Давным-давно жил один старик охотник со своей женой старушкой.
Однажды поставил старик силок и сел караулить. Смотрит — в силок попал большой аист.
Подбежал старик и стал вытаскивать аиста. Вдруг аист заговорил человеческим голосом:
— Отпусти меня, старик. Я у аистов вожак. Отпусти меня — дам тебе все, что ты ни пожелаешь. Мой дом — вон за теми горами. Кого ни спросишь, где дом аиста, всякий тебе покажет.
Старик отпустил аиста на волю.
Назавтра старик встал с утра пораньше и пошел в путь-дорогу — к аисту за подарком. Шел он мало ли, много ли, стороной ли, дорогой ли, шел-шел и дошел до места, где паслись бараны.
— Чьи это бараны?— спросил старик у пастуха.
— Это бараны аиста,— ответил пастух.
Пошел старик дальше. Видит — пасется табун лошадей.
— Чьи это кони?— спросил старик у табунщика.
— Это табун аиста,— ответил табунщик.
— Послушай-ка,— сказал старик,— аист обещал мне подарок. Что мне просить у него?
— У аиста есть корчажка. Как только скажешь: «Кипи, моя корчажка!», она сразу закипит, и из нее посыплется золото. Проси эту корчажку,— посоветовал табунщик.
Старик продолжал свой путь. Шел он мало ли, много ли, стороной ли, дорогой ли, через степи, через горы, через реки и озера, шел семь дней и семь ночей и, наконец, подошел к дому аиста.
— Мир вам!— сказал старик, перешагнув через порог. Аист щелкнул клювом:
— Ляк-ляк. Если б не твое приветствие, я клюнул бы тебя раз и проглотил. Ты, должно быть, пришел за подарком? Ну, что ты хочешь? Проси!
— У вас есть «кипи, моя корчажка»,— сказал старик,— дайте мне ее.
Аист задумался.
— Старик, зачем тебе корчажка? Лучше я дам тебе полное блюдо золота,— стал уговаривать аист.
Но старик не соглашался.
Подарил аист старику корчажку.
Взял старик корчажку и отправился домой.
Шел он мало ли, много ли, шел он степью, шел дорогой и, наконец, добрался до кишлака. Зашел он отдохнуть к знакомому.
— Посмотрите за этой корчажкой,— попросил он хозяина,— я немного отдохну, а быть может, вздремну. Но только не говорите: «Кипи, моя корчажка»,— предупредил он.
Едва старик уснул, хозяин закричал: «Кипи, моя корчажка!» Из нее посыпались золотые монеты. Хозяин спрятал волшебную корчажку, а вместо нее принес простую корчажку, с виду точно такую же.
Проснулся старик, взял корчажку и отправился в путь.
Шел он мало ли, много ли, шел знакомою дорогой, шел семь дней и семь ночей и, наконец, пришел домой.
— Ну, старуха, растилай скатерть, сейчас наберем золота и разбогатеем.
Старуха расстелила скатерть, старик поставил корчажку на середину и закричал, что было силы:
— Кипи, моя корчажка!
Но корчажка не кипела, и золото не появлялось. Старик опять закричал, но корчажка не закипела. Разозлился старик, раскричался:
— Ах, проклятье тебе, аист. Обманул ты меня, дал простую корчажку. Завтра пойду и буду просить другой подарок.
На другой день рано утром старик отправился в путь. Пришел он к табунщику и говорит:
— Аист меня обманул. Какой подарок попросить мне теперь?
Пастух подумал и сказал:
— Есть у аиста «скатерть, раскройся». Расстелишь ее и как скажешь: «Скатерть, раскройся!», тотчас же появятся на ней разные яства. Проси ту скатерть.
Пришел старик к аисту и, переступив через порог, говорит:
— Мир вам!
— Ляк-ляк,— Щелкнул клювом аист.— Если бы не твое приветствие, я клюнул бы тебя раз и проглотил. В прошлый раз я дал тебе корчажку, которая сама кипит. Что, ты ею уже не доволен?— спросил он.
Старик рассказал обо всем, что случилось, и добавил:
— Ты меня обманул, вместо кипящей корчажки дал простую. Вот я и пришел теперь просить у тебя «скатерть, раскройся».
Аист подарил старику «скатерть, раскройся». Взял старик скатерть и отправился в обратный путь. Шел он мало ли, много ли и, наконец, пришел в тот самый кишлак, где Он уже был.
— Вот вам скатерть,— сказал старик своему знакомому,— посмотрите за ней, пока я отдохну, а быть может, вздремну немного. Только не говорите: «Скатерть, раскройся!»
Когда старик уснул, хозяин крикнул: «Скатерть, раскройся!», и сразу же на ней появилось семьдесят различных яств. Хозяин быстро все унес в другую комнату, а вместо волшебной скатерти положил другую, с виду совсем такую же. Старик проснулся, взял эту скатерть и отправился в путь.
Придя домой, он сказал:
— Ну, старуха, угощу тебя, чем ты хочешь, говори — сейчас все будет готово.
Он расстелил скатерть и крикнул:
— Скатерть, раскройся!
Но как он ни кричал, на скатерти было пусто, никакие кушанья не появились. Старик разозлился.
— Второй раз обманул меня аист, завтра же пойду, буду просить другой подарок,— сказал он.
На другой день на рассвете старик отправился в путь. Пришел он к табунщику, рассказал ему все и спросил:
— Что же теперь просить мне у аиста?
— Видно, у тебя много врагов,— сказал пастух.— Проси у аиста дубинку, которая сама бьет. Как только скажешь: «Бей, дубинка!» кто бы ни был перед тобой, всех побьет.
Старик не стал медлить и пошел дальше. Войдя в дом аиста, он сказал:
— Мир вам!
— Ляк-ляк,— щелкнул клювом аист.— Если бы не твое приветствие, я клюнул тебя раз и проглотил. Зачем опять пришел? Кипящую корчажку получил, волшебную скатерть получил, чего еще надо?
— И в этот раз ты меня обманул,— сказал старик.— Вместо волшебной скатерти дал мне другую. Теперь я прошу у тебя совсем настоящую вещь: дай мне дубинку, которая сама бьет.
— Хочешь взять дубинку, бери, она мне не нужна,— сказал аист и подарил старику дубинку, которая сама бьет.
Взял старик дубинку и отправился в обратный путь. Шел он мало ли, много ли, но, наконец, пришел в тот кишлак, где и раньше останавливался.
— Подержите-ка вот эту дубинку,— сказал он знакомому,— я немного отдохну, а быть может, и сосну. Только не говорите: «Бей, дубинка!»— предупредил он.
Как только старик уснул, хозяин крикнул: «Бей, дубинка!»
Тут дубинка и пустилась колотить всех, кто был в доме. Старик проснулся и побежал на крик. Все с плачем бросились к нему и стали просить:
— Остановите дубинку. Мы взяли вашу корчажку и скатерть. Простите нас, мы все отдадим, только остановите дубинку!
— Стой, дубинка!— крикнул старик, и дубинка остановилась.
Тогда хозяева вынесли из другой комнаты волшебную корчажку и скатерть и отдали старику. Старик отправился в путь. Шел он много ли, мало ли, долго шел, прошел через степи, через реки и озера, шел семь дней и семь ночей и, наконец, дошел до своего дома.
Поставил он корчажку и крикнул:
— Кипи, моя корчажка!
Корчажка закипела, и из нее посыпались золотые. Старик со старухой не успевали собирать. Потом старик крикнул:
— Скатерть, раскройся!
Скатерть раскрылась, и на ней оказалось семьдесят различных яств. Ни разу в жизни своей ничего подобного не видели старик со старухой. Они пили и ели, что хотели.
Узнал хан той страны, что старик охотник где-то достал волшебную корчажку и такую же скатерть, и послал к нему своего визиря.
— Отдай корчажку и скатерть,— сказал визирь. Старик крикнул:
— Бей, дубинка! Отколотила дубинка визиря, еле-еле он ноги унес. Хан собрал тогда семитысячное войско и наутро выстроил его перед домом старика.
— Ну, старик, выходи на бой, если есть еще у тебя душа в теле!— закричал хан.
Старик раскрыл двери, да как крикнет?
— Бей, дубинка!
И пошла дубинка колотить ханских воинов, еле-еле они ноги унесли.
Под конец дубинка добралась до хана и стала его бить.
Хан завопил:
— Старик, останови свою дубинку! Спаси меня от смерти!
А старик стоит себе у дверей своего дома, посмеивается.
— Не будешь другой раз зариться на добро бедняков.
Перевод С. Паластрова