— Ха-ха-ха! — засмеялась та. — Скромнее вас, горностаев, не сыскать животных на земле. Какие же вы чистюли! Просто диву даёшься. Едите раз в день и предпочитаете голодать, лишь бы не замарать свою шубку.
Вдруг, откуда ни возьмись, появились охотники. Рыжая молниеносно скрылась — только её и видели, а горностай стремглав помчался к своему укрытию. Но полуденное солнце успело растопить снег, и норка горностая, ещё утром такая опрятная и ухоженная, заплыла грязью. Белоснежный зверёк несколько замешкался, стараясь не запачкать шубку, и вот тут-то охотники сразили его наповал.
Умеренность служит надёжной защитой от пороков. Гордый горностай предпочитает скорее погибнуть, нежели запятнать грязью свою чистоту.