отдельной комнате. Скучает Дема, даже еда ему не впрок.
Велит государь слугам узнать, о чем Дема думает.
Стали слуги за дверью и слушают, а Дема говорит сам себе:
— Если б Дема был бы дома, его бы картошкой кормили, вот хорошо-то было бы!
Раз послушали, два послушали, третий раз послушали, а речь его одна и та же. Докладывают царю, что три раза подслушивали за дверьми, а он говорит все одно: «Если б Дема был бы дома, ел бы он картошку!»
Требует царь Дему к себе.
— Ну, Дема, о чем ты тоскуешь?
— Ваше императорство, был бы я дома, пек бы себе картошку под овином, вот хорошо-то было бы!
— Так ты домой хочешь, Дема?
— Хочу, ваше императорство!
— А придешь ко мне на помощь, если понадобишься?
— Всегда вас послушаюсь.
— Чем тебя пожаловать за это?
— Пожалуйте мне землю и лес: будет тогда у меня своя земля и лес.
— Вот как я тебя пожалую: сколько за день обойдешь казенной пущи, то и твое.
— Много доволен этим.
Дема идет домой, а за ним вслед царские слуги.
Шел Дема, выдергивал деревья с корнем, обламывал макушки им и вбивал на своих следах. Обошел он Деминшину, Спас-Деминский приход, зачурал его: вырвал дерево и поставил его вверх корнями.